La Crosse

La Crosse w stanie Wisconsin to miasto o wyjątkowym położeniu naturalnym, gdzie wysokie wzgórza wznoszą się stromo z Doliny Rzeki Missisipi. Ta unikalna topografia jest częścią regionu Driftless, obszaru nietkniętego przez ostatnie zlodowacenie, co zaowocowało krajobrazem głębokich dolin i stromych wzgórz. Samo miasto leży u zbiegu rzek Missisipi, Black i La Crosse, oferując połączenie piękna rzeki i uderzających formacji geologicznych.

La Crosse to nie tylko malownicze miejsce, ale także dynamiczne centrum w Zachodnim Wisconsin. Służy jako regionalne centrum edukacji, medycyny, przemysłu i transportu, z populacją ponad 52 000 mieszkańców według danych z 2020 roku. Gospodarka miasta jest wzmocniona statusem miasta uniwersyteckiego, w którym studiuje prawie 20 000 studentów na University of Wisconsin–La Crosse, Viterbo University i Western Technical College. Hrabstwo La Crosse jest również uznawane za jedną z dziesięciu najlepszych destynacji turystycznych w Wisconsin, generując znaczące wydatki związane z podróżami.

Od prastarych preriów do potęgi nad rzeką

Ziemia znana obecnie jako La Crosse była pierwotnie otwartą, piaszczystą prerią, zamieszkaną przez plemię Ho-Chunk od tysiącleci. Nazywali ten obszar Hįnųkwas (hee-nook-was aja), od kształtu dwóch pobliskich wzgórz. Ho-Chunk, wraz z Ojibwe i Sioux, odwiedzali rejon La Crosse przez ponad 1000 lat, głównie jako łowcy, rolnicy i rybacy. Francuscy odkrywcy w 1673 roku byli pierwszymi Europejczykami, którzy udokumentowali ten obszar, obserwując rdzennych mieszkańców grających w grę z piłką za pomocą długich rakiet, co przypominało im ich własną grę, la crosse. Ta obserwacja doprowadziła do nazwania tego obszaru "Prairie à la Crosse", nazwy później skróconej do La Crosse.

Permanentne osadnictwo europejskie rozpoczęło się w 1841 roku wraz z Nathanem Myrickiem, 19-latkiem z Nowego Jorku, który założył placówkę handlu futrami. Myricka powitali Ho-Chunk, a jego placówka handlowa początkowo znajdowała się na wyspie Barron (obecnie Pettibone Park), zanim przeniosła się na stały ląd. Miasto szybko się rozwijało, poczta została założona w 1844 roku, a sklep ogólnospożywczy w 1846 roku. Do 1853 roku populacja osiągnęła 543 osoby, a wieś została prawnie włączona jako miasto w 1856 roku.

Połowa XIX wieku przyniosła transformację La Crosse w znaczące centrum przemysłowe i handlowe. Pozyskiwanie drewna stało się pierwszym głównym przemysłem, napędzanym przez rozległe lasy białej sosny w Wisconsin. Ponad 4000 osób było zatrudnionych w przemyśle drzewnym, a ścięte drzewa były spławiane rzeką Black do 33 tartaków w okolicy. Statki parowe również odgrywały kluczową rolę, przywożąc tysiące imigrantów i transportując towary, a rok 1857 był szczytowym rokiem dla przybić statków parowych w La Crosse. Jednak do 1880 roku koleje zaczęły zastępować handel rzeczny.

Browarnictwo również stało się wiodącym przemysłem, a europejscy imigranci zakładali browary w latach 50. XIX wieku. Do 1884 roku La Crosse produkowało więcej piwa niż jakiekolwiek inne miasto w Wisconsin. G. Heileman Brewing Company, z siedzibą w La Crosse, stworzyło nawet wodę gazowaną La Croix. Rozwój miasta został dodatkowo umocniony przez założenie trzech kolegiów i uniwersytetów na przełomie XX wieku, cementując jego rolę jako centrum edukacyjnego.

Rozpocznij swoją eksplorację La Crosse od wizyty na Grandad Bluff, skąd roztaczają się rozległe widoki na miasto, rzekę Missisipi, a nawet części Minnesoty i Iowa w pogodny dzień. Na wzgórzu dostępnych jest wiele szlaków turystycznych. Aby uzyskać inną perspektywę rzeki Missisipi, rozważ rejs statkiem La Crosse Queen, repliką parowców z XIX wieku, lub ekoturystykę po bocznych odnogach rzeki.

Centrum La Crosse oferuje różnorodne sklepy i restauracje, a można spacerować po Riverside Park, od dawna ulubionym miejscu mieszkańców do spacerów, biegania lub po prostu obserwowania ruchu rzecznego. Riverside International Friendship Gardens to również przyjemne miejsce na spacer. Dla osób zainteresowanych lokalną historią i kulturą, miasto organizuje różne festiwale przez cały rok, w tym jedną z największych w Ameryce Północnej celebracji Oktoberfest. Warto również zobaczyć World's Largest Six-Pack, charakterystyczną atrakcję przy drodze w City Brewing Company.

La Crosse oferuje zróżnicowane wrażenia przez cały rok. Dla aktywności w ciepłe dni, najlepszy czas na wizytę to okres od połowy czerwca do początku września, kiedy średnie temperatury są komfortowe, a wilgotność jest do opanowania. Lipiec jest zazwyczaj najcieplejszym miesiącem, ze średnimi temperaturami w okolicach 29°C (84°F). Wiosna przynosi kwitnienie, a jesień zachwyca wspaniałymi kolorami liści na wzgórzach, co czyni te okresy przejściowe atrakcyjnymi wizualnie. Zima oferuje możliwości jazdy na skuterach śnieżnych, narciarstwa biegowego i wędkowania pod lodem.

Do La Crosse można dotrzeć autobusem, samochodem lub pociągiem, a regionalne lotnisko La Crosse (LSE) znajduje się na French Island, połączonej z lądem mostem. Miejski system transportu publicznego, La Crosse MTU, oferuje usługi autobusowe w całym mieście. Do poruszania się po mieście popularne są spacery i jazda na rowerze, z rozległymi sieciami szlaków, takimi jak La Crosse River State Trail i szlaki w Hixon Forest. Dostępne są również taksówki i usługi typu rideshare. Podczas posiłków koniecznie spróbuj lokalnych przysmaków, takich jak serowe skrzepy (cheese curds) i bratwurst. Miasto jest popularnym miejscem na pubowe quizy, z różnymi lokalami organizującymi wydarzenia przez cały tydzień.