Beaufort

Beaufort, South Carolina, ist eine Stadt, in der Geschichte durch Eichenbäume mit spanischem Moos atmet und der Rhythmus des Lebens von den Gezeiten bestimmt wird. Als zweitälteste Stadt South Carolinas, die 1711 gegründet wurde, säumen hier antike Häuser die Straßen, die den Bürgerkrieg größtenteils dank einer frühen Union-Besetzung überstanden haben. Diese Küstenstadt bietet eine unverwechselbare Mischung aus erhaltener Architektur, einer blühenden Kunstszene und einer tiefen Verbindung zur Gullah-Geechee-Kultur, was sie zu einem einzigartigen Reiseziel im Lowcountry macht.

Beaufort liegt auf Port Royal Island und ist von Gezeitenflüssen, Bächen und Salzwiesen umgeben. Das Gebiet besteht bei Flut ebenso aus Wasser wie aus Land. Diese Wasserlandschaft bietet nicht nur Lebensraum für vielfältige Tierwelt, sondern prägt auch den lokalen Lebensstil und beeinflusst alles vom Fischfang bis zu täglichen Spaziergängen entlang der Uferpromenade. Von der Zeitschrift Coastal Living zur 'Glücklichsten Küstenstadt Amerikas' ernannt, lädt Beaufort Besucher ein, langsamer zu werden und sich von ihrem Charme verzaubern zu lassen.

Ein Erbe von Jahrhunderten: Beauforts andauernde Geschichte

Beauforts Geschichte reicht über 500 Jahre zurück, mit Funden von indianischen Austernschalenringen auf Coosaw Island, die etwa 4.000 Jahre alt sind und auf frühe Siedlungen hindeuten. Der erste europäische Siedlungsversuch in der Gegend erfolgte 1562 durch die Franzosen auf dem nahegelegenen Parris Island, die Charlesfort gründeten. Dieses französische Unterfangen war von kurzer Dauer, und die kämpfenden Siedler bauten schließlich aus Bettlaken ihr eigenes Schiff, um nach Frankreich zurückzukehren, womit Port Royal Sound der erste Hafen in den USA war, von dem aus ein transatlantisches Schiff ablegte.

Die Spanier gründeten 1566 Santa Elena auf Parris Island, elf Jahre vor St. Augustine, 38 Jahre vor Jamestown und 51 Jahre vor Plymouth Rock, was es zum ersten europäischen Kolonisierungsversuch in der Neuen Welt macht. Seit 1514 wehten sieben Flaggen über Beaufort: Spanien, Frankreich, Schottland, England, die Konföderierten Staaten von Amerika, die Flagge South Carolinas und die US-Flagge.

Die 1711 von den Engländern gegründete und nach Henry Somerset, dem Herzog von Beaufort, benannte Stadt wuchs langsamer als Charleston aufgrund von Konflikten mit der einheimischen Bevölkerung und der Bedrohung durch spanische Angriffe. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs spielte Beaufort eine bedeutende Rolle. Das Milton Maxey House in der Craven Street war der Treffpunkt für den ersten Entwurf der Sezessionsartikel im Jahr 1860, was darauf hindeutet, dass der Krieg effektiv in Beaufort begonnen haben könnte. Im Gegensatz zu vielen südlichen Städten entging Beaufort jedoch weitgehend der Zerstörung, da Unionstruppen es früh im Krieg besetzten und viele seiner antiken Häuser erhalten blieben. Nach dem Krieg wurde Beaufort zu einem wichtigen Zentrum für die Rekonstruktionsbemühungen, als einer der ersten Orte, an denen ehemals versklavte Menschen Land besaßen, Schulen besuchten und unabhängige Gemeinschaften gründeten. Das Penn Center, das 1862 als erste Schule für befreite Sklaven in den USA gegründet wurde, besteht heute als Gullah Community Center fort und gilt als inoffizielle Hauptstadt der Gullah-Kultur an der südöstlichen Atlantikküste. Dr. Martin Luther King Jr. entwarf sogar seine "I Have a Dream"-Rede in einem kleinen Cottage auf St. Helena Island.

Das Stadtzentrum von Beaufort ist ein ausgewiesenes National Historic Landmark mit über 50 architektonisch bedeutenden Gebäuden. Ein Spaziergang entlang der Bay Street offenbart historische Gebäude, in denen sich heute Boutiquen, Kunstgalerien und Cafés befinden. Der Henry C. Chambers Waterfront Park bietet Sonnenuntergangsblicke und die Möglichkeit, Boote im Yachthafen zu beobachten. Eine Kutschfahrt bietet sich für eine geführte Erkundung der Stadtgeschichte an.

Nur eine kurze Autofahrt entfernt liegt der Hunting Island State Park, der meistbesuchte State Park South Carolinas und Heimat des einzigen Leuchtturms des Staates, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Erklimmen Sie die 167 Stufen des Hunting Island Lighthouse für einen weiten Blick über das Meer, den Strand und den Küstenwald. Der Park beherbergt auch den einzigartigen 'Boneyard Beach' mit seinen dramatischen Treibholzskulpturen und ein Naturzentrum zur Tierweltbildung. Für einen tieferen Einblick in die lokale Kultur besuchen Sie das Penn Center auf St. Helena Island, eine historische Stätte, die das Gullah-Geechee-Erbe bewahrt.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Beaufort für angenehmes Wetter und Outdoor-Aktivitäten ist von Anfang April bis Ende Mai und von Ende September bis Ende Oktober. In diesen Frühlings- und Herbstmonaten sind die Temperaturen warm, aber nicht drückend, die Luftfeuchtigkeit ist niedriger und es gibt viel Sonnenschein. Der Frühling bringt blühende Gärten, lokale Produkte wie Erdbeeren und Festivals wie das Soft-Shell Crab Festival und A Taste of Beaufort. Der Herbst bietet klaren Himmel und angenehme Bedingungen für Erkundungen. Die Sommer sind heiß und feucht mit häufigen Regenfällen, wobei Juli und August die feuchtesten Monate sind. Die Winter sind mild und angenehm, mit Temperaturen zwischen 4°C und 16°C, und es gibt weniger Andrang.

Beaufort liegt etwa 56 km nördlich von Hilton Head Island, 80 km nördlich von Savannah, Georgia, und 120 km südlich von Charleston. Es ist über die US 21 oder die US 278 und SC 270 von den Haupt-Nord-Süd-Routen US 17 und I-95 erreichbar. Das Stadtzentrum ist zu Fuß erkundbar, und Kutschfahrten bieten eine entspannte Möglichkeit, das historische Viertel zu sehen. Parkplätze sind vorhanden, und ein Besucherzentrum kann Karten und Informationen bereitstellen. Die Unterkünfte reichen von historischen Bed & Breakfasts bis hin zu Hotels. Die lokale Küche legt Wert auf frischen Fisch und Meeresfrüchte sowie auf Lowcountry-Spezialitäten.