Lewes

Lewes, die Kreisstadt von East Sussex, ist ein Ort, an dem mittelalterliche Pfade sich durch eine Landschaft aus kreidigen Hängen und sanften Hügeln schlängeln. Diese alte Marktgemeinde liegt in den South Downs und bietet eine Mischung aus tiefer Geschichte, unverwechselbaren Geschäften und einer lebendigen kulturellen Präsenz. Ihr Name, der wahrscheinlich vom sächsischen Wort für 'Hügel' oder 'Abhang' abgeleitet ist, deutet auf ihr welliges Gelände hin und bietet weite Ausblicke über die Stadt.

Nur eineinhalb Stunden von London und eine kurze 20-minütige Fahrt von Brighton entfernt, dient Lewes als zugänglicher Ausgangspunkt für die Erkundung des umliegenden South Downs Nationalparks. Besucher können durch enge Gassen, bekannt als 'Twittens', schlendern, unabhängige Boutiquen erkunden und einladende Pubs und Cafés entdecken. Neben seinem Reiz ist Lewes auch für seine dramatischen jährlichen Bonfire Night-Feierlichkeiten bekannt, die zu den größten und spektakulärsten im Vereinigten Königreich gehören.

## Von der sächsischen Siedlung zur normannischen Festung Die Ursprünge von Lewes reichen bis ins 6. Jahrhundert zurück, wahrscheinlich von den Sachsen gegründet. Die Stadtstruktur folgt noch weitgehend dem von Alfred dem Großen angelegten Straßenplan, und sie beherbergte sogar zeitweise eine königliche Münzprägeanstalt. Nach der normannischen Eroberung 1066 wurde Lewes an William de Warenne, einen mächtigen Baron, verliehen, der 1066 mit dem Bau der Lewes Castle begann. Die Burg, ursprünglich Bray Castle genannt, wurde erbaut, um den von der Ouse durch die South Downs gegrabenen Pass zu überwachen. Sie ist eine von nur zwei Burgen in England mit zwei Mottes oder Verteidigungshügeln.

## Die Schlacht von Lewes und religiöse Konflikte Lewes spielte im Mai 1264 eine zentrale Rolle in der englischen Geschichte während der Schlacht von Lewes. Dieser bedeutende Konflikt, Teil des Zweiten Baronenkrieges, sah die Streitkräfte von Simon de Montfort König Heinrichs III. königliche Armee besiegen, was zur Gefangennahme des Königs und zur späteren Gründung des ersten demokratischen englischen Parlaments führte. Das Priorat St. Pancras, das William de Warenne um 1077 gründete, wurde eines der wichtigsten und wohlhabendsten Cluniazenserklöster Englands. Seine Pracht war jedoch von kurzer Dauer, da ein Großteil des Priorats während der Auflösung der Klöster durch Heinrich VIII. im 16. Jahrhundert zerstört wurde.

Die Stadt zeugt auch von einer dunkleren Periode religiöser Verfolgung. Während der Herrschaft von Königin Maria I. (1555-1557) wurden 17 protestantische Märtyrer auf der High Street von Lewes auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil sie sich weigerten, ihren Glauben abzuschwören. Eine Plakette am Rathaus und ein Obelisk auf dem nahegelegenen Cliffe Hill erinnern an diese Personen.

## Revolutionäre Denker und bleibende Traditionen Lewes war die Heimat bedeutender Persönlichkeiten, darunter Thomas Paine, der revolutionäre Philosoph, der die amerikanische Unabhängigkeit beeinflusste und zwischen 1768 und 1774 im Bull House an der High Street lebte. Der unabhängige Geist der Stadt wird vielleicht am besten durch die jährliche Bonfire Night verkörpert, ein spektakuläres und dramatisches Ereignis, das jedes Jahr am 5. November stattfindet. Diese Tradition, die seit über 300 Jahren besteht, erinnert sowohl an die Pulververschwörung von 1605 als auch an die 17 protestantischen Märtyrer und zieht mit Fackelzügen, Effigien und Feuerwerk Tausende von Zuschauern an.

Beginnen Sie Ihre Erkundung bei Lewes Castle, einer normannischen Festung, die von ihrem Keep weite Ausblicke über die Stadt und die South Downs bietet. Neben der Burg bietet das Barbican House Museum archäologische Exponate und Einblicke in die lokale Geschichte. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt entdecken Sie die Ruinen von Lewes Priory, einst ein mächtiges Cluniazenserkloster, heute ein friedlicher Ort der stillen Besinnung inmitten seiner Überreste.

Treten Sie im Anne of Cleves House in die Vergangenheit ein, einem im 15. Jahrhundert erbauten Fachwerkhofhaus im Wealden-Stil, das Teil der Annullierungsvereinbarung von Anne von Kleve mit Heinrich VIII. war. Das Haus ist mit historischen Gegenständen eingerichtet und bietet einen Einblick in das Leben der Tudorzeit. Für eine ruhige Auszeit besuchen Sie die Southover Grange Gardens, wunderschön angelegt mit Blumenbeeten, alten Bäumen und einer ruhigen Atmosphäre.

Erkunden Sie die unverwechselbare Einkaufs- und Kunstszene der Stadt im The Needlemakers, einem viktorianischen Fabrikgebäude, das heute unabhängige Geschäfte, Kunsthandwerk und ein Café beherbergt. Bierliebhaber können die Harvey's Brewery besuchen, eine lokale Institution. Verpassen Sie nicht die engen, historischen Gassen, bekannt als 'Twittens', wie die Keere Street, mit ihrer einzigartigen Architektur und Aussicht. Für Naturliebhaber ist der South Downs National Park leicht erreichbar und bietet Möglichkeiten zum Wandern und für malerische Spaziergänge, einschließlich Abschnitten des South Downs Way.

Lewes heißt Besucher das ganze Jahr über willkommen, aber das angenehmste Wetter für Erkundungen fällt im Allgemeinen zwischen Frühling und Herbst. Die Sommermonate, insbesondere Juli und August, bieten angenehme Temperaturen mit durchschnittlichen Höchstwerten von etwa 21 °C. Diese Zeit ist ideal für Outdoor-Aktivitäten und den Besuch lokaler Veranstaltungen wie des Glyndebourne Opera Festivals. Während der November die dramatische Lewes Bonfire Night bringt, ist dies auch die geschäftigste Zeit, die aufgrund von Straßensperrungen und hoher Besucherzahl eine Vorausplanung erfordert.

Lewes ist eine kompakte Stadt, die leicht zu Fuß erkundet werden kann, wobei die meisten Sehenswürdigkeiten vom Stadtzentrum und Bahnhof aus zu Fuß erreichbar sind. Obwohl lokale Busdienste verfügbar sind, ist das Gehen oft die bequemste Art, sich fortzubewegen, obwohl man auf einige Steigungen vorbereitet sein sollte. Radfahren wird auch als umweltbewusste Option gefördert.

Das Autofahren in Lewes kann aufgrund enger Straßen, Einbahnstraßensystemen und begrenzter Parkmöglichkeiten schwierig sein. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, ist es ratsam, einen der Parkplätze der Stadt zu nutzen, da falsches Parken zu erheblichen Geldstrafen führen kann. Die Stadt ist gut an das Bahnnetz angebunden, der Bahnhof liegt in der Nähe des Zentrums und bietet eine einfache Anbindung von London und Brighton. Viele unabhängige Geschäfte, Cafés und Pubs akzeptieren Kartenzahlungen, aber es ist immer ratsam, etwas Bargeld mit sich zu führen, insbesondere für kleinere Geschäfte oder Marktstände.