Westport

Westport, eine ausgewiesene historische Stadt in County Mayo, Irland, bietet eine besondere Mischung aus georgianischer architektonischer Anmut und ungezähmter Küstengröße. An der südöstlichen Ecke der Clew Bay gelegen, dient es als Tor zum Wild Atlantic Way, mit dem imposanten Croagh Patrick-Berg als dramatischer Kulisse. Die absichtliche Anlage der Stadt mit von Bäumen gesäumten Promenaden entlang des Carrowbeg River und einem einzigen achteckigen Stadtzentrum unterscheidet sie von vielen organisch gewachsenen irischen Siedlungen.

Über seine einladende Straßenlandschaft hinaus ist Westport ein Zentrum für Outdoor-Aktivitäten, vom Radfahren auf dem Great Western Greenway bis zur Erkundung der Inseln der Clew Bay. Seine lebendige Atmosphäre wird durch eine robuste Esskultur und lebhafte traditionelle irische Pubs ergänzt, was es zu einem beliebten Reiseziel sowohl für Abenteuerlustige als auch für Ruhesuchende macht. Westport wurde für seine Lebensqualität anerkannt, hat mehrmals den Irish Tidy Towns Competition gewonnen und wurde 2012 zur 'Best Place to Live in Ireland' ernannt.

Vom alten Bollwerk zur geplanten georgianischen Stadt

Westports Ursprünge reichen bis zu einer Burg aus dem 16. Jahrhundert namens Cathair na Mart zurück, was auf Irisch-Gälisch 'die Steinfestung der Rinder' bedeutet. Diese Festung und die umliegende Siedlung gehörten dem furchterregenden Seefahrerclan Ó Máille, der die Gegend um die Clew Bay beherrschte. Die berühmteste Persönlichkeit dieses Clans war Grace O'Malley, die legendäre 'Piratenkönigin' von Connacht, deren Burg einst dort stand, wo sich heute Westport House befindet.

Im 17. Jahrhundert ging Cathair na Mart in den Besitz der Familie Browne über. Colonel John Browne errichtete um 1679-83 das erste Westport House an der Stelle von O'Malleys Burg. Sein Enkel, ebenfalls John Browne, begann Mitte des 18. Jahrhunderts ein ehrgeiziges Projekt, das Haus zu entwickeln und eine neue Stadt zu schaffen. Das ursprüngliche Dorf Cathair na Mart mit seinen etwa 700 Einwohnern, die in Strohhütten lebten, wurde etwa 1.500 Meter ins Landesinnere verlegt, um Platz für die Gärten von Westport House zu schaffen.

Die neue Stadt Westport war eine bewusste, geplante Schöpfung, eine Seltenheit in Irland, wo die meisten Städte organisch wuchsen. Entworfen im georgianischen Architekturstil, mit Beiträgen von Architekten wie Richard Cassels, Thomas Ivory und James Wyatt, integrierte die Stadtplanung den Carrowbeg River. Dieses Design führte zu den eleganten, von Bäumen gesäumten Promenaden, bekannt als The Mall, und mehreren Steinbrücken, die den unverwechselbaren Charakter von Westport bis heute prägen. Die Familie Browne, die Westport House über 300 Jahre lang baute und bewohnte, spielte eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der Stadt, und viele Straßen tragen noch immer ihre Namen. 1960 wurde Westport House für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und 2017 wurde es von der Familie Hughes erworben, die weiterhin in seine Zukunft als wichtige Touristenattraktion investiert.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Westport House, einem palladianischen Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, das auf den Fundamenten einer Burg der 'Piratenkönigin' Grace O'Malley errichtet wurde. Besichtigen Sie seine Prunkräume und entdecken Sie die historischen Verliese. Schlendern Sie durch das Stadtzentrum, insbesondere durch The Octagon, und entlang The Mall, den von Bäumen gesäumten Promenaden, die den Carrowbeg River säumen, und bewundern Sie die georgianische Architektur und die Steinbrücken. Das Clew Bay Heritage Centre am Quay bietet Einblicke in die lokale Geschichte und Genealogie.

Für Outdoor-Enthusiasten beginnt der Great Western Greenway, ein 42 km langer Rad- und Wanderweg abseits der Straße, in Westport und führt bis zur Achill Island und bietet Ausblicke auf die Clew Bay und den Croagh Patrick. Erwägen Sie eine Kreuzfahrt durch die Clew Bay, um ihre vielen Inseln, eine Robbenkolonie zu beobachten und lokale Legenden zu erfahren. Der Pilgerberg Croagh Patrick, bekannt als 'the Reek', ist ein bedeutendes Wahrzeichen nur 10 km westlich der Stadt und bietet anspruchsvolle Aufstiege mit weiten Ausblicken. In der Nähe bieten mehrere Blue-Flag-Strände entlang der Clew Bay Möglichkeiten zum Schwimmen und Spazierengehen. Für ein einzigartiges historisches Erlebnis suchen Sie den Boheh Stone auf, eine neolithische Felskunststätte südlich von Westport, insbesondere am 18. April oder 24. August, um das 'Rolling Sun'-Phänomen zu erleben.

Westport heißt Besucher das ganze Jahr über willkommen, mit einem gemäßigten Klima, das Aktivitäten zu jeder Jahreszeit ermöglicht. Die Sommermonate (Juli bis Anfang September) sind am belebtesten und bieten wärmeres Wetter sowie die Eröffnung zusätzlicher saisonaler Attraktionen und Restaurants. Diese Zeit ist ideal für Aktivitäten bei warmem Wetter und den Aufstieg auf den Croagh Patrick. Der Herbst zieht ebenfalls Besucher an, mit beeindruckenden Farben und Wildtieren, während er ein ruhigeres Erlebnis als der Sommer bietet. Der Winter bietet eine friedliche Flucht mit weniger Menschenmassen, potenziellen saisonalen Rabatten und Möglichkeiten, einladende Pubs und Indoor-Aktivitäten zu genießen. Der Frühling bringt klare Morgen zum Radfahren, und Wassersportarten beginnen für die Saison wieder. Für warmes und sonniges Wetter wird oft der Mai empfohlen.

Westport liegt etwa drei Autostunden von Dublin entfernt, was die Reise zu einem Teil des landschaftlich reizvollen Erlebnisses durch das Herz Irlands macht. Es wird auch von Irish Rail und Bus Éireann bedient, und der Flughafen Ireland West Knock ist der nächstgelegene Flughafen, etwa 65 km entfernt. Die Stadt selbst ist zu Fuß leicht zu erkunden, und Fahrräder, einschließlich E-Bikes, können gemietet werden, um den Great Western Greenway und die Umgebung zu erkunden. Die Unterkunftsoptionen reichen von Hotels wie dem Westport Plaza Hotel und The Wyatt Hotel bis hin zu B&Bs und Pensionen. Westport ist bekannt für seine kulinarische Szene mit Optionen von traditionellem Boxty bis zu Wild Atlantic Food Boards. Viele Pubs bieten Live-Traditionsmusik, insbesondere Matt Molloy's. Mehrere geführte Touren sind verfügbar, darunter Spaziergänge, Pub-Touren, Food-Touren und Süßigkeiten-Touren, von denen einige ohne vorherige Buchung teilgenommen werden können.