Taormina

Taormina, eine Stadt an Siziliens Ostküste, bietet Panoramablicke auf das Ionische Meer und den Ätna. Seit dem 19. Jahrhundert ist es ein begehrtes Reiseziel, das Reisende aus Nordeuropa anzieht und von Persönlichkeiten wie Johann Wolfgang von Goethe gefeiert wurde, der es als „ein Stück Paradies“ bezeichnete. In jüngerer Zeit erlangte es weltweite Aufmerksamkeit als Drehort für die zweite Staffel der HBO-Serie The White Lotus.

Die Stadt erhebt sich auf einem Hügel, etwa 250 Meter über dem Meeresspiegel, mit einer normannischen Burg, die einen noch höheren Felsen krönt, auf etwa 150 Metern Höhe. Taormina verbindet antike Geschichte, dramatische Landschaften und Küstenreize und ist damit ein natürlicher Stopp auf jeder Sizilienreise.

Die autofreie Hauptstraße, Corso Umberto, erstreckt sich zwischen zwei antiken Toren, Porta Messina und Porta Catania, und ist gesäumt von Geschäften, Cafés und historischen Gebäuden.

## Von der griechischen Kolonie zum römischen Rückzugsort Taorminas Ursprünge reichen bis vor die Gründung der ersten griechischen Kolonie in Sizilien im Jahr 734 v. Chr. zurück. Im Jahr 358 v. Chr. nahmen die Sikaner, die sich auf dem Berg Taurus niedergelassen hatten, Überlebende der griechischen Kolonie Naxos auf und gründeten Tauromènion. Die Stadt nahm schnell das Aussehen einer griechischen Kolonie an, komplett mit Agora, Akropolis und einem antiken Theater.

Etwa 200 Jahre später übernahmen die Römer die Kontrolle, und Taormina wurde zu einem beliebten Urlaubsort für die römische Oberschicht. Die strategische Lage der Stadt auf dem Hügel bot einen Aussichtspunkt über das Meer, was sie neben ihrem Reiz als Rückzugsort auch militärisch bedeutsam machte.

## Byzantinische Hauptstadt und arabischer Einfluss Nach dem Fall des Weströmischen Reiches wurde Taormina zur Hauptstadt des byzantinischen Siziliens. Seine Bedeutung als byzantinische Hochburg während des muslimischen Einmarsches in Sizilien wuchs. Bis zum Ende des 9. Jahrhunderts war der größte Teil Siziliens unter die Herrschaft des Emirats von Sizilien gefallen, und nur noch Catania und Taormina blieben unter byzantinischer Kontrolle.

Im Jahr 902 n. Chr. wurde Taormina von den Arabern erobert, zerstört und dann als Teil des Emirats von Sizilien wieder aufgebaut und in 'Al-Mu'izziyya' umbenannt. Während dieser Zeit wurde Taormina zu einem Treffpunkt für arabische Mathematiker, Apotheker und Wissenschaftler. Die Araber führten auch neue landwirtschaftliche Praktiken ein, wie Zitrusbäume, Honig und Maulbeeren, zusammen mit fortschrittlichen Bewässerungssystemen, was zu einer Periode blühenden Wohlstands führte.

## Normannische Eroberung und Wiederentdeckung Die Normannen stürzten die Araber im Jahr 1079 und leiteten eine neue Ära für Taormina ein. Diese Eroberung brachte neues Leben in die Stadt und verwandelte sie langsam in ein bemerkenswertes Reiseziel. Unter spanischer und französischer Herrschaft erlebte Taormina jedoch weniger glückliche Zeiten.

Im 19. Jahrhundert begann Taormina, Reisende aus Nordeuropa anzuziehen und etablierte seinen Ruf als einladendes Refugium für Künstler und als beliebtes Touristenziel. Die Eröffnung des ersten Hotels im Jahr 1874 markierte einen wichtigen Schritt in seiner Entwicklung zu einem Weltklasse-Resort. Während des Zweiten Weltkriegs diente Taormina als Hauptquartier des deutschen Wehrmachtskommandos und erlitt im Juli 1943 zwei alliierte Bombenangriffe.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Antiken Theater von Taormina, einem griechischen Amphitheater aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. mit bemerkenswertem Blick auf den Ätna und das Ionische Meer. Das Theater, das größtenteils von den Römern umgebaut wurde, beherbergt immer noch Konzerte und Aufführungen.

