Entrevaux

Entrevaux, un village médiéval fortifié du sud-est de la France, semble suspendu dans le temps, gardant un méandre de la rivière Var. Sa silhouette spectaculaire, avec une citadelle couronnant un éperon rocheux et des remparts embrassant le village, témoigne de siècles d'importance stratégique. Pour y entrer, on traverse un imposant pont-levis sur le Var, passant par des corps de garde massifs qui mènent à un labyrinthe de rues étroites et pavées.

Désigné comme l'un des « Plus Beaux Villages de France », Entrevaux offre une expérience immersive dans son patrimoine préservé et son environnement naturel exceptionnel. La position unique du village, entouré de falaises et de collines en terrasses d'oliviers, offre un cadre captivant pour l'exploration. Que vous soyez attiré par son histoire militaire, son charme provençal pittoresque ou les vues imprenables depuis ses hauteurs, Entrevaux promet un voyage mémorable.

## D'établissement romain à ville royale Les origines d'Entrevaux remontent à l'époque romaine, avec un établissement existant dans la région avant le Xe siècle. Le besoin de défense a provoqué son déplacement vers l'éperon actuel sur la rive gauche du Var au Xe siècle, le nom le plus ancien enregistré, « Interrivos », datant de 1040. Le village s'est développé au fil du temps, et en 1542, il a obtenu le statut de ville royale par le roi François Ier. Cette reconnaissance était une récompense pour la loyauté et le service des habitants envers le Royaume de France lors des conflits avec Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique. Lors d'un siège en 1536, après que son seigneur ait trahi la ville aux troupes de Charles Quint et que la moitié de la population ait été massacrée, les habitants restants se sont révoltés, ont tué le gouverneur et ont prêté allégeance au Dauphin de France.

## Le chef-d'œuvre de Vauban La situation stratégique de la ville à la frontière entre la France et le Duché de Savoie lui a valu de subir de nombreux sièges du XVe au XIXe siècle. Bien que des fortifications aient été construites au XVIe siècle, c'est le roi Louis XIV qui, à la fin du XVIIe siècle, a chargé son célèbre ingénieur militaire, Sébastien Le Prestre de Vauban, de renforcer considérablement les défenses d'Entrevaux. Vauban, considéré comme l'un des plus grands ingénieurs militaires de l'histoire occidentale, a révolutionné l'architecture défensive. Entre 1683 et 1702, il a transformé le château existant du XIIe siècle en une forteresse imprenable. Son travail comprenait le renforcement des trois portes de la ville avec des ponts-levis et des tours, la construction d'un ouvrage à cornes devant la vulnérable Porte d'Italie, et l'édification de tours semi-circulaires bastionnées. Surtout, il a relié la citadelle à la ville par une route protégée avec des murs et des tourelles. Ces améliorations se sont avérées efficaces, car Entrevaux a repoussé avec succès un siège savoyard en 1704 et est resté largement inexpugnable par la suite. La citadelle a servi de garnison militaire jusqu'au début du XXe siècle, abritant même des officiers allemands prisonniers pendant la Première Guerre mondiale. Bien qu'elle soit tombée en ruine, les habitants ont formé une association en 1989 pour rénover la citadelle, et le droit d'entrée minime aujourd'hui continue de financer ces efforts de préservation. L'œuvre de Vauban est désormais reconnue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et bien que la citadelle d'Entrevaux ne soit pas individuellement répertoriée, elle bénéficie de cette association.

Commencez votre exploration en traversant l'impressionnant pont-levis de la Porte Royale, l'entrée principale du village. Juste à l'intérieur, vous trouverez l'Office de Tourisme et une petite prison. Flânez dans les rues étroites et pavées, où chaque recoin révèle des boutiques médiévales, des maisons anciennes et de petites places. La cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption du XVIIe siècle, avec son