Madrid

Située dans les montagnes Ortiz, riches en minéraux, le long de la route d'État 14 du Nouveau-Mexique, Madrid (prononcé MAD-rid) est une ville avec un récit captivant de boom, de déclin et de renaissance animée. Autrefois une communauté minière de charbon très active qui a culminé avec une population de 3 000 habitants, elle s'est transformée en une quasi-ville fantôme lorsque les mines ont fermé dans les années 1950. Aujourd'hui, ce village distinctif, situé sur la pittoresque Turquoise Trail entre Albuquerque et Santa Fe, a été ressuscité en une colonie d'artistes florissante, attirant les visiteurs avec ses boutiques éclectiques, ses galeries et un sens palpable de l'histoire.

Le charme de Madrid réside dans son mélange d'individualisme robuste et d'esprit artistique. Les devantures colorées qui bordent Main Street étaient autrefois des maisons de compagnie, maintenant réaffectées pour présenter des céramiques locales, de l'art populaire, de la ferronnerie et de la photographie. La petite population de la ville, environ 250 à 300 habitants, embrasse son caractère excentrique, ce qui en fait un havre pour les excursionnistes et les voyageurs à la recherche d'une expérience authentique du Nouveau-Mexique.

Au-delà de son attrait artistique, Madrid offre un aperçu de son passé industriel, avec des vestiges de son héritage minier préservés dans des lieux comme l'Old Coal Town Museum et la Mine Shaft Tavern historique. C'est un endroit où l'histoire résonne des murs d'adobe, et l'énergie créative de ses habitants maintient l'esprit de cette ville résiliente en vie.

## De Coal Gulch à la ville de compagnie Les origines de Madrid remontent au début des années 1800 avec la découverte de gisements de charbon dans les montagnes Ortiz, ce qui en fait la plus ancienne région minière de charbon du Nouveau-Mexique. La zone, initialement connue sous le nom de "Coal Gulch", a connu une exploitation minière à petite échelle par les Amérindiens pour la turquoise et le plomb il y a 1 500 ans, suivie par les Espagnols à la recherche d'or et d'argent. Cependant, c'est l'arrivée du chemin de fer de Santa Fe dans les années 1880 qui a véritablement déclenché le boom du charbon.

En 1892, le rendement des mines était suffisamment important pour justifier un embranchement ferroviaire de 6,5 miles, reliant Madrid à la ligne principale. Cela a conduit à l'établissement de Madrid en tant que ville de compagnie par excellence. L'Albuquerque and Cerrillos Coal Company, qui en a pris possession en 1906, a méticuleusement géré presque tous les aspects de la vie de ses 3 000 habitants, fournissant le logement (dont certaines cabanes à ossature en bois apportées par train du Kansas), les soins médicaux et même sa propre monnaie. Sous la direction d'Oscar Huber, qui est devenu surintendant en 1919, Madrid est devenue une ville minière modèle, avec des écoles primaires et secondaires, un hôpital, un magasin de la compagnie et un club des employés qui favorisait les activités communautaires.

## Les lumières vives et les jours sombres Madrid a vraiment brillé dans les années 1920 et 30, non seulement pour sa production de charbon, qui a culminé à plus de 180 000 tonnes en 1928, mais pour ses spectaculaires illuminations de Noël. La centrale électrique de la ville, propriété de la compagnie charbonnière, fournissait de l'électricité gratuite, permettant aux mineurs d'orner chaque bâtiment de spectacles de lumière élaborés et de crèches. Cette tradition a valu à Madrid le surnom de "Christmas City" et a attiré des visiteurs de tout le pays, la compagnie aérienne TWA déroutant même des vols pour que les passagers puissent admirer le spectacle. Au cours de cette période, Madrid est également entrée dans l'histoire avec le premier stade de baseball illuminé à l'ouest du Mississippi, domicile des Madrid Miners, une équipe de ferme pour les Brooklyn Dodgers.

La demande de charbon, cependant, a commencé à diminuer après la Seconde Guerre mondiale, le gaz naturel et le diesel remplaçant le charbon comme combustibles primaires. En 1954, l'Albuquerque and Cerrillos Coal Company a cessé ses activités, et la population de Madrid s'est rapidement dispersée, laissant derrière elle une ville quasi fantôme. L'ensemble de la communauté, y compris quelque 200 maisons, écoles et droits miniers, a même été mis en vente dans le Wall Street Journal pour 250 000 $, bien qu'il n'y ait pas eu d'acheteurs à l'époque.

