Harar

Harar, conhecida oficialmente como Harar Jugol, a Cidade Histórica Fortificada, é uma cidade diferente de qualquer outra na Etiópia. Situada no topo de uma colina na parte oriental do país, a aproximadamente 500 quilômetros de Adis Abeba, ela é um testemunho de séculos de intercâmbio cultural e herança islâmica. Cercada por imponentes muralhas construídas entre os séculos XIII e XVI, a cidade antiga é um labirinto de vielas estreitas e sinuosas, mercados animados e casas tradicionais Harari. Reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2006, Harar é considerada por muitos como a quarta cidade mais sagrada do Islã, com uma notável concentração de 82 mesquitas — três das quais datam do século X — e 102 santuários.

Entrar em Harar Jugol é como entrar em um museu vivo, onde os ecos de antigas rotas comerciais e buscas acadêmicas ainda ressoam. A identidade cultural única da cidade é uma mistura de influências islâmicas, africanas e indianas, evidente em sua arquitetura, artesanato e vida cotidiana. Além de sua importância histórica, Harar é reconhecida por seu café distinto, um produto das terras altas circundantes, e pelo intrigante ritual noturno de alimentar hienas selvagens nos arredores da cidade, uma prática que destaca uma coexistência incomum e de longa data entre humanos e vida selvagem.

Das Origens Antigas a um Centro de Aprendizagem Islâmica

As origens exatas de Harar estão um tanto obscurecidas pelo tempo, embora seus primórdios estejam ligados aos primeiros assentamentos islâmicos no leste da Etiópia. Algumas crenças sugerem que a cidade foi fundada no final do século VII por colonos Qurayshi, enquanto outras rastreiam sua história até o século VI como parte do Reino Harla. Comerciantes árabes e persas, que chegaram entre os séculos VII e X, foram fundamentais na introdução do Islã na região e no estabelecimento de Harar como uma cidade comercial murada. O lendário santo Abadir Umar ar-Rida e outros líderes religiosos registraram ter se estabelecido no planalto de Harar por volta de 1216 EC, solidificando ainda mais seu papel como um centro islâmico florescente.

A importância política de Harar cresceu, tornando-se a nova capital do Sultanato Adal em 1520 sob o Sultão Abu Bakr ibn Muhammad. Durante este período, frequentemente referido como a 'Era de Ouro' de Harar, a cultura local floresceu, e a cidade tornou-se conhecida pela produção de café, tecelagem, cestaria e encadernação, servindo também como lar para muitos poetas. As formidáveis muralhas que cercam Harar Jugol, uma característica definidora da cidade hoje, foram construídas entre os séculos XIII e XVI, fornecendo uma barreira protetora crucial. Do final do século XVI ao século XIX, Harar foi um centro comercial vital, conectando a costa com as terras altas do interior e promovendo o aprendizado islâmico.

No século XVII, Harar emergiu como um emirado independente sob Ali ibn Da'ud, uma dinastia que governaria por dois séculos. Esta era viu a cidade se desenvolver em um importante centro religioso, promovendo a prosélita islâmica para as tribos Oromo circundantes e até cunhando sua própria moeda em 1789 EC. No entanto, sua independência foi interrompida por uma ocupação egípcia em 1875, antes de ser integrada à Etiópia em 1887 pelo Imperador Menelik II após a Batalha de Chelenqo. Apesar dessas mudanças políticas, Harar manteve seu prestígio cultural e instituições islâmicas, com residentes muçulmanos, mesquitas e santuários permanecendo dentro da cidade murada, enquanto instituições cristãs e mercados foram estabelecidos fora. A construção da Ferrovia Adis Abeba a Djibouti, que contornou Harar, levou a um declínio comercial, mas o patrimônio cultural e arquitetônico único da cidade perdurou, levando à sua inscrição como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2006.

O coração de Harar é o Jugol, a Cidade Histórica Fortificada, um Patrimônio Mundial da UNESCO que convida à exploração de suas muralhas de 3,5 quilômetros de comprimento e 5 metros de altura e das mais de 360 vielas estreitas em seu interior. Essas vielas levam a uma notável concentração de 82 mesquitas e 102 santuários, alguns datando do século X. As casas tradicionais Harari, conhecidas como gey gar, com seus designs interiores distintos apresentando paredes com nichos adornados com cestaria colorida, são um destaque. Um bom exemplo dessa arquitetura única pode ser visto no Centro Comunitário de Harar.

Observe os Homens Hiena de Harar, um ritual noturno único nos arredores orientais da cidade, onde hienas selvagens são alimentadas à mão. Essa interação fascinante, enraizada em uma tradição secular, oferece um vislumbre de uma coexistência incomum entre humanos e animais.

O Museu Arthur Rimbaud está instalado em uma casa de mercador de indiano lindamente restaurada, dedicada ao renomado poeta francês que viveu em Harar de 1884 a 1891. Ele apresenta fotografias, muitas tiradas pelo próprio Rimbaud, oferecendo insights sobre sua vida e o passado da cidade. Para uma compreensão mais ampla da substancial história de Harar e suas diversas influências culturais, o Museu da Cidade de Sherif Harar (também conhecido como Casa de Ras Tafari, onde o Imperador Haile Selassie passou parte de sua infância) exibe uma coleção de manuscritos islâmicos, moedas Harari, têxteis e armamentos. Os animados mercados, como o mercado do Portão Shoa e o Portão Erer, são centros movimentados onde culturas diversas convergem, oferecendo de tudo, desde produtos locais e especiarias até artesanato tradicional.

A época ideal para visitar Harar é durante a estação seca, que vai de outubro a março. Durante esses meses, as temperaturas são moderadas, geralmente variando de 20 a 27°C, e os céus estão geralmente limpos, proporcionando condições ideais para explorar as vielas antigas e os sítios culturais da cidade. Dezembro e janeiro são particularmente agradáveis. Embora a longa estação chuvosa ocorra de março a maio, e de junho a setembro seja em sua maioria seco, a estação seca oferece o clima mais confortável para atividades ao ar livre. Mesmo durante a estação chuvosa, as manhãs podem ser frequentemente claras, e as muralhas ocre da cidade antiga adquirem uma aparência dramática.

Harar fica a aproximadamente 500-525 quilômetros a leste de Adis Abeba. O principal portão aéreo é Dire Dawa, localizada a 52 quilômetros a noroeste de Harar, com voos diários de Adis Abeba. De Dire Dawa, micro-ônibus estão disponíveis para a viagem de 1 a 1,5 hora até Harar. Serviços de ônibus de Adis Abeba também operam, levando cerca de 11 horas. Uma vez em Harar, a cidade antiga, Harar Jugol, é melhor explorada a pé devido às suas vielas estreitas. Guias locais são recomendados, especialmente para uma primeira visita, para navegar pelas ruas labirínticas e obter insights mais profundos sobre a história e a cultura da cidade.

A moeda local é o Birr Etíope (ETB), subdividido em 100 santims. Notas estão disponíveis nas denominações de 1, 5, 10, 50 e 100 Birr. Moeda estrangeira pode ser trocada em bancos e hotéis, e é essencial guardar todos os recibos de câmbio. Embora Harar seja geralmente acolhedora, é aconselhável estar ciente dos costumes locais em relação a vestuário e fotografia, particularmente em uma cidade islâmica conservadora.