Tongyeong

Tongyeong, uma cidade costeira na Província de Gyeongsang do Sul, Coreia do Sul, é frequentemente chamada de "Nápoles da Coreia" devido ao seu porto pitoresco e edifícios que descem as colinas em direção ao mar. Esta cidade, composta por 192 ilhas, oferece uma mistura de beleza natural, um passado profundo e uma cena artística florescente. Dos seus movimentados mercados de peixe aos seus serenos refúgios insulares, Tongyeong proporciona uma escapadela única na costa sul.

A identidade da cidade está profundamente entrelaçada com a sua herança marítima, servindo como um importante posto de comando naval durante a Dinastia Joseon. Hoje, Tongyeong atrai visitantes com os seus passeios cénicos de teleférico, coloridas aldeias de murais e uma cena culinária celebrada pelos seus mariscos frescos, especialmente ostras. É um lugar onde a história ressoa através de antigas fortificações e a arte moderna dá nova vida a bairros antigos.

De Comando Naval a Centro Cultural

A história de Tongyeong está profundamente enraizada nas tradições marítimas da Dinastia Joseon. O próprio nome da cidade é uma forma abreviada de "Samdo Sugun Tongje-yeong", que se traduz como "Posto de Comando das Forças Navais das Três Províncias". Esta área era uma zona costeira esparsamente povoada até 1604, quando o quartel-general naval foi transferido para cá, transformando o pequeno assentamento num centro estratégico para a costa sul da Península Coreana. Esta importância estratégica, juntamente com a sua costa complexa, portos profundos e numerosas ilhas, proporcionou proteção natural ideal e condições de ancoragem para navios.

Durante este período, a economia de Tongyeong desenvolveu-se em torno do apoio à frota e à elite do estado. Um sistema de 12 oficinas estatais, conhecido como Sibi Gongbang, foi estabelecido para abastecer o quartel-general, atraindo artesãos qualificados de todo o país. Estas oficinas tornaram-se renomadas pela produção de artigos de alta qualidade, como móveis laqueados incrustados com madrepérola (najeonchilgi), chapéus tradicionais e leques, que eram muito valorizados pela corte real.

No século XX, Tongyeong transitou de um posto avançado militar para um centro moderno de turismo marítimo e cultura. As décadas de 1960 e 1970 viram a cidade tornar-se um importante centro de aquacultura, particularmente de ostras, produzindo mais de 70% do volume total da Coreia e estabelecendo uma forte base económica. A cidade também se tornou o berço de proeminentes figuras artísticas, incluindo o compositor Isang Yun e o escritor Park Kyong-ni, fomentando um rico legado cultural que perdura até hoje. Em 1995, a Cidade de Chungmu e o Condado de Tongyeong fundiram-se, criando a cidade moderna de Tongyeong e integrando a sua infraestrutura urbana com os recursos naturais das ilhas circundantes.

O Legado do Almirante Yi Sun-sin

O Almirante Yi Sun-sin, um herói nacional, desempenhou um papel fundamental na história de Tongyeong. O seu quartel-general estava localizado na vizinha Ilha Hansan, e ele alcançou uma importante vitória naval contra os japoneses em 1592. O seu inovador "Navio Tartaruga" e a sua mente tática superior foram cruciais para afirmar o domínio naval coreano. Hoje, o seu legado é visível em toda Tongyeong, com estátuas em sua homenagem e réplicas dos seus Navios Tartaruga atracados no Porto de Gangguan. O Festival da Batalha de Tongyeong Hansan, realizado todos os anos em agosto, comemora esta batalha histórica com encenações e apresentações.

Comece a sua exploração com um passeio no Teleférico de Tongyeong (Hallyeosudo Viewing Ropeway), o teleférico turístico mais longo da Coreia, com 1.975 metros. O passeio de 9 minutos sobe a Montanha Mireuksan, oferecendo vistas amplas de Tongyeong, do porto e do Parque Nacional Marítimo de Hallyeohaesang, com as suas numerosas ilhas. Em dias claros, pode até avistar a Ilha Tsushima do Japão. No cume, um passadiço com chão de vidro oferece uma perspetiva emocionante.

Em seguida, passeie pela Aldeia de Murais de Dongpirang, uma colorida comunidade na encosta adornada com murais de artistas locais. Esta charmosa aldeia oferece vistas memoráveis do porto e está repleta de cafés e lojas únicas. Perto dali, o Túnel Subaquático de Tongyeong apresenta uma experiência histórica única, permitindo-lhe caminhar por baixo do mar até à Ilha Mireukdo.

Mergulhe na história no Sebyeonggwan Hall, uma grandiosa estrutura de madeira do século XVII que outrora serviu como quartel-general naval. Pode também visitar o Santuário Chungnyeolsa, dedicado ao Almirante Yi Sun-sin, oferecendo insights sobre o passado naval da Coreia. Para os entusiastas da arte, o Museu de Arte Jeon Hyuck Lim exibe as obras do renomado artista autodidata, conhecido pelas suas paisagens abstratas ousadas e coloridas. Não perca o Parque de Esculturas Nammangsan, uma exposição ao ar livre com obras de escultores internacionais, oferecendo arte e vistas panorâmicas.

As melhores épocas para visitar Tongyeong são durante a primavera (março a maio) e o outono (setembro a novembro). Estas estações oferecem temperaturas amenas, confortáveis para atividades ao ar livre, e chuva relativamente baixa. A primavera traz flores de cerejeira, particularmente bonitas ao longo do passeio marítimo, enquanto o outono marca o pico da temporada de ostras (outubro a abril), um destaque culinário. O verão (julho-agosto) pode ser quente, húmido e chuvoso, com um risco maior de tufões. O inverno (dezembro-fevereiro) é mais seco e frio, uma boa opção para evitar multidões se não se importar com o frio.

A forma mais conveniente de chegar a Tongyeong a partir das principais cidades coreanas como Seul ou Busan é de autocarro expresso. A viagem de Seul demora aproximadamente 4,5 horas, e de Busan, menos de 2 horas. Não existem ligações diretas de comboio para Tongyeong; as estações de comboio mais próximas ficam em Jinju, Haman ou Masan, exigindo uma transferência de autocarro. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Gimhae (PUS), a cerca de 60-90 minutos de carro.

Dentro de Tongyeong, a rede de autocarros locais é o principal meio de transporte público. É aconselhável comprar um cartão T-money para tarifas de autocarro com desconto. Táxis também estão prontamente disponíveis e acessíveis. Para explorar as áreas mais planas em redor do porto, o aluguer de bicicletas é uma opção. Muitas das atrações centrais de Tongyeong estão a uma curta distância a pé umas das outras. Se planeia visitar as ilhas, os ferries partem do Porto de Gangguan, e recomenda-se chegar cedo, especialmente em épocas populares, e levar o seu passaporte ou identificação.