Haridwar

Haridwar, was "Tor zu Gott" bedeutet, ist eine der sieben heiligsten Städte Indiens, wo der verehrte Fluss Ganges nach seiner Reise durch den Himalaya erstmals in die Ebenen eintritt. Diese antike Stadt, historisch bekannt als Mayapuri, Kapila und Gangadwar, zieht jedes Jahr Millionen von Pilgern und spirituellen Suchenden an. Die spirituelle Atmosphäre ist hier tief spürbar, mit dem rhythmischen Fluss des Ganges, dem Chanten von Mantras und den lebendigen Ritualen, die ein tiefgreifendes Erlebnis schaffen.

Haridwar fungiert als wichtiges Pilgerzentrum und als Ausgangspunkt für Reisen zu bedeutenden Kultstätten, einschließlich des Char Dham-Pilgerkreises. Neben seiner religiösen Bedeutung ist die Stadt auch für ihre Beiträge zur Ayurveda und ihre traditionellen Gurukul-Bildungseinrichtungen bekannt. Die Verschmelzung von alten Traditionen und einer ruhigen natürlichen Umgebung mit üppigem Grün und dem klaren, kühlen Wasser des Ganges bietet Besuchern einen einzigartigen Reiz.

## Antike Ursprünge und mythologische Wurzeln Die Geschichte von Haridwar ist tief mit der hinduistischen Mythologie verbunden; archäologische Funde deuten auf eine Terrakotta-Kultur hin, die zwischen 1700 v. Chr. und 1200 v. Chr. datiert wird. Alte Schriften bezeichnen die Stadt unter verschiedenen Namen, darunter Kapilasthana, nach dem Weisen Kapila, der hier angeblich einen Ashram hatte, und Gangadvāra, was den Punkt bezeichnet, an dem der Ganges in die Ebenen eintritt. Der Legende nach ist Haridwar einer von vier Orten, an denen während des Samudra Manthana, des Quirlens des Milchozeans, versehentlich Tropfen von Amrita, dem Elixier der Unsterblichkeit, verschüttet wurden. Der Brahma Kund in Har Ki Pauri gilt als die genaue Stelle, an der das Amrita fiel, was ihn zu einem der heiligsten Badeufer macht.

Die Stadt ist auch mit König Bhagiratha verbunden, der schwere Buße tat, um den Fluss Ganges vom Himmel auf die Erde zu bringen, um die Sünden seiner Vorfahren zu reinigen. Diese Legende untermauert die anhaltende Tradition Tausender frommer Hindus, die die Asche ihrer verstorbenen Familienmitglieder zur Erlösung im Ganges versenken. Es heißt, Lord Vishnu habe seinen Fußabdruck auf einem Stein in Har Ki Pauri hinterlassen, den das Wasser des Ganges ständig berührt.

## Mittelalter und Neuzeit Haridwar stand unter der Herrschaft des Maurya-Reiches (322–185 v. Chr.) und später des Kushan-Reiches. Der erste schriftliche Bericht aus der modernen Ära über Haridwar stammt vom chinesischen Reisenden Xuanzang, der es 629 n. Chr. besuchte und es als 'Mo-yu-lo' aufzeichnete und einen 'Gangadvara'-Tempel erwähnte. Die Stadt erlebte auch die Herrschaft des Sultanats von Delhi im Jahr 1206 und fiel 1399 an Timur Lang. Während der Mogulzeit trank Kaiser Akbar Berichten zufolge Wasser aus dem Ganges in Haridwar und nannte es 'das Wasser der Unsterblichkeit', und hier wurde eine Münzstätte für seine Kupfermünzen eingerichtet. Raja Man Singh von Amber wird die Grundsteinlegung der heutigen Stadt und die Renovierung der Ghats in Har Ki Pauri zugeschrieben.

