Althofen

Althofen, une ville de la région autrichienne de Carinthie, présente un mélange captivant de profondeur historique et d'attrait naturel. Positionnée dans la vallée de Krappfeld, entre les Alpes de Gurktal à l'ouest et les Alpes de Lavanttal à l'est, elle offre des paysages pittoresques de collines vallonnées et de forêts verdoyantes. Le centre historique de la ville, reconnu comme l'une des plus anciennes colonies de montagne habitées en continu d'Autriche, présente une architecture médiévale bien préservée et des chemins charmants.

Au-delà de son attrait visuel, Althofen est également connue pour son climat thérapeutique, ce qui en fait une destination attrayante pour les activités de plein air toute l'année. Les visiteurs peuvent explorer des ruines antiques, des lacs sereins et des fortifications médiévales, offrant une expérience riche pour ceux qui sont attirés par l'histoire et le monde naturel. Le caractère unique de la ville est encore renforcé par son lien avec des figures historiques importantes et des développements industriels innovants.

## Des découvertes romaines aux droits de marché Les origines d'Althofen remontent à la préhistoire, avec des découvertes archéologiques comprenant des haches néolithiques, des céramiques de l'âge du bronze tardif et un tumulus de l'âge de Hallstatt. Des preuves de présence romaine, sous la forme de petites trouvailles et de pierres tombales, parsèment également la région. Vers 600 après J.-C., des peuples slaves commencèrent à s'installer dans la région. La ville, alors connue sous le nom d'Altanhouun, fut documentée pour la première fois dans un acte de 1041 au sein du duché de Carinthie.

## Fortifications médiévales et croissance économique Comme sa voisine Friesach, les domaines d'Althofen étaient sous la domination des archevêques de Salzbourg. Les baillis locaux de Salzbourg résidaient au château d'Althofen, qui fut dévasté pendant la guerre austro-hongroise du XVe siècle. Vers 1500, il fut reconstruit sous le nom de Neues Schloss (Nouveau Château) sous le prince-archevêque Leonhard von Keutschach. La ville obtint les droits de marché en 1230, s'établissant comme un centre commercial crucial, principalement pour le fer – en particulier l'acier norique – provenant des mines voisines de Hüttenberg. L'Annenturm, une tour médiévale achevée en 1307, subsiste comme un vestige des anciennes fortifications de la ville.

## Innovation industrielle et reconnaissance moderne En 1897, un moment charnière dans l'histoire d'Althofen se produisit lorsque le baron Carl Auer von Welsbach, l'inventeur du ferrocerium (Auermetall), acquit les forges locales. Il les transforma en une usine chimique, qui évolua pour devenir l'actuelle Treibacher Industrie AG, restant un employeur majeur dans la région. L'église paroissiale de Saint-Thomas de Cantorbéry, la seule en Carinthie dédiée à ce saint, fut construite vers 1400, subissant plus tard des embellissements baroques et néo-gothiques. Althofen obtint officiellement le statut de ville en 1993.

Althofen offre une gamme d'attractions qui mettent en valeur son importance historique et sa beauté naturelle. Commencez par explorer la vieille ville (Altstadt Althofen), l'une des plus anciennes colonies de montagne d'Autriche, caractérisée par une architecture médiévale et des ruelles pittoresques. Visitez les ruines de l'abbaye de Virgilienberg, un site historique bien conservé avec des murs datant d'une reconstruction de 1309. L'Annenturm, une tour médiévale, est un autre vestige notable des fortifications de la ville. L'église paroissiale de Saint-Thomas de Cantorbéry, construite vers 1400, est une église de style gothique unique avec des ajouts baroques et néo-gothiques ultérieurs.

Pour ceux qui s'intéressent à l'innovation locale, le musée Auer-von-Welsbach est dédié à Carl Auer von Welsbach, l'inventeur du manchon à incandescence et du ferrocerium. Ceux qui aiment le plein air peuvent se rendre au Längsee, un lac de baignade populaire avec une plage et des options de rafraîchissements, idéal pour se détendre après une randonnée. La vallée environnante de Krappfeld et les Alpes de Gurktal offrent des vues panoramiques et de nombreux sentiers pour la marche et le vélo. À une courte distance en voiture, les fortifications de la ville de Friesach offrent un aperçu des systèmes de défense médiévaux avec des murs et des douves bien conservés. Ne manquez pas la construction unique du château de Friesach, où un château est construit en utilisant uniquement des techniques médiévales.

Le climat thérapeutique d'Althofen le rend propice aux activités de plein air tout au long de l'année. Pour la baignade et les activités nautiques au Längsee, les mois d'été (juin à août) sont idéaux. Cependant, pour la randonnée et le vélo, le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à octobre) offrent un temps agréable, moins de foule et des paysages animés. Le printemps apporte des paysages fleuris, tandis que l'automne présente de magnifiques feuillages. L'hiver (décembre à février) est plus froid mais offre des opportunités pour des expériences douillettes et peut être une bonne période pour ceux qui s'intéressent aux sports d'hiver dans les Alpes voisines, bien qu'Althofen ne soit pas elle-même une station de ski.

Althofen est situé à environ 15 km au nord de Sankt Veit an der Glan et à 30 km au nord de Klagenfurt.

Comment s'y rendre : En voiture : Althofen est accessible par les principales routes depuis l'Allemagne (Munich – Salzbourg – Klagenfurt), Vienne (Wiener Neustadt – Leoben – Judenburg), la Slovénie (Ljubljana – Villach – Klagenfurt) et l'Italie (Udine – Villach – Klagenfurt). En train et en bus : Voyagez en train jusqu'à Treibach/Althofen, Friesach ou St. Veit, puis utilisez le service de navette de la gare de Carinthie pour la suite du voyage. * En avion : L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Klagenfurt (KLU), avec des vols depuis diverses villes européennes. Des services de navette sont disponibles depuis l'aéroport jusqu'à Althofen.

Se déplacer : Le centre-ville historique est mieux exploré à pied. Pour les excursions dans les zones naturelles environnantes ou les villes voisines, une voiture ou les services de bus locaux sont recommandés.

Monnaie : La monnaie officielle est l'euro (EUR).

Langue : L'allemand est la langue officielle, mais l'anglais est généralement compris dans les zones touristiques.

Sécurité : L'Autriche est considérée comme un pays très sûr avec un faible taux de criminalité.