Sangkhlaburi

Sangkhlaburi, uma cidade na província mais ocidental da Tailândia, Kanchanaburi, oferece uma mistura singular de culturas e um cenário natural sereno. Situada perto da fronteira com Mianmar e abraçada pelo Parque Nacional Khao Laem, é um lugar onde comunidades tailandesas, Mon, birmanesas e Karen vivem lado a lado, cada uma contribuindo para o caráter distinto da cidade. O Rio Songkalia divide a cidade, desaguando no extenso Lago Khao Laem, criando uma paisagem que muda dramaticamente com as estações.

Frequentemente descrita como o 'velho oeste' da Tailândia, Sangkhlaburi tem um ritmo mais lento, convidando os visitantes a mergulhar nas tradições locais em vez de em uma cena turística agitada. Sua localização remota, acessada por uma estrada cênica e sinuosa, garante uma jornada que parece uma aventura em si. Da duradoura Ponte Mon de madeira à beleza assustadora de um templo submerso, Sangkhlaburi oferece um vislumbre de uma Tailândia que parece autêntica e intocada.

Um Cruzamento de Culturas e Conflitos

A história de Sangkhlaburi está profundamente entrelaçada com sua localização estratégica na Passagem das Três Pagodes, um portão natural através das Montanhas Tenasserim que conecta a Tailândia e Mianmar. Esta passagem serviu como uma rota terrestre crucial por séculos, acreditada como o ponto de entrada dos ensinamentos budistas da Índia para a Tailândia já no século III.

Durante o período Ayutthaya (séculos XIV-XVIII), a Passagem das Três Pagodes tornou-se uma rota primária de invasão para exércitos birmaneses em Sião e, por vezes, para forças siamesas contra eles. A primeira invasão birmanesa registrada através da passagem ocorreu em 1548. As três pequenas pagodes que dão nome à passagem foram formalizadas em 1929 pelo então governante de Sangkhlaburi, Phra Sri Suwan Khiri, baseando-se em antigas pilhas de pedras usadas por viajantes para dar sorte.

Mais recentemente, durante a Segunda Guerra Mundial, a passagem ganhou notoriedade sombria como parte da rota da infame Estrada de Ferro da Morte, construída pelos japoneses usando prisioneiros de guerra aliados e trabalhadores forçados asiáticos. Um memorial na passagem serve como um lembrete sombrio dos milhares que pereceram durante esta brutal empreitada.

A paisagem moderna de Sangkhlaburi foi dramaticamente remodelada em 1984 com a construção da Barragem Vajiralongkorn, que criou o extenso Lago Khao Laem. Este projeto levou à inundação da cidade original, incluindo vários templos, agora conhecidos como o 'Templo Submerso' ou 'Cidade Subaquática'. A criação do reservatório também exigiu a construção da Ponte Mon em 1986, um elo vital que conecta as comunidades tailandesa e Mon separadas pelo novo corpo d'água. Liderada pelo reverenciado monge Mon Luang Por Uttama, a ponte foi um esforço colaborativo entre aldeões Mon e tailandeses, simbolizando sua unidade e resiliência duradouras, particularmente após sua reconstrução liderada pela comunidade após danos causados por inundações em 2013.

As atrações de Sangkhlaburi estão profundamente ligadas à sua geografia única e identidade multicultural. A Ponte Mon, ou Ponte Uttamanusorn, é a ponte de madeira mais longa da Tailândia, estendendo-se por 850 metros sobre o Rio Songkalia. Serve como um centro movimentado para a vida local, especialmente ao nascer do sol, quando os monges coletam esmolas e os locais começam o dia.

Uma excursão de barco no Lago Khao Laem é essencial para visitar o Templo Submerso (Wat Saam Prasob). Durante a estação seca (março-maio), as ruínas do templo emergem da água, permitindo que os visitantes caminhem entre elas. Na estação chuvosa, você pode remar um canoa por suas janelas, uma experiência assustadora e singular. Perto dali, a Vila Mon de Wang Kha oferece um vislumbre da cultura tradicional Mon, com suas casas de bambu e mulheres tecendo sarongs.

Dominando uma colina com vista para o lago está o Wat Wang Wiwekaram, um templo Mon significativo fundado por Luang Por Uttama, que oferece vistas panorâmicas. Mais adiante, a aproximadamente 20 quilômetros ao norte, fica a Passagem das Três Pagodes, marcando a fronteira com Mianmar. Aqui, três pequenas pagodes se erguem como um marco histórico, e um mercado de fronteira oferece produtos birmaneses. Dependendo das regulamentações da fronteira, uma breve viagem de um dia a Payathonzu, em Mianmar, pode ser possível.

A época ideal para visitar Sangkhlaburi é durante a estação seca, de novembro a fevereiro. Nesses meses, o clima é mais confortável, com menos chuva e temperaturas moderadas, tornando-o ideal para explorar a pé e desfrutar de atividades ao ar livre. Janeiro e fevereiro oferecem condições particularmente agradáveis, com céu limpo e manhãs mais frescas. Os níveis de água no Lago Khao Laem também são mais baixos na estação seca, proporcionando a melhor visibilidade para o templo submerso.

Evite a estação quente (abril a junho), quando as temperaturas podem ser desconfortavelmente altas, e o pico da estação chuvosa (julho e outubro), que traz chuvas fortes.

Sangkhlaburi é uma cidade remota, e a viagem até lá faz parte da aventura. A maneira mais comum de chegar é de ônibus ou minivan de Kanchanaburi, uma viagem que leva aproximadamente 4-5 horas. Ônibus diretos da estação Mo Chit de Bangkok também estão disponíveis, levando 5-8 horas. Uma vez em Sangkhlaburi, a cidade é acessível a pé, mas alugar uma motocicleta (cerca de 150-200 THB por dia em pousadas como a P. Guest House) é recomendado para explorar atrações próximas como a Passagem das Três Pagodes e cachoeiras.

As opções de acomodação variam de pousadas econômicas a resorts à beira do rio, com muitos oferecendo vistas do Lago Khao Laem. Barcos longtail para visitar o templo submerso podem ser alugados no cais, custando tipicamente 200-300 THB por uma viagem de uma hora. Embora Sangkhlaburi seja geralmente segura, é sempre aconselhável portar identificação, especialmente perto das áreas de fronteira.