Bhaktapur

Bhaktapur, lokal als Khwopa bekannt, ist eine Stadt im Kathmandutal, etwa 13 Kilometer (8,1 Meilen) östlich von Kathmandu. Oft als "Stadt der Gläubigen" bezeichnet, ist sie eine bedeutende Newar-Siedlung und eine der drei wichtigsten Städte Nepals im Tal, neben Kathmandu und Lalitpur. Bhaktapur zeichnet sich durch seinen gut erhaltenen mittelalterlichen Charakter, seine traditionelle Newari-Architektur und sein tiefes kulturelles Erbe aus. Das historische Zentrum der Stadt ist autofrei, was ein intensiveres Erlebnis der steingepflasterten Straßen, Tempel und lebhaften Märkte ermöglicht.

Als UNESCO-Weltkulturerbe bietet Bhaktapur einen Einblick in eine Lebensweise, die bis ins Mittelalter zurückreicht, mit Ziegelsteinpflasterstraßen und traditionellen Ziegelhäusern. Trotz Schäden durch das Erdbeben von 2015 wurden viele Strukturen durch umfangreiche Restaurierungsarbeiten sorgfältig wieder aufgebaut und mit traditionellen Newari-Techniken verstärkt, wodurch die ursprüngliche architektonische Schönheit der Stadt erhalten blieb. Dieses fortwährende Engagement für den Erhalt des Kulturerbes macht Bhaktapur zu einem faszinierenden Reiseziel, wo alte Rituale und Handwerke inmitten seiner historischen Plätze weiterhin gedeihen.

## Vom alten Handelszentrum zur königlichen Hauptstadt Die Geschichte Bhaktapurs reicht mindestens bis ins frühe 8. Jahrhundert zurück, als es als Siedlung entlang alter tibetischer Handelsrouten gegründet wurde, die der Region beträchtlichen Wohlstand brachten. Es wurde im 12. Jahrhundert von König Ananda Malla gegründet und entwickelte sich zum größten der drei Newari-Königreiche im Kathmandutal, und diente sogar bis Mitte des 15. Jahrhunderts als Hauptstadt ganz Nepals.

## Die Malla-Dynastie und ein Goldenes Zeitalter Die Malla-Dynastie, die fünfeinhalb Jahrhunderte lang herrschte, prägte Bhaktapur tiefgreifend. Diese Periode gilt als goldenes Zeitalter für die Stadt, das von einer Blütezeit der Kunst und Architektur geprägt war. Nach der Herrschaft von König Yaksha Malla (1428-1482) wurde das Königreich unter seinen Söhnen aufgeteilt, was zur Entstehung von drei rivalisierenden Fürstentümern führte: Bhaktapur, Kantipur (Kathmandu) und Lalitpur (Patan). Diese Rivalität befeuerte unbeabsichtigt eine Periode intensiver architektonischer Entwicklung, da jedes Königreich um die schönste Stadt wetteiferte. Viele der prächtigsten erhaltenen Monumente Bhaktapurs, darunter die hoch aufragende Nyatapola-Pagode, wurden während der Herrschaft von König Bhupatindra Malla (1696–1722) in Auftrag gegeben.

## Niedergang und moderne Erhaltung 1769 wurde Bhaktapur erobert und in das expandierende Gorkha-Königreich eingegliedert, das später zum Königreich Nepal wurde, und die Hauptstadt wurde nach Kathmandu verlegt. Die politische und kulturelle Bedeutung der Stadt nahm anschließend ab. Verheerende Erdbeben in den Jahren 1833 und 1934 verursachten erhebliche Schäden, aber mühsame Wiederaufbaubemühungen brachten der Stadt 1979 den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes ein. In jüngerer Zeit beeinträchtigte auch das Erdbeben vom April 2015 die Kulturerbestätten Bhaktapurs. Die Restaurierungsbemühungen der Stadt waren jedoch bemerkenswert, wobei viele beschädigte Strukturen sorgfältig mit traditionellen Newari-Konstruktionstechniken wieder aufgebaut wurden, um ihre zeitlose Schönheit zu bewahren.

