Siquijor

Siquijor, eine Inselprovinz in der Region Central Visayas auf den Philippinen, wird wegen ihres anhaltenden Rufs für traditionelle Heilkunst und Folklore oft als 'Mystische Insel' bezeichnet. Sie ist die drittkleinste Provinz des Landes nach Bevölkerung und Fläche. Neben ihrem mystischen Reiz bietet Siquijor unberührte Strände, blühende Meeresschutzgebiete und rauschende Wasserfälle, die Besucher anziehen, die sowohl Entspannung als auch Abenteuer suchen. Das ruhige Tempo der Insel und die authentische lokale Kultur bieten ein besonderes Erlebnis, weit weg von den stärker entwickelten Touristenzentren.

Von den Spaniern als 'Isla del Fuego' oder 'Insel des Feuers' bekannt, wegen der zahlreichen Glühwürmchen, die einst ihre Molave-Bäume beleuchteten, hat Siquijor einen einzigartigen Charakter. Ihre natürliche Schönheit, kombiniert mit den faszinierenden lokalen Überzeugungen über Volksheilkunst und 'weiße Magie', schafft eine Atmosphäre, die sowohl ruhig als auch fesselnd ist.

Siquijors Ursprünge sind mit Legenden verwoben, mit Erzählungen, die besagen, dass die Insel während eines großen Sturms und Erdbebens aus den Tiefen des Meeres aufstieg. Moderne Entdeckungen von riesigen Muscheln durch Berglandbauern verleihen dieser alten Folklore einen Hauch von Glaubwürdigkeit.

Vor der spanischen Kolonisation war die Insel als 'Katugasan' bekannt, ein Name, der von den zahlreichen tugas oder Molave-Bäumen abgeleitet wurde, die ihre Hügel bedeckten. Diese widerstandsfähigen Bäume wurden von den einheimischen Bewohnern für Hauspfosten verwendet. Die Spanier entdeckten Siquijor erstmals 1565 während der Expedition von Miguel López de Legazpi und annektierten sie anschließend dem spanischen Reich. Sie tauften sie 'Isla del Fuego' wegen des faszinierenden Glühens unzähliger Glühwürmchen in den Molave-Bäumen.

Die Folklore legt auch nahe, dass der heutige Name der Insel, Siquijor, aus einem Missverständnis entstanden ist. Bei der Ankunft der Spanier stellte sich ein lokaler Herrscher namens König Kihod vor, indem er sagte "si Kihod" (ich bin Kihod), was die Spanier fälschlicherweise für den Namen der Insel hielten. Sie passten ihn später zu Siquijor an, um die Aussprache zu erleichtern.

Siquijor wurde 1783 zur ersten Gemeinde und Pfarrei auf der Insel und zunächst von der Diözese Cebu und zivilrechtlich unter Bohol verwaltet. Im Laufe der Jahrhunderte wurden weitere Pfarreien von Augustiner- und Recollecten-Priestern gegründet. Während der amerikanischen Besatzung wurde Siquijor 1901 eine Unterprovinz von Negros Oriental. Am 17. September 1971 erlangte sie durch den Republic Act 6398 die volle Unabhängigkeit als Provinz. Die Hauptstadt war zunächst Larena, wurde aber 1972 in die Gemeinde Siquijor verlegt.

Siquijor bietet eine Mischung aus Naturwundern und kulturellen Erlebnissen. Ein lohnenswerter Besuch ist die Cambugahay Falls in Lazi, ein dreistufiger Wasserfall mit beeindruckendem türkisfarbenem Wasser, der sich perfekt zum Schwimmen und Seilschwingen eignet. Für Strandliebhaber bietet Paliton Beach in San Juan feinen weißen Sand, wiegende Palmen und unvergessliche Sonnenuntergänge. Salagdoong Beach an der Ostseite der Insel ist bekannt für seine aufregenden Klippensprungplattformen.

Der Alte Verzauberte Balete-Baum in Lazi ist ein faszinierender 400 Jahre alter Banyan-Baum mit riesigen hängenden Ranken, von dem die Einheimischen glauben, er sei verzaubert. An seinem Fuß gibt es einen natürlichen Fisch-Spa. Für diejenigen, die sich für die spirituelle Seite der Insel interessieren, bietet ein Besuch bei einem lokalen mananambal (Heiler) für ein bolo-bolo Heilritual einen einzigartigen kulturellen Einblick. Tauchen und Schnorcheln sind beliebte Aktivitäten, wobei Orte wie das Tubod Marine Sanctuary blühende Korallenriffe und vielfältiges Meeresleben bieten. Die San Isidro Labrador Kirche und das Kloster in Lazi, eine Barockkirche aus dem Jahr 1857, sind ein historisches Wahrzeichen.

Die beste Zeit für einen Besuch in Siquijor ist während der Trockenzeit von November bis Mai. Diese Periode bietet sonniges Wetter, ruhige Meere und ideale Bedingungen für Strandaktivitäten, Schnorcheln und die Erkundung von Wasserfällen. Die Haupttouristensaison erstreckt sich von Januar bis Juni, wobei Februar bis April für klaren Himmel und ruhige Gewässer als ideal gelten. Obwohl die Insel das ganze Jahr über besucht werden kann, bringt die Regenzeit von Juni bis Oktober stärkere Regenfälle mit sich, die Reisepläne und Fährpläne beeinträchtigen können.

Siquijor ist hauptsächlich mit der Fähre erreichbar. Der einfachste Weg ist, nach Dumaguete (Negros Oriental) zu fliegen und dann eine 45-minütige bis 1-stündige Fährfahrt nach Siquijor zu unternehmen. Direkte Fähren verkehren auch von Cebu City und Bohol, obwohl diese Fahrten länger dauern können. Auf der Insel ist die Anmietung eines Scooters die am meisten empfohlene Art der Erkundung, da sie Flexibilität und Freiheit bietet. Rollerverleih kostet in der Regel etwa 300-400 Pesos pro Tag. Tricycles sind ebenfalls leicht als Transportmittel verfügbar. San Juan ist ein beliebtes Viertel für Unterkünfte mit einer Reihe von Restaurants und Hotels.