Schlendern Sie entlang des Corso Umberto, der Hauptfußgängerzone der Stadt, die einer antiken griechisch-römischen Route folgt. Sie ist gesäumt von Geschäften, Cafés und historischen Gebäuden und erstreckt sich von der Porta Messina bis zur Porta Catania.

Auf halbem Weg entlang des Corso Umberto finden Sie die Piazza IX Aprile, einen schachbrettartigen Platz mit weitem Blick auf die Bucht von Naxos und den Ätna. Der Platz beherbergt die Kirche San Giuseppe und die ehemalige Kirche des Heiligen Augustinus, heute die Stadtbibliothek.

Fahren Sie mit der Seilbahn hinunter zur Isola Bella, einer kleinen Insel-Naturschutzgebiet mit einem Kiesstrand und klarem Wasser. Die Insel, einst in Privatbesitz, ist heute ein geschütztes Gebiet, bekannt für ihre üppige Vegetation und Meeresgrotten.

Spazieren Sie durch die Villa Comunale di Taormina, auch bekannt als die öffentlichen Gärten. Diese wunderschön angelegten Gärten waren ursprünglich das private Anwesen von Lady Florence Trevelyan und bieten friedliche Wege, exotische Pflanzen und Ausblicke auf das Meer und den Ätna.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind der Palazzo Corvaja, ein mittelalterlicher Palast, der eine Mischung aus gotischen, maurischen und normannischen Architekturstilen zeigt und heute das Tourismusbüro von Taormina und ein kleines Museum beherbergt.

Die beste Reisezeit für Taormina ist zwischen April und Oktober, wenn die Temperaturen angenehm und die Niederschläge gering sind. Der Frühling (April–Juni) bietet milde Tage, wenig Regen und weniger Andrang, mit Temperaturen zwischen 16°C und 24°C. Der Herbst (September–Oktober) bietet ebenfalls warmes Wetter (20°C–23°C) mit abnehmendem Andrang und besseren Hotelangeboten.

Der Sommer (Juli–August) ist die Hauptbadezeit mit Höchstwerten nahe 28°C, aber rechnen Sie mit überfüllten Straßen und den höchsten Preisen. Obwohl Taormina im Sommer sehr belebt sein kann, besonders mit Kreuzfahrttouristen zwischen 11 und 16 Uhr, bleibt es ein lebendiges und charmantes Reiseziel. Der Winter (November–März) ist kühler (8°C–13°C), feuchter und ruhiger, was ihn zur günstigsten Reisezeit macht.

Taormina ist gut zu Fuß zu erkunden, da das Hauptzentrum eine Fußgängerzone ist. Autofahren im Stadtzentrum wird aufgrund der engen Straßen und begrenzten Parkmöglichkeiten nicht empfohlen. Kostenpflichtige Parkplätze gibt es an der Porta Catania, Lumbi oder Porta Pasquale, mit Hotel-Shuttles oder zu Fuß als Optionen, um Ihre Unterkunft zu erreichen.

Obwohl Taormina teurer sein kann als andere Teile Siziliens, insbesondere während der Sommermonate, sind Essen und Trinken im Allgemeinen preiswert. Hotels können im Sommer schwer unter 120 € pro Nacht zu finden sein, daher ist eine frühzeitige Buchung ratsam.

Der Bahnhof Taormina-Giardini liegt am Fuße des Hügels am Ufer. Taxis stehen für etwa 20 Euro zur Verfügung, um die meisten Hotels zu erreichen, oder ein Shuttlebus bringt Sie für ein paar Euro auf den Hügel in die Nähe der Piazza San Pancrazio. Eine Seilbahn verbindet das historische Zentrum mit den Stränden darunter und fährt alle 15 Minuten. Erwägen Sie, etwas Bargeld und eine wiederbefüllbare Wasserflasche mitzunehmen.