Bhaktapur ist ein lebendiges Museum, dessen vier Hauptplätze eine Reise durch die Newari-Kunst und -Architektur bieten. Der Bhaktapur Durbar Square, ein UNESCO-Weltkulturerbe, war einst der königliche Palastkomplex der Malla-Könige. Hier finden Sie den Palast der 55 geschnitzten Fenster, ein Meisterwerk der komplizierten Holzschnitzerei aus dem 15. Jahrhundert, und das Goldene Tor, ein Beispiel für Treibarbeit, das in die Palastgärten führt. Das National Art Museum befindet sich ebenfalls im Durbar Square und zeigt Paubha-Malereien, Manuskripte und Skulpturen.

Der Taumadhi Square beherbergt den fünfstöckigen Nyatapola Tempel, den höchsten Pagoden-Tempel Nepals, der das Erdbeben von 1933 bemerkenswert überstanden hat. Daneben steht der Bhairavnath Tempel, der dem Gott des Schreckens gewidmet ist. Weiter östlich befindet sich der Dattatreya Square mit dem Dattatreya Tempel, der einer zusammengesetzten Gottheit aus Brahma, Vishnu und Shiva gewidmet ist, und einem nahegelegenen Kloster mit exquisiten Pfauenfenstern.

Schließlich ist der Pottery Square (auch bekannt als Bolachha Tole oder Kumal Tole) eine aktive Freiluftwerkstatt, in der lokale Handwerker, hauptsächlich aus der Kumale-Kaste, traditionelle Terrakotta-Töpfe mit Fußdrehscheiben herstellen und sie in der Sonne trocknen. Besucher können den Töpferprozess beobachten, handgefertigte Souvenirs kaufen und sich sogar selbst an dem Handwerk versuchen. Der Platz beherbergt auch den Jetha Ganesh Tempel und den Gorakhnath Tempel.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Bhaktapur ist der Herbst (Oktober bis Dezember) und das Frühjahr (März bis April). In diesen Monaten zeichnet sich das Wetter durch klaren Himmel, warme Tage und kühle Nächte aus, was angenehme Bedingungen für Besichtigungen und Outdoor-Aktivitäten bietet. Der Herbst ist besonders bekannt für lebhafte Festivals wie Indra Jatra und Dashain sowie die Reisernte, die ein reiches kulturelles Erlebnis bieten. Während der Winter (Dezember bis Februar) kühlere Temperaturen und weniger Touristen bringt, was eine friedlichere Erkundung ermöglicht, sollte die Monsunzeit (Juni bis August) aufgrund starker Regenfälle generell vermieden werden, obwohl sie üppige Landschaften und weniger Menschenmassen bietet.

Bhaktapur ist etwa 12-13 Kilometer (8 Meilen) von Kathmandu und 6 Meilen vom Tribhuvan International Airport entfernt. Die meisten Nationalitäten können bei der Ankunft am Flughafen Kathmandu ein Touristenvisum erhalten. Für Ausländer, die Bhaktapur, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, betreten, wird eine Eintrittsgebühr erhoben, die derzeit etwa 1.800 nepalesische Rupien (ca. 15 USD) beträgt. Dieses Ticket ist oft eine Woche gültig und erlaubt mehrmalige Einreisen. Bargeld wird an den meisten Orten bevorzugt, obwohl Geldautomaten verfügbar sind. Nepali und Newari sind die Hauptsprachen, und in Touristengebieten wird etwas Englisch gesprochen. Angemessene Kleidung wird empfohlen, insbesondere beim Besuch von Tempeln. Bhaktapur ist eine sehr sichere Stadt für Touristen und kann leicht zu Fuß erkundet werden, da das alte Stadtzentrum autofrei ist.