Alnwick

Alnwick, ausgesprochen 'Ann-ick', ist eine historische Marktstadt in Northumberland, England, die jahrhundertealte Geschichte nahtlos mit zeitgenössischen Attraktionen verbindet. Sie liegt am Südufer des Flusses Aln und ist etwa gleich weit von Newcastle upon Tyne und der schottischen Grenze entfernt. Die Geschichte der Stadt ist eng mit Alnwick Castle verbunden, dem Stammsitz der mächtigen Percy-Familie, der Herzöge von Northumberland, seit über 700 Jahren.

Über seine mittelalterlichen Befestigungen hinaus bietet Alnwick eine fesselnde Mischung aus Erlebnissen. Von den dramatischen Landschaften der nur acht Kilometer entfernten Küste Northumberlands bis zu den innovativen und manchmal gefährlichen botanischen Ausstellungen des Alnwick Garden ist die Stadt ein überzeugendes Reiseziel für Geschichtsinteressierte, Naturliebhaber und sogar Fans filmischer Magie. Seine Gassen und unabhängigen Geschäfte laden zur entspannten Erkundung ein und bieten ein typisch englisches Erlebnis.

## Frühe Ursprünge und normannischer Einfluss Die Geschichte Alnwicks reicht bis ins Jahr 600 n. Chr. zurück, als es zunächst als landwirtschaftliches Zentrum florierte. Sein Name, 'Aln-Wick', bedeutet 'Bauernhof oder Handelsplatz am Aln' und weist auf seine frühe Bedeutung als Flussübergang hin. Die eigentliche Entwicklung der Stadt begann jedoch mit der normannischen Eroberung. Nach 1066 schenkte Wilhelm der Eroberer das Land Gilbert de Tesson, einem seiner Fahnenträger. Um 1096 baute Ivo de Vesci die erste Holzburg, die später in Stein wiederaufgebaut wurde.

## Die Percy-Dynastie und Grenzkriege Die Familie De Vesci besaß die Baronie über 200 Jahre lang, bis sie 1297 von Lord Henry Percy im Jahr 1309 gekauft wurde, was den langen und ununterbrochenen Zusammenhang zwischen Alnwick und der Familie Percy begründete. Die Percys, die Earls und später Dukes of Northumberland wurden, waren eine mächtige Baronenfamilie, die oft in die ständigen Grenzkriege mit Schottland verwickelt war. Alnwicks strategische Lage, nur 48 km von der schottischen Grenze entfernt, machte es im gesamten Mittelalter zu einem häufigen Ziel von Belagerungen und Überfällen. Zu den bemerkenswerten Ereignissen gehören die Tötung von Malcolm III. von Schottland im Jahr 1093 und die Gefangennahme von William dem Löwen im Jahr 1174, beides während Schlachten bei Alnwick.

## Mittelalterliche Stadt und moderne Transformation Aufgrund häufiger schottischer Überfälle erhielt Alnwick das Recht, die Stadt mit hohen Mauern zu umgeben, von denen Teile wie der Pottergate Tower und der Hotspur Tower noch heute erhalten sind. Die Stadt sah auch die Gründung der Alnwick Abbey für Prämonstratenser-Chorherren um 1147 und des Hulne Priory für Karmeliten im Jahr 1240. Während die Klöster während der englischen Reformation 1539 geschlossen wurden, kehrte die Familie Percy Mitte des 18. Jahrhunderts in das Schloss zurück und führte bedeutende Restaurierungen durch. Im 20. und 21. Jahrhundert hat sich Alnwick zu einem wichtigen Touristenziel entwickelt, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass Alnwick Castle in den 1950er Jahren für Besucher geöffnet wurde und später als Drehort für die Harry Potter-Filme und Downton Abbey diente. Die Eröffnung des Alnwick Garden im Jahr 2002 festigte seinen Status als erstklassige Attraktion weiter.

Die Hauptattraktion von Alnwick ist zweifellos Alnwick Castle, die zweitgrößte bewohnte Burg im Vereinigten Königreich und Heimat des Herzogs und der Herzogin von Northumberland. Erkunden Sie seine opulenten Staatsgemächer, die mittelalterliche Architektur und die umfangreichen Kunstsammlungen. Für Harry Potter-Fans diente der Zwinger der Burg als Hogwarts, wo auf dem gleichen Gelände, auf dem Harry das Fliegen lernte, Besenflugstunden angeboten werden. Die Burg beherbergt auch mittelalterliche Falknereivorführungen und historische Nachstellungen.

Neben der Burg befindet sich The Alnwick Garden, ein zeitgenössisches gärtnerisches Meisterwerk. Zu seinen herausragenden Merkmalen gehören die Große Kaskade, ein mehrstufiges Wasserspiel, und das größte Baumhaus-Restaurant der Welt. Verpassen Sie nicht den berüchtigten Giftgarten (Poison Garden), eine einzigartige Sammlung giftiger Pflanzen, die nur im Rahmen einer Führung zugänglich ist.

Für Bücherliebhaber ist Barter Books ein lohnenswerter Besuch. Untergebracht im ehemaligen viktorianischen Bahnhof von Alnwick ist es eine der größten Antiquariate Europas, komplett mit offenen Kaminen, bequemen Sitzgelegenheiten und einer Modelleisenbahn, die über den Regalen fährt.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind die St. Michael's Church aus dem 12. Jahrhundert und das Bailiffgate Museum & Gallery, das 10.000 Jahre lokale Geschichte dokumentiert. Für malerische Spaziergänge bieten sich der Hulne Park oder ein Spaziergang entlang des Flusses Aln an.

Alnwick bietet das ganze Jahr über etwas, aber der späte Frühling bis Frühherbst (April bis Oktober) ist ideal, um alle Attraktionen zu erleben. Der Frühling (April-Juni) bietet klares Wetter und weniger Andrang, perfekt für Burgveranstaltungen und blühende Gärten, insbesondere die Kirschblüte Ende April bis Anfang Mai. Der Sommer (Juni-September) ist die Hauptsaison mit einem vollen Veranstaltungsprogramm, längeren Öffnungszeiten und Gartenschauen. Der Herbst (September-Oktober) bringt goldenes Laub, eine ruhigere Atmosphäre und einen gotischen Charme auf das Burggelände.

Alnwick ist mit dem Auto leicht erreichbar und liegt direkt an der A1. Im Stadtzentrum stehen zahlreiche Parkplätze zur Verfügung, die wichtigsten öffentlichen Parkplätze befinden sich hinter dem Einkaufsviertel. Der offizielle Parkplatz von Alnwick Castle und Garden ist gebührenpflichtig. Der nächstgelegene Bahnhof ist Alnmouth, etwa 8 km östlich, mit regelmäßigen Bus- und Taxiverbindungen nach Alnwick. In Alnwick ist die Stadt sehr gut zu Fuß erkundbar.

Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen von Hotels und Pensionen bis hin zu Ferienhäusern. Im Stadtzentrum gibt es ein Touristeninformationszentrum, öffentliche Toiletten und Banken. Viele lokale Geschäfte, darunter Barter Books, bieten kostenloses WLAN an. Es ist ratsam, Tickets für Alnwick Castle und The Alnwick Garden online im Voraus zu buchen, da Online-Tickets für die Burg oft eine Jahreskarte beinhalten.