## Renaissance en tant que colonie d'artistes Madrid est restée largement abandonnée pendant deux décennies. Cependant, au début des années 1970, le fils d'Oscar Huber, Joe, a commencé à louer et à vendre les anciennes maisons de la compagnie individuellement. Cela a attiré une nouvelle vague de résidents : des artistes, des artisans et des esprits libres attirés par les propriétés bon marché et le cadre montagnard unique et tranquille. Ils ont insufflé une nouvelle vie aux structures historiques, les transformant en galeries, studios et boutiques.

ujourd'hui, Madrid est une communauté artistique florissante et un arrêt populaire le long de la Turquoise Trail National Scenic Byway. Bien que sa population reste faible, environ 250 à 300 habitants, son esprit artistique prospère, et de nombreux bâtiments historiques ont été restaurés ou préservés. La ville poursuit sa tradition bien-aimée des lumières de Noël, bien qu'à une échelle plus modeste, et accueille divers événements tout au long de l'année, célébrant son mélange unique de patrimoine minier et de renaissance artistique.

La principale attraction de Madrid est sa vivante Main Street, une étendue piétonne de devantures colorées abritant plus de 40 galeries et boutiques indépendantes. Ici, vous pouvez découvrir des céramiques uniques, de l'art populaire, de la ferronnerie, de la photographie et de l'art portable, souvent directement auprès des artistes eux-mêmes. De nombreuses boutiques sont heureuses de discuter de commandes personnalisées ou d'expéditions nationales.

Ne manquez pas l'historique Mine Shaft Tavern, connue pour son long bar, sa musique live le week-end et un menu proposant des spécialités locales comme le piment vert. La taverne abrite également un petit musée minier, offrant un aperçu du passé de Madrid. Pour une immersion plus profonde dans l'héritage minier de la ville, visitez l'Old Coal Town Museum.

Pour ceux qui s'intéressent au paranormal, Madrid est largement considérée comme hantée. Envisagez une visite fantôme pour explorer la Mine Shaft Tavern, l'Engine House Theatre et d'autres lieux où des activités surnaturelles ont été signalées.

Si vous visitez en décembre, découvrez la Parade de Noël et la Ville des Lumières ravivées, un clin d'œil moderne aux expositions de vacances historiques de Madrid. À proximité, le Cerrillos Hills State Park offre des opportunités de randonnée et d'exploration de la beauté naturelle de la région et de son histoire minière antérieure.

Les meilleures périodes pour visiter Madrid pour un temps agréable sont de mi-avril à mi-juin et de mi-août à mi-octobre, offrant des journées chaudes et des nuits fraîches. Les étés peuvent être chauds mais sont gérables avec de l'ombre et des boissons fraîches. Décembre est une période spéciale pour découvrir la célèbre Parade de Noël et la Ville des Lumières de Madrid, bien que le stationnement se remplisse rapidement. Le printemps et l'automne apportent également des températures idéales pour explorer les galeries et les routes panoramiques environnantes.

Madrid est située sur la route d'État 14 du Nouveau-Mexique, la Turquoise Trail National Scenic Byway, à environ 40 minutes au sud de Santa Fe et à une heure au nord d'Albuquerque. Le stationnement est généralement gratuit le long de la NM-14/Main Street, mais veillez à ne pas bloquer les allées privées. Bien que la plupart des galeries acceptent les cartes, il est judicieux d'avoir de petites coupures pour les pourboires ou les petits vendeurs. Le service cellulaire à Madrid peut être peu fiable, voire inexistant, alors préparez-vous à passer d'un réseau Wi-Fi à l'autre dans les cafés et restaurants locaux si vous avez besoin de communiquer. La ville est située à une altitude de plus de 1 800 mètres, alors n'oubliez pas de vous hydrater et d'utiliser de la crème solaire, même par temps frais. Il n'y a pas de grands hôtels à Madrid, mais quelques Airbnbs sont disponibles pour ceux qui souhaitent passer la nuit.