Český Šternberk

Le château de Český Šternberk témoigne de près de huit siècles de gestion familiale continue, un fait rare en République tchèque et au-delà. Cette forteresse gothique précoce, établie avant 1242 par Zdeslav de Divišov, plus tard connu sous le nom de Zdeslav de Sternberg, domine la rivière Sázava depuis une colline imposante. Sa désignation, dérivée des mots allemands « Stern » (étoile) et « Berg » (colline), reflète l'étoile à huit branches présente sur l'héraldique de la famille Sternberg, un symbole qui perdure à ce jour.

Bien que son extérieur conserve une formidable présence gothique, les intérieurs du château révèlent des couches de raffinement baroque et rococo, résultat de nombreuses transformations au fil des siècles. Aujourd'hui, Český Šternberk reste une demeure privée, mais il ouvre gracieusement ses portes au public, offrant un aperçu de l'héritage durable de la famille Sternberg et du riche tissu de l'histoire de Bohême.

D'une Forteresse Gothique à une Résidence Baroque

L'histoire de Český Šternberk débute vers 1241, lorsque Zdeslav de Divišov entreprit la construction de ce château en pierre, une pratique peu courante pour l'époque. La position stratégique du château au-dessus de la rivière Sázava fut initialement choisie pour ses vues imprenables, et non principalement pour la défense. Cependant, l'émergence des armes à feu au XIVe siècle nécessita d'importantes fortifications, conduisant à l'ajout d'une tour nord de trois étages et de murs renforcés.

Le XVe siècle fut marqué par des périodes turbulentes. En 1467, le château fut pris par les armées royales du roi Georges de Poděbrady après que Zdeněk Konopišťský de Sternberg eut défié le roi. Cet événement stimula de nouvelles améliorations défensives, y compris la construction du bastion avancé sud, connu aujourd'hui sous le nom de « Donjon » ou « tour de la faim ». Le château subit également des pillages pendant la Guerre de Trente Ans en 1627.

Le château connut une transformation significative dans la seconde moitié du XVIIe siècle avec d'importantes rénovations de style baroque primitif, guidées par le maître italien Carlo Brentano. Ces modifications firent passer le château d'une forteresse purement défensive à une résidence aristocratique plus confortable, ornant ses intérieurs de stucs élaborés et de meubles élégants tout en préservant son extérieur médiéval. Bien que brièvement nationalisé sous le régime communiste de 1949 à 1992, Český Šternberk fut finalement restitué à la famille Sternberg, qui en est toujours propriétaire et y réside aujourd'hui.

Une visite du château de Český Šternberk offre un voyage complet à travers 15 salles superbement meublées, chacune reflétant différentes périodes historiques. La visite commence généralement dans la Salle des Chevaliers, remarquable pour ses décorations en stuc baroque précoce, et se poursuit à travers de plus petits salons, une bibliothèque privée et une grande salle à manger qui fait également office de galerie familiale. Vous y découvrirez divers styles de mobilier, du rococo au baroque hollandais, et admirerez un tableau attribué à Petr Brandl dans la bibliothèque. Un point fort unique est la vaste collection de 545 gravures sur cuivre représentant des scènes de la Guerre de Trente Ans, considérée comme l'une des plus grandes collections monotématiques de ce genre en Europe. Ne manquez pas l'occasion de voir le bureau de Jiří Sternberg, le grand-père de l'actuel propriétaire. Pour des vues imprenables sur la vallée de la rivière Sázava, montez l'ancien bastion, connu sous le nom de « tour de la faim », qui servait autrefois de composant crucial du système de défense du château.

Le château accueille généralement les visiteurs de début mai à fin septembre, tous les jours sauf le lundi. En avril et octobre, il est généralement ouvert les week-ends et jours fériés. De novembre à mars, les visites sont généralement organisées sur rendez-vous préalable. Pour les informations les plus récentes sur les horaires d'ouverture spécifiques, il est toujours conseillé de consulter le site officiel du château avant de planifier votre visite.

Le château de Český Šternberk est situé à environ 48 kilomètres (30 miles) au sud-est de Prague. Le moyen le plus pratique d'y arriver est en voiture, le trajet prenant moins d'une heure, et un parking est disponible à environ 300 mètres du château pour une somme modique. Les transports en commun sont également une option, bien que cela implique un trajet plus long d'environ deux heures et puisse nécessiter des correspondances en bus ou en train. Le château se trouve à 15 minutes à pied de la gare et de l'arrêt de bus. Des visites guidées sont proposées en tchèque et en anglais, avec des informations écrites disponibles dans plusieurs autres langues. Les prix des billets varient, avec des tarifs distincts pour les visites en tchèque et en langues étrangères. Il est prudent d'acheter les billets à l'avance en ligne, en particulier pour des horaires ou des langues spécifiques.