Die Briten kamen in den 1800er Jahren, bauten um 1840 den Bhimgoda-Staudamm und gründeten 1868 die 'Haridwar Union Municipality', indem sie die Dörfer Mayapur und Kankhal zusammenlegten. Die Stadt wurde 1886 an das Eisenbahnnetz angeschlossen. Heute bleibt Haridwar ein wichtiges spirituelles Zentrum, das auch als Tor für die Char Dham-Pilgerfahrten und als Zentrum für ayurvedische Behandlungen und traditionelle Bildung dient.

Die ikonischste Sehenswürdigkeit in Haridwar ist Har Ki Pauri, ein heiliges Badeufer, an dem sich Pilger zu rituellen Tauchgängen im Ganges versammeln. Jeden Abend ist die Ganga Aarti hier ein faszinierendes Schauspiel synchronisierter Gebete, Feuer und schwebender Lampen, das Tausende von Gläubigen anzieht. Es wird empfohlen, mindestens 45 Minuten früher zu kommen, um einen guten Aussichtsplatz zu sichern.

Für einen weiten Blick über die Stadt und den Ganges besuchen Sie die Tempel auf dem Hügel von Mansa Devi und Chandi Devi. Beide sind mit der Seilbahn erreichbar und bieten einen bequemen und malerischen Aufstieg. Der Maya Devi Tempel, der aus dem 11. Jahrhundert stammt, ist eine weitere alte und bedeutende Stätte, die als einer der Siddhapithas gilt.

Erkunden Sie jenseits der Hauptufer und Tempel den Bharat Mata Mandir, einen achtstöckigen Tempel, der Mutter Indien und seinen Patrioten gewidmet ist. Für ein ruhigeres spirituelles Erlebnis bietet das Sapt Rishi Ashram eine friedliche Umgebung für Meditation und Yoga. Naturliebhaber können den Rajaji Nationalpark besuchen, nur 10 km von Haridwar entfernt, bekannt für seine Tierwelt, darunter Elefanten und vielfältige Vogelarten.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Haridwar sind die kühleren, angenehmen Monate von Oktober bis März. Die Temperaturen liegen in dieser Zeit zwischen 5°C und 25°C, was Besichtigungen und den Besuch der Ganga Aarti angenehm macht. Klarer Himmel herrscht vor, was das Erlebnis, die Stadt zu Fuß zu erkunden, verbessert. Dezember und Januar sind die kältesten Monate und erfordern warme Kleidung, besonders für frühe Morgen- und Abendstunden.

Obwohl Haridwar das ganze Jahr über ein gemäßigtes Klima hat, ist es generell ratsam, die Hauptregenzeit (Juli-August) wegen starker Regenfälle, möglicher Überschwemmungen und rutschiger Ufer zu meiden. Wenn Sie große Menschenansammlungen vermeiden möchten, sollten Sie einen Besuch in den Übergangszeiten März-April und September-Oktober oder außerhalb großer Feste wie des Kumbh Mela in Erwägung ziehen.

Haridwar ist gut über Straße und Schiene erreichbar. Es ist etwa 210 km von Delhi entfernt, eine 5-6-stündige Fahrt über die NH58, mit regelmäßigen Busverbindungen und privaten Taxis. Der Bahnhof Haridwar Junction ist gut mit wichtigen indischen Städten verbunden. Der nächstgelegene Flughafen ist der Jolly Grant Airport (DED) in Dehradun, etwa 35-40 km entfernt, von wo aus Taxis und Busse nach Haridwar fahren.

Innerhalb von Haridwar sind die Haupttouristengebiete gut zu Fuß erreichbar. Für längere Strecken stehen Fahrradrikschas und Auto-Rikschas zur Verfügung und sind erschwinglich. Seilbahnen bieten einfachen Zugang zu Tempeln auf Hügeln wie Mansa Devi und Chandi Devi. Bescheidene Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, wird empfohlen, insbesondere beim Besuch von Tempeln und religiösen Stätten. Entfernen Sie die Schuhe vor dem Betreten von Tempeln und einigen Ashrams. Haridwar ist eine vegetarische Stadt, Alkohol ist verboten. Achten Sie auf Menschenmassen, besonders während Festivals und der Ganga Aarti, und sichern Sie Ihre Habseligkeiten.