Las Cruces

Las Cruces, Spanisch für „die Kreuze“, ist die zweitgrößte Stadt New Mexicos und liegt im Mesilla Valley. Ihr Name wird gemeinhin mit einer lokalen Geschichte in Verbindung gebracht, die drei Holzkreuze beinhaltet, die zur Markierung der Stätte eines tödlichen Angriffs der Apachen errichtet wurden. Die 1849 gegründete Stadt entstand ein Jahr, nachdem die Vereinigten Staaten die Region durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo erworben hatten. Heute ist sie ein regionales Zentrum für Landwirtschaft, Kultur und Forschung mit einer Bevölkerung von etwa 114.000 Einwohnern.

Die Landschaft der Stadt wird von den dramatischen Organ Mountains im Osten definiert, deren felsige Gipfel schroff aus der Wüste der Chihuahuan aufragen. Las Cruces ist auch ein Tor zu außergewöhnlichen Naturwundern wie dem White Sands National Park, einer weiten Fläche aus glitzernden Gipsdünen. Neben seinem natürlichen Reiz bietet die Stadt eine Mischung aus historischer Tiefe und modernen Bestrebungen, einschließlich seiner Nähe zum Spaceport America, dem weltweit ersten speziell gebauten kommerziellen Raumhafen.

Von alten Pfaden zu modernen Starts

Die Geschichte der Region Las Cruces reicht Jahrtausende zurück, mit indigenen amerikanischen Gruppen, spanischen Entdeckern und mexikanischen Kolonisten, die das Mesilla Valley lange vor seiner formellen Gründung bewohnten. Die Kontrolle über die Region wechselte mehrfach durch Kriege und internationale Verträge, einschließlich Perioden unter spanischer, mexikanischer, US-amerikanischer und sogar konföderierter Herrschaft.

Die Siedlung Las Cruces wurde 1849 offiziell vermessen und gegründet, als direktes Ergebnis der Landabtretung an die Vereinigten Staaten nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo im Jahr 1848. Der Name „Las Cruces“ soll aus einer Legende stammen, bei der drei Kreuze zum Gedenken an die Opfer eines Angriffs der Apachen platziert wurden.

1852 wurde Las Cruces zum Verwaltungssitz von Doña Ana County. Bis 1907 wurde es offiziell als Stadt eingemeindet, und nur fünf Jahre später, 1912, erreichte New Mexico die Staatlichkeit und wurde der 47. Bundesstaat. In dieser Zeit entwickelte Las Cruces seine Infrastruktur und erhielt sein erstes Wassersystem, Stromversorgung und eine Eisfabrik.

Eine bedeutende Institution in der Geschichte von Las Cruces ist die New Mexico State University (NMSU). Gegründet 1888 vom Pädagogen Hiram Hadley als Las Cruces College, wurde sie 1889 zum New Mexico College of Agriculture and Mechanic Arts und zur staatlichen Land-Grant-College ernannt. Das College fusionierte mit dem New Mexico College of Agriculture and Mechanic Arts und öffnete 1890 seine Türen mit 35 Studenten und sechs Fakultätsmitgliedern. 1960 wurde die Institution offiziell als New Mexico State University anerkannt.

In jüngerer Zeit hat die Region mit dem Spaceport America, etwa 45 Meilen nördlich von Las Cruces gelegen, eine neue Grenze erschlossen. Die Idee für einen kommerziellen Raumhafen in New Mexico entstand in den frühen 1990er Jahren, und der erste Raketenstart von der Stätte fand 2006 statt. Der Spaceport America wurde 2011 offiziell eröffnet und ist die weltweit erste speziell gebaute kommerzielle Start- und Landeeinrichtung für Raumfahrzeuge, die nicht für staatliche oder militärische Raumflüge bestimmt ist.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Organ Mountains-Desert Peaks National Monument, unmittelbar östlich der Stadt. Dieses Denkmal umfasst fast 500.000 Hektar in vier verschiedenen Gebieten: den Organ Mountains, Desert Peaks, Potrillo Mountains und Doña Ana Mountains. Die Organ Mountains selbst sind durch steile, eckige Gipfel gekennzeichnet, die 9.000 Fuß erreichen und Möglichkeiten zum Wandern, Fotografieren und zur Tierbeobachtung bieten. Das Dripping Springs Natural Area am westlichen Rand der Organ Mountains verfügt über Lehrtafeln und historische Gebäude.

Eine kurze Fahrt westlich von Las Cruces führt zum Picacho Peak, der Wanderwege für Wandern, Mountainbiken und Reiten mit Blick auf die umliegende Wüste bietet. Nördlich davon bietet der Chihuahuan Desert Nature Park drei Meilen einfache Wege, darunter einen asphaltierten Mini-Trail, Lehrschilder und Picknickunterstände, alles auf 900 Hektar Wüstenwildnis.

Für ein wirklich einzigartiges Erlebnis besuchen Sie den White Sands National Park, das größte Gipsdünenfeld der Erde, etwa eine Autostunde nordöstlich gelegen. Hier können Sie die glitzernden weißen Dünen hinunterrodeln, markierte Wege wandern oder einfach die weltfremde Landschaft genießen. Der Sand bleibt auch an heißen Tagen kühl.

In der Stadt erkunden Sie das Gebiet Las Cruces Downtown, bekannt für seine revitalisierte Main Street, lokale Galerien und ansprechende Wandgemälde. Der Las Cruces Farmers and Crafts Market, ein national anerkannter Markt, erstreckt sich über sieben Stadtblöcke und bietet Dutzende von Anbietern mit Kunst, Schmuck, Handwerk, Produkten und Lebensmitteln. Die Stadt hat auch mehrere Museen, darunter das Las Cruces Museum of Art, das Museum of Nature and Science und das Branigan Cultural Center.

Las Cruces erlebt ein warmes Wüstenklima mit milden Wintern und heißen Sommern. Die angenehmsten Zeiten für Aktivitäten bei warmem Wetter sind von Anfang Mai bis Ende Juni und von Ende August bis Mitte Oktober. Alternativ bieten März bis Mai und Oktober bis Mitte November angenehmes Wetter mit milden Temperaturen und geringer Luftfeuchtigkeit, ideal für Outdoor-Aktivitäten und Sightseeing. Während die Sommer warm sein können und im Juni und Juli durchschnittlich etwa 96 °F erreichen, erhält die Stadt im Allgemeinen das ganze Jahr über viel Sonnenschein. August sieht typischerweise den meisten Regen, während April normalerweise der trockenste Monat ist.

Las Cruces wird vom Las Cruces International Airport (LRU) angeflogen, obwohl viele Besucher auch den El Paso International Airport (ELP) in Texas anfliegen, der etwa eine Autostunde südlich liegt. Die Anmietung eines Autos wird dringend empfohlen, um Las Cruces und seine umliegenden Naturattraktionen zu erkunden, da die öffentlichen Verkehrsmittel begrenzt sind, um Orte wie den White Sands National Park oder die Organ Mountains zu erreichen. Wenn Sie sich im Freien aufhalten, insbesondere in den wärmeren Monaten, nehmen Sie reichlich Wasser mit, tragen Sie schützende Kleidung und verwenden Sie Sonnencreme aufgrund der Würumgebung und des reichlichen Sonnenscheins. Die Unterkünfte reichen von nationalen Hotelketten bis zu lokalen Gasthöfen. Das Stadtzentrum bietet eine Vielzahl von Restaurants mit Schwerpunkt auf der neu-mexikanischen Küche, insbesondere Gerichten mit grünen Chilis. Für diejenigen, die sich für lokale Waren und Handwerk interessieren, findet der Farmers and Crafts Market das ganze Jahr über samstags statt, mit einem kleineren Markt am Mittwoch.