Lihue

Līhuʻe, la sede del condado y el centro comercial de Kauaʻi, sirve como el principal punto de entrada a la isla, dando la bienvenida a los visitantes a través de su aeropuerto y el puerto de Nawiliwili. Si bien muchos viajeros utilizan Līhuʻe como punto de tránsito hacia otras partes de la Isla Jardín, la ciudad en sí ofrece una atractiva mezcla de esplendor natural, profundidad histórica y experiencias culturales que vale la pena explorar.

Rodeada de valles verdes y ofreciendo vistas del Pacífico, Līhuʻe proporciona una base central para descubrir los diversos paisajes de Kauaʻi. Desde playas bañadas por el sol ideales para actividades acuáticas hasta importantes sitios culturales, Līhuʻe te invita a adentrarte en el pasado y presente de la isla. En 2021, Expedia incluso clasificó a Līhuʻe como la quinta ciudad más amigable de América.

## De Aldea Antigua a Capital Azucarera Antes del contacto europeo, Līhuʻe era una pequeña aldea, parte del sistema ahupuaʻa donde la tierra se dividía de la montaña al mar para una vida sostenible. El área, conocida como Līhuʻe, que significa "frío" en hawaiano, era valorada por sus tierras fértiles y su proximidad a la bahía de Nawiliwili, apoyando la agricultura como el taro y la pesca. Los jefes, o Aliʻi, gobernaban la región, con Līhuʻe sirviendo como centro de comercio y prácticas culturales.

En 1837, el gobernador real Kaikioʻewa trasladó oficialmente su sede de gobierno de Waimea a Līhuʻe, nombrando la ciudad en honor a una tierra que poseía en Oʻahu. El siglo XIX vio el auge de la industria azucarera, que moldeó profundamente el desarrollo de Līhuʻe. La Plantación de Azúcar de Līhuʻe, fundada en 1849 por colonos alemanes, se convirtió en un importante motor económico. Inversores tempranos como Henry A. Peirce y Charles Reed Bishop fueron fundamentales en el establecimiento del negocio azucarero. La plantación enfrentó desafíos hasta que William Harrison Rice construyó el primer sistema de riego en 1856. Más tarde, Paul Isenberg, propietario de una plantación, facilitó la emigración de alemanes a Līhuʻe a partir de 1881, lo que llevó a la construcción de la primera iglesia luterana en Hawái en 1883, donde los servicios se celebraron en alemán durante muchas décadas.

La importancia de Līhuʻe creció, y en 1905, fue designada la sede del condado de la isla. La construcción de infraestructura clave, incluyendo el ingenio azucarero de Līhuʻe y el puerto de Nawiliwili en 1930, solidificó su papel como centro comercial. Para la década de 1930, George Norton Wilcox se convirtió en uno de los mayores propietarios de plantaciones de caña de azúcar, adquiriendo Grove Farm. La casa de la familia Wilcox, Kilohana, se ha convertido desde entonces en un restaurante y tienda de regalos, y la plantación circundante ahora cultiva varios cultivos y ganado. Si bien la producción de azúcar continuó durante gran parte del siglo XX, la industria decayó a finales del siglo XX y principios del XXI, con muchos ingenios azucareros abandonados ahora mantenidos como sitios turísticos. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ubicación estratégica de Līhuʻe llevó a una mayor presencia militar. Después de la guerra, la economía se orientó hacia el turismo y el comercio minorista, con el Aeropuerto de Līhuʻe expandiéndose en la década de 1950 para convertirse en una puerta de entrada crucial para los visitantes.

Comienza tu exploración en la playa de Kalapakī, una hermosa extensión de arena dorada a solo cinco minutos del aeropuerto, que ofrece aguas tranquilas ideales para nadar, practicar paddleboard y surf para principiantes. La playa también ofrece vistas de la cordillera de Haupu. Para echar un vistazo a la historia y cultura de Kauaʻi, visita el Museo de Kauaʻi, que presenta exposiciones sobre la historia hawaiana, el arte local y el pasado de las plantaciones de la isla. Cerca de allí, la Plantación de Azúcar Grove Farm ofrece visitas guiadas a un sitio histórico bien conservado, proporcionando una visión del patrimonio agrícola de Kauaʻi. También puedes dar un paseo en tren por los campos de la plantación en una locomotora de vapor completamente restaurada.

A poca distancia en coche de Līhuʻe, las Cataratas Wailua caen 80 pies en una exuberante piscina. Los visitantes pueden ver las cataratas desde un mirador, y puede que te resulten familiares por los créditos iniciales del antiguo programa de televisión Fantasy Island. Otro sitio histórico es el Estanque de Peces ʻAlekoko Menehune, un embalse de acuicultura de aproximadamente 1.000 años de antigüedad. Para una experiencia hawaiana tradicional, considera un luau en Kilohana Estate, una finca de plantación restaurada de la década de 1930.

Līhuʻe experimenta un clima tropical con temperaturas cálidas durante todo el año. El mes más caluroso es septiembre, con una máxima promedio de 84°F (29°C), y el más frío es enero, con una mínima promedio de 66°F (19°C). Los meses más secos suelen ser junio, julio y agosto, mientras que enero y diciembre son los que más lluvias registran. Para actividades de clima cálido como días de playa y piscina, finales de mayo a principios de octubre se considera generalmente la mejor época. Para menos multitudes y buen clima, considera visitar a finales de abril, mayo, septiembre y octubre. Estos meses suelen ofrecer un equilibrio de clima cálido, condiciones oceánicas más tranquilas y menor número de visitantes.

El Aeropuerto de Līhuʻe (LIH) es el principal aeropuerto de Kauaʻi, que sirve vuelos nacionales e internacionales. Ofrece mostradores de alquiler de coches, opciones de restaurantes y tiendas. Las principales aerolíneas de EE. UU. y Canadá operan vuelos a ciudades del oeste de América del Norte continental, y hay numerosos vuelos interinsulares disponibles diariamente. The Kauaʻi Bus ofrece transporte público por toda la isla, con dos rutas que paran diariamente en el Aeropuerto de Līhuʻe. La parada de autobús se encuentra en la mediana frente a la terminal. Las tarifas de autobús oscilan entre $2.00 por viaje y $5.00 por un pase de un día, con descuentos para personas mayores y niños. El autobús no puede acomodar equipaje grande o maletas de gran tamaño. Varias opciones de transporte también ofrecen transporte desde el aeropuerto, y algunos hoteles ofrecen sus propios servicios de transporte. Los servicios de transporte compartido como Lyft, Uber, Holoholo y Cruise Kauaʻi también están disponibles. Para aquellos que llegan en crucero, hay un servicio de transporte gratuito al centro comercial Kukui Grove Center desde el puerto de Nawiliwili.