Cao Bằng

Cao Bằng, une province à l'extrémité nord-est du Vietnam, offre une évasion tranquille dans un paysage façonné par des formations calcaires spectaculaires, des vallées verdoyantes et de puissantes cascades. Partageant une frontière avec la Chine, cette région fait partie du Géoparc mondial UNESCO de Non Nuoc Cao Bang, reconnu pour son importance géologique et sa vie variée. Contrairement à certaines des destinations plus fréquentées du Vietnam, Cao Bằng maintient une atmosphère calme, invitant les voyageurs à explorer ses merveilles naturelles et sa profondeur culturelle à un rythme plus tranquille.

La capitale provinciale, également nommée Cao Bằng, sert de point central pour explorer les attractions environnantes. La ville elle-même est située le long de la rivière Bằng Giang et offre un aperçu de la vie locale avec ses marchés et ses cafés. Au-delà de la ville, la province se déploie en rizières en terrasses, routes de montagne sinueuses et villages où des groupes ethniques minoritaires comme les Tày, Nùng, Dao et H'mong préservent leurs traditions et modes de vie distincts.

Une Terre Forgée par le Temps et les Conflits

L'histoire de Cao Bằng remonte à l'âge du Bronze, avec l'établissement du royaume Tây Âu dans la région. Sa position stratégique près de la frontière chinoise a entraîné un passé tumultueux, le territoire ayant changé de mains de nombreuses fois au cours de diverses dynasties. Pendant les dynasties Lý et Trần, les provinces de Cao Bằng et Lạng Sơn étaient connues sous le nom de châu Quảng Nguyên. La dynastie Lê a fait face à des soulèvements au XVe siècle, et la famille Mạc l'a même déclarée région indépendante, gouvernant pendant 75 ans aux XVIe et début du XVIIe siècles.

Cao Bằng occupe une place significative dans le récit révolutionnaire du Vietnam, obtenant le titre de « berceau du mouvement révolutionnaire du nord » dans les années 1920. Ses montagnes accidentées ont fourni un sanctuaire naturel aux groupes pro-indépendance. Un moment crucial s'est produit en 1941 lorsque Hô Chi Minh est revenu d'exil en Chine et a établi son quartier général à la grotte de Pác Bó, dans le district de Hà Quảng, à environ 56 kilomètres au nord de Cao Bằng. Ici, il a jeté les bases du mouvement d'indépendance du Vietnam, rédigeant des documents politiques et formant des cadres. Le paysage environnant a même été renommé avec une signification idéologique ; le ruisseau voisin est devenu le ruisseau Lénine, et un pic imposant a été nommé Mont Karl Marx.

La province porte également les marques de conflits plus récents. Pendant la guerre sino-vietnamienne en février et mars 1979, les troupes chinoises sont entrées et ont occupé la ville de Cao Bằng, employant une politique de « terre brûlée » qui a rasé une grande partie de la ville, y compris les lieux de culte. Les zones historiques près de la grotte de Pác Bó ont été minées et bombardées, endommageant l'entrée de la grotte où Hô Chi Minh avait basé ses activités de guérilla. Aujourd'hui, les mémoriaux et les vestiges dans toute la région témoignent de ce chapitre douloureux, offrant une profonde compréhension de l'impact de la guerre pour ceux qui souhaitent en comprendre les traces.

La grandiose cascade de Ban Gioc (Thác Bản Giốc) est une attraction majeure, s'étendant à la frontière entre le Vietnam et la Chine. C'est l'une des plus grandes et des plus belles cascades d'Asie, mesurant 300 mètres de large. Les visiteurs peuvent faire un tour en radeau pour s'approcher des eaux en cascade. À proximité, la pagode Trúc Lâm Phật Tích offre des perspectives élevées sur les chutes et le paysage karstique environnant.

Descendez dans la grotte de Ngườm Ngao, un impressionnant système de grottes calcaires connu pour ses formations de stalactites distinctives. Bien que le système entier s'étende sur plus de 2 kilomètres, une partie considérable est accessible à l'exploration.

Pour un voyage dans le passé révolutionnaire du Vietnam, visitez le site historique de Pác Bó. Ici, vous pouvez explorer la grotte de Pác Bó, où Hô Chi Minh a vécu et travaillé, et observer le clair ruisseau Lénine et le mont Karl Marx.

Le système lacustre de Thang Hen comprend 36 petits lacs interconnectés, offrant un cadre calme pour le repos. Une autre merveille naturelle est la montagne de l'Œil d'Ange (Núi Mắt Thần), une merveille géologique avec une ouverture distinctive à travers son sommet, offrant de larges vues sur la vallée en contrebas.

Ceux qui apprécient la nature peuvent explorer le Parc national de Phia Oac – Phia Den, faisant partie du Géoparc mondial UNESCO, connu pour sa vie diverse, son climat tempéré frais et ses opportunités de promenade à travers des forêts moussues. Envisagez de visiter des villages d'artisans locaux comme Phuc Sen, célébré pour sa forge traditionnelle, ou Phia Thap, connu pour la production de bâtons d'encens, pour découvrir le patrimoine culturel des groupes ethniques minoritaires.

Cao Bằng connaît un climat tempéré avec quatre saisons distinctes. La saison sèche, d'octobre à avril, est généralement considérée comme la meilleure période pour visiter, offrant un temps plus frais et plus confortable et un minimum de pluie, idéal pour les activités de plein air comme la marche et l'exploration des sites naturels. L'automne (septembre à novembre) est particulièrement recommandé, car les températures sont agréables (20°C à 29°C) et les rizières en terrasses prennent une teinte dorée, créant des vues panoramiques. Octobre est souvent mis en avant comme le meilleur mois, avec des températures idéales et le festival de la cascade de Ban Gioc. Bien que la saison des pluies (mai à septembre) apporte des paysages verdoyants luxuriants et de puissantes cascades, de fortes averses peuvent survenir, surtout de juin à août, ce qui peut affecter les plans de voyage et les conditions routières.

Cao Bằng est à environ 270-280 kilomètres au nord de Hanoï, le trajet prenant généralement 6 à 9 heures par la route. Les bus couchettes sont une option populaire et économique, partant des gares routières de Mỹ Đình et Giáp Bát à Hanoï. Pour plus de flexibilité, les véhicules privés ou les motos sont également viables, bien que les routes de montagne puissent être sinueuses et difficiles. Il est conseillé d'arriver à Cao Bằng avant la nuit en raison des routes de montagne mal éclairées et imprévisibles.

L'anglais n'est pas largement parlé en dehors des principaux sites touristiques, il peut donc être utile d'avoir une application de traduction ou un guide local. Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans la ville de Cao Bằng mais sont rares dans les zones rurales, alors ayez suffisamment d'argent liquide, surtout pour les séjours chez l'habitant et les petits établissements. Le service cellulaire peut être peu fiable dans les régions montagneuses, il est donc recommandé de télécharger des cartes hors ligne. Emportez plusieurs couches de vêtements, des chaussures de marche robustes et des vêtements de pluie, car des averses soudaines peuvent survenir toute l'année. Une assurance voyage est fortement recommandée, et il est judicieux de consulter un médecin concernant les vaccinations contre la typhoïde et l'hépatite A et B si vous prévoyez des séjours prolongés dans les zones rurales.