Mandu

Mandu, também conhecida como Mandav ou a 'Cidade da Alegria' (Shadiabad), é uma cidade antiga na região de Malwa, no oeste de Madhya Pradesh, Índia. Situada no topo de um planalto de 633 metros de altura dentro da Cordilheira Vindhya, a cidade em ruínas se estende por aproximadamente 20 quilômetros quadrados e é celebrada por sua arquitetura afegã e folclore romântico. A posição estratégica de Mandu, com vista para o planalto de Malwa ao norte e o vale do rio Narmada ao sul, proporcionou defesas naturais e a tornou uma fortaleza cobiçada na Índia central.

A paisagem de Mandu é adornada com lagos cintilantes, represas antigas e raras árvores de baobá. Essas árvores, nativas da África e incomuns na Índia, conferem uma silhueta quase africana a certas partes da região. Os monumentos da cidade, principalmente dos séculos XV e XVI, permanecem como testemunhos duradouros de uma era gloriosa passada. O Imperador Mughal Jahangir achou Mandu particularmente encantadora, descrevendo-a como um lugar com clima agradável e cenário atraente, especialmente durante a estação chuvosa.

Frequentemente descrita como uma 'cidade fantasma' que ficou deserta por séculos, Mandu convida os visitantes a passear por suas estruturas e imaginar a vida animada que um dia prosperou dentro de seus limites. A cidade oferece uma mistura única de história, maravilhas arquitetônicas e cativantes histórias de amor, notavelmente a do Sultão Baz Bahadur e Rani Roopmati.

Das Raízes Antigas à Cidade da Alegria

As origens de Mandu remontam ao século VI d.C., com uma inscrição de 555 d.C. referindo-se a ela como 'Mandapa-Durga', um nome que se acredita ser uma forma sânscrita de Mandu. A cidade ganhou proeminência durante os séculos X e XI sob os reis Paramara, que influenciaram significativamente a região. Durante este período, Mandu serviu como residência real e um forte de colina estrategicamente importante.

No início do século XIII, Mandu passou para o domínio muçulmano e, em 1305, foi anexada pelo Sultanato de Delhi. Após a invasão de Delhi por Timur em 1398, Dilawar Khan Ghuri, o governador de Malwa, declarou independência e mudou a capital de Dhar para Mandu. Foi Dilawar Khan quem renomeou Mandu para 'Shadiabad', que significa 'Cidade da Alegria', inspirado por sua beleza natural. Sob seu filho, Hoshang Shah (reinou de 1405 a 1434), Mandu experimentou um período de extensa construção, com grandiosos monumentos e defesas fortificadas.

A cidade atingiu seu auge arquitetônico sob o Sultanato de Malwa, com muitas estruturas mesclando estilos arquitetônicos afegãos, mogóis, hindus e mesopotâmicos. A localização estratégica de Mandu na rota entre Delhi e o Deccan a tornou muito cobiçada, levando a períodos de conquista e anexação por vários governantes, incluindo Humayun (1534), Sher Shah de Sur (1542) e Akbar (1561). Imperadores mogóis como Akbar e Jahangir visitaram Mandu com frequência, atraídos por seu clima ameno e cenário verdejante. Jahangir chegou a ficar por quase sete meses durante uma visita, ordenando restaurações e encomendando novas estruturas.

Após um período de declínio, Mandu foi eventualmente conquistada pelos Marathas em 1732 sob Peshwa Baji Rao I, que restabeleceu o domínio hindu e mudou a capital de volta para Dhar. Hoje, o Serviço Arqueológico da Índia é encarregado da preservação desta cidadela outrora resplandecente, permitindo que suas estruturas narrem histórias de seu passado complexo.

As vastas estruturas de Mandu são melhor exploradas agrupando os monumentos. O Enclave Real é uma área principal, apresentando o icônico Jahaz Mahal ou 'Palácio Navio'. Construído entre dois lagos artificiais, Kapoor Talao e Munj Talao, este palácio do século XV parece flutuar na água e foi projetado como um resort de lazer para o extenso harém do Sultão Ghiyas-ud-din Khilji. Perto dali, o Hindola Mahal, ou 'Palácio Balançante', é um salão de audiências do século XV reconhecido por suas paredes dramaticamente inclinadas. O Enclave Real também inclui o Taveli Mahal, que outrora abrigou elefantes e cavalos reais e agora serve como um museu arqueológico.

O Grupo da Aldeia, situado no coração de Mandu, abrange a grandiosa Jami Masjid, uma mesquita do século XV inspirada na Grande Mesquita de Damasco, conhecida por seu pátio expansivo e entalhes intrincados. Ao lado dela fica o Túmulo de Hoshang Shah, considerado o primeiro túmulo de mármore da Índia, precedendo o Taj Mahal em alguns séculos. As estruturas do Ashrafi Mahal, originalmente uma madrasa, também fazem parte deste grupo.

Mais adiante, o Grupo Rewa Kund está ligado ao lendário romance do Sultão Baz Bahadur e Rani Roopmati. Aqui, você encontrará o Palácio de Baz Bahadur, uma estrutura do século XVI com grandes pátios e terraços elevados. Com vista para o vale do rio Narmada, o Pavilhão de Rani Roopmati foi inicialmente um posto de observação militar que evoluiu para um retiro romântico para a rainha. Não deixe de visitar as Cavernas Lohani, um antigo complexo de templos hindus com cavernas artificiais e remanescentes de pilares de templos, oferecendo um vislumbre do passado pré-islâmico de Mandu.

A época ideal para conhecer Mandu é durante os meses mais frios, de outubro a março. Durante este período, as temperaturas são confortáveis, variando entre 10°C e 30°C, tornando-o perfeito para explorar os extensos monumentos ao ar livre. A estação de inverno também oferece a oportunidade de participar do festival de Mandu, que exibe uma mistura de cultura hindu e tribal.

Embora os verões (abril a junho) possam ser muito quentes, com temperaturas acima de 40°C, a estação das monções (julho a setembro) transforma Mandu em uma paisagem verdejante com nuvens flutuando pelos vales, proporcionando uma experiência única e pitoresca para quem aprecia a natureza e a fotografia.

Mandu fica a aproximadamente 100 km de Indore, a cidade grande mais próxima com aeroporto (Aeroporto Devi Ahilya Bai Holkar) e estação de trem. De Indore, você pode providenciar um táxi ou pegar um ônibus para chegar a Mandu. Mandu também é acessível por estrada de cidades próximas como Dhar (35 km) e Ujjain (135 km).

Dentro de Mandu, o transporte público é limitado, então reservar um táxi ou auto-rickshaw para o dia é sugerido para passeios turísticos. Alternativamente, andar de bicicleta é um método preferido para explorar os monumentos espalhados, com aluguel de bicicletas disponível. A maioria dos monumentos é acessível do nascer ao pôr do sol, geralmente das 6h às 19h, embora alguns, como o Túmulo de Hoshang Shah, abram um pouco mais tarde. As taxas de entrada são modestas para turistas indianos (cerca de INR 5) e mais altas para visitantes internacionais (cerca de INR 100); crianças menores de 15 anos geralmente entram gratuitamente. Carregar sapatos confortáveis para caminhar é aconselhável, pois os locais estão espalhados por uma área ampla. Considere contratar um guia local para enriquecer sua visita com contexto histórico e narrativas locais.