Lopburi

Lopburi, miasto w środkowej Tajlandii, około 150 kilometrów na północ od Bangkoku, oferuje unikalne połączenie starożytnej historii i żywej, nieokiełznanej atmosfery. Znane jako "Miasto Małp" Tajlandii, jest to miejsce, gdzie starożytne ruiny khmerskie dzielą przestrzeń z setkami swobodnie żyjących makaków. To kompaktowe miasto, łatwe do zwiedzenia w ciągu jednego lub dwóch dni, zapewnia odmienny charakter od większych tłumów turystów, zapraszając odwiedzających do wędrówki po historycznym centrum, gdzie każdy zakątek opowiada historię.

Niegdyś ważne centrum administracyjne, warstwy historyczne Lopburi sięgają od czasów prehistorycznych, przez okresy Dvaravati, khmerski i Ayutthaya. Główne atrakcje miasta są dogodnie zlokalizowane w odległości spaceru od dworca kolejowego, co czyni je łatwo dostępnym przystankiem dla osób podróżujących między Bangkokiem a północną Tajlandią. Poza urzekającymi ruinami i ich małpimi mieszkańcami, Lopburi oferuje również lokalne targowiska i wgląd w autentyczne tajskie życie codzienne.

Od Starożytnego Lavo do Królewskiej Stolicy

Lopburi, pierwotnie znane jako Lavo lub Lavapura, ma historię sięgającą ponad 3500 lat wstecz, do epoki brązu, co czyni je jednym z najstarszych stale zamieszkanych miast Tajlandii. Dowody archeologiczne wskazują na osadnictwo ludzkie w basenie rzeki Chao Phraya od czasów prehistorycznych. Miasto po raz pierwszy zyskało na znaczeniu jako główne królestwo w VI wieku, pod wpływem sztuki i kultury indyjskiej, co oznacza okres Dvaravati.

W X wieku Lavo znalazło się pod wpływem potężnego Imperium Khmerskiego z siedzibą w Angkor. Wiele najstarszych budowli Lopburi, takich jak Phra Prang Sam Yot, pochodzi z tej epoki khmerskiej, prezentując architekturę w stylu Bayon. Miasto służyło jako ważny zachodni przyczółek dla Khmerów, a nawet wysyłało niezależne ambasady do Chin w XII i XIII wieku. Ten okres, często nazywany okresem Lopburi w historii sztuki tajskiej, był świadkiem rozkwitu sztuki i kultury.

Znaczenie Lopburi zmalało wraz ze schyłkiem Imperium Khmerskiego i powstaniem nowych królestw tajskich. Później zostało włączone do Królestwa Ayutthaya. Miasto przeżyło znaczące odrodzenie w XVII wieku pod panowaniem króla Narai Wielkiego, który rządził Ayutthaya w latach 1656-1688. Król Narai wyznaczył Lopburi na swoją drugą stolicę, budując w 1666 roku wspaniały pałac, Phra Narai Ratchaniwet. Znaczną część swojego panowania, często osiem do dziewięciu miesięcy w roku, spędzał w Lopburi, wykorzystując je do wypoczynku, polowań, spraw państwowych i przyjmowania zagranicznych dygnitarzy, w tym francuskich ambasadorów.

Po śmierci króla Narai w 1688 roku, Lopburi i jego pałac zostały w dużej mierze opuszczone i popadły w ruinę. Miasto pozostawało w względnej izolacji aż do XIX wieku, kiedy król Mongkut (Rama IV) z Królestwa Rattanakosin nakazał restaurację Pałacu Króla Narai w 1856 roku. Zbudował również nowy kompleks sali tronowej na terenie pałacu. W 1937 roku Marszałek Polny Plaek Phibunsongkhram dalej rozbudował i zmodernizował Lopburi, zamierzając ustanowić je jako centrum wojskowe, a nawet potencjalną nową stolicę po II wojnie światowej. Jego styl architektoniczny Art Deco jest nadal widoczny wzdłuż Narai Maharat Road. Dziś Lopburi jest świadectwem tych wielowarstwowych historii, a jego starożytne ruiny i żywa populacja małp przyciągają turystów z całego świata.

Historyczne centrum Lopburi oferuje kilka kluczowych miejsc, wiele w odległości łatwego spaceru od siebie. Najbardziej ikonicznym jest Phra Prang Sam Yot, khmerska świątynia z XIII wieku, wyróżniająca się trzema wieżami (prangami) z laterytu. Ta starożytna świątynia hinduska, później przekształcona w buddyjską, jest słynnym domem dla setek makaków krabożernych, co przyniosło Lopburi przydomek "Miasto Małp". Tuż obok znajduje się Świątynia San Phra Kan, kolejne ważne miejsce, gdzie gromadzą się małpy.

Naprzeciwko dworca kolejowego znajduje się Wat Phra Si Rattana Mahathat, duży królewski kompleks świątynny pochodzący z okresu khmerskiego w XII wieku. To miejsce prezentuje mieszankę stylów architektonicznych, w tym khmerski, Sukhothai i Ayutthaya, i oferuje bardziej spokojne doświadczenie, zazwyczaj wolne od małp.

Pałac Króla Narai (Phra Narai Ratchaniwet), zbudowany w XVII wieku przez króla Narai, służył jako jego druga stolica, a obecnie mieści Narodowe Muzeum Somdet Phra Narai. Teren pałacu charakteryzuje się mieszanką stylów architektonicznych tajskich i europejskich, z salami recepcyjnymi, salą tronową i różnymi salami wystawowymi prezentującymi artefakty z długiej historii Lopburi.

Dla innego rodzaju piękna naturalnego, Pola Słoneczników w Lopburi kwitną od listopada do stycznia, tworząc żywy krajobraz około 30-40 kilometrów od miasta. Dodatkowo, Punkt Widokowy Khao Phraya Doenthong, około 50 kilometrów dalej, oferuje rozległe widoki na tamę Pasak i otaczający krajobraz.

Najbardziej komfortowy czas na wizytę w Lopburi to sucha i chłodna pora roku, która trwa od końca listopada do początku marca. W tych miesiącach temperatury są przyjemne, średnio między 26,8°C a 28,5°C, a opady deszczu są minimalne, szczególnie w grudniu i styczniu. Ten okres zbiega się również z kwitnieniem pól słoneczników (listopad-styczeń) i corocznym Festiwalem Małp, zazwyczaj odbywającym się w ostatni weekend listopada, podczas którego przygotowywana jest wielka uczta dla małp miejskich.

Gorący sezon trwa od połowy marca do połowy maja, ze średnimi dziennymi temperaturami powyżej 35°C, co może utrudniać eksplorację na świeżym powietrzu. Sezon monsunowy, od początku czerwca do połowy listopada, przynosi obfite opady deszczu i wysoką wilgotność, choć zazwyczaj nie zniechęca do odwiedzania miejsc historycznych.

Lopburi jest łatwo dostępne z Bangkoku pociągiem, autobusem lub minivanem. Pociągi odjeżdżają z dworca Hua Lamphong w Bangkoku lub z Krung Thep Aphiwat Central Terminal, a podróż trwa od 1,5 do 3 godzin. Dworzec kolejowy w Lopburi jest dogodnie zlokalizowany w starym mieście, bezpośrednio naprzeciwko Wat Phra Si Rattana Mahathat, co czyni go idealnym punktem wyjścia do zwiedzania. Minivany z terminala Mo Chit w Bangkoku również stanowią wygodną opcję, podróżując około 2 do 2,5 godziny.

Większość głównych atrakcji Lopburi jest skoncentrowana w starym mieście i można je zwiedzać pieszo lub rowerem. Do miejsc położonych dalej, takich jak pola słoneczników czy punkt widokowy Khao Phraya Doenthong, zaleca się wynajęcie samochodu lub taksówki. Podczas interakcji z małpami kluczowe jest zabezpieczenie swoich rzeczy i unikanie ich prowokowania, ponieważ są znane z ciekawości i mogą zabrać przedmioty. Ubieraj się skromnie podczas odwiedzania świątyń i miejsc historycznych. Bilet łączony na cztery świątynie, w tym Wat Phra Si Rattana Mahathat, Prang Sam Yot, Wichayen House i Pałac Kraison Siharat, kosztuje 150 bahtów i jest dobrą ofertą.