Brihuega

Brihuega, affectueusement surnommée le « Jardin de La Alcarria », est une ville vénérable située dans la vallée du Tajuña, à Guadalajara, en Espagne. Son architecture médiévale et les vastes champs de lavande luxuriants qui l'embrassent créent une atmosphère singulièrement évocatrice. Reconnue comme Bien d'Intérêt Culturel, Brihuega offre un mélange captivant de découvertes historiques et de splendeur naturelle.

L'attrait de la ville s'étend au-delà de son charme visuel. En juillet, Brihuega subit une métamorphose parfumée alors que ses mille hectares de champs de lavande éclatent en fleurs, peignant le paysage de nuances de violet et contribuant à 10 % de la production mondiale de lavande. Ce magnifique spectacle est honoré par le Festival annuel de la Lavande, attirant des visiteurs du monde entier.

Au-delà de la lavande saisonnière, le passé durable de Brihuega est gravé dans ses murs anciens, ses bâtiments vénérables et un réseau labyrinthique de grottes souterraines, invitant à un voyage à travers des siècles d'héritage espagnol.

## Des débuts celtibères à l'approbation royale Les origines de Brihuega remontent aux établissements celtibères, connus sous le nom de Castrum Brioca sous la domination romaine, un nom peut-être dérivé de « Briga », signifiant « lieu fortifié ». Elle servait d'avant-poste stratégique et de terrain de chasse royal privilégié dans l'Antiquité.

En 1072, Brihuega offrit un refuge à Alphonse VI de León après sa défaite face à son frère Sanche II de Castille. En 1085, Alphonse VI, alors roi de Castille et de León, conquit la vallée du Tajuña et concéda Brihuega à l'archevêque Raimundo de Tolède l'année suivante. L'archevêque initia la construction du château de Peña Bermeja. Au début du XIIIe siècle, les murs de protection de Brihuega étaient achevés, et elle reçut une charte municipale, cimentant ses liens avec l'archevêché de Tolède.

L'autorité archiépiscopale prit fin en 1574 lorsque Philippe II intégra Brihuega à la Couronne. La ville joua un rôle important dans les engagements militaires, notamment la bataille de Brihuega en 1710 pendant la guerre de Succession d'Espagne. Ici, un contingent britannique sous le général James Stanhope fut vaincu par une armée franco-espagnole plus importante, marquant un moment crucial du conflit. Brihuega fut également le théâtre de combats intenses lors de la bataille de Guadalajara pendant la guerre civile espagnole en mars 1937.

Au XVIIIe siècle, le roi Ferdinand VI établit la Real Fábrica de Paños (Manufacture Royale de Draps) à Brihuega en 1750. Cette entreprise visait à revigorer l'économie locale après la guerre de Succession, transformant Brihuega en un centre important pour la production de textiles de laine et un exemple important de l'architecture industrielle espagnole du XVIIIe siècle.

Le cœur historique de Brihuega, classé Bien d'Intérêt Culturel, invite chaleureusement à l'exploration. Promenez-vous sur la Plaza del Coso, la place principale depuis le XVIe siècle, où vous trouverez l'hôtel de ville et la Prison Royale de Charles III, qui abrite désormais l'Office de Tourisme.

Le Castillo de la Peña Bermeja, une forteresse médiévale aux fondations arabes, s'élève d'un affleurement rocheux surplombant la vallée du Tajuña. Dans ses murs se dresse l'église de Santa María de la Peña, une structure gothique du XIIIe siècle qui sert également de cimetière municipal. D'autres églises notables incluent l'église romane tardive de San Felipe et l'église de San Miguel.

Descendez dans les Grottes Arabes souterraines, un vaste réseau de tunnels datant des Xe et XIe siècles, accessibles depuis la Plaza del Coso. La Real Fábrica de Paños, un édifice industriel circulaire du XVIIIe siècle avec des jardins inspirés de Versailles, offre des vues imprenables sur le village et la rivière Tajuña. Ne manquez pas l'Arco de Cozagón et la Puerta de la Cadena, des segments bien conservés du mur arabe de près de deux kilomètres de long. Pour une perspective inoubliable, envisagez un vol en montgolfière au-dessus des champs de lavande lors de leur floraison maximale.

Le moment le plus opportun pour découvrir Brihuega est en juillet, lorsque les champs de lavande sont en pleine floraison, transformant le paysage en une mer de violet. La floraison maximale a généralement lieu au cours des deuxième et troisième semaines de juillet, coïncidant avec le Festival annuel de la Lavande, qui propose des concerts et des événements culturels. Pour éviter les grandes foules, envisagez de visiter en semaine. Pour les activités par temps chaud, début juillet à mi-août est également recommandé.

Septembre offre des brises agréablement chaudes et douces, avec des températures allant de 12 à 26 °C (53 à 79 °F), ce qui en fait une période agréable pour découvrir les autres attractions de la ville.

Brihuega est située dans la province de Guadalajara, dans le centre-est de l'Espagne, à environ 90-100 kilomètres (environ 1 à 1,5 heure en voiture) au nord-est de Madrid. L'aéroport le plus proche est l'aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas, où des voitures de location sont facilement disponibles. Bien que le train depuis Madrid soit une option, il nécessite un transfert en bus à Guadalajara-Renfe et prolonge le trajet à environ 3,5 heures.

Le stationnement est généralement facile à trouver le long des avenues de la ville et sur la Plaza del Coso. De nombreuses attractions de Brihuega, en particulier dans le centre historique, sont facilement explorables à pied. Des visites guidées des champs de lavande sont proposées les vendredis, samedis et dimanches de juillet à 19h00 et 20h30, au départ du Parque de María Cristina. Les réservations sont conseillées. Les Grottes Arabes ont un droit d'entrée d'environ 3 €. Pour l'hébergement, des options telles que l'Hostal Rural Santa Barbara et La Fuensanta Hostal-Rural sont disponibles à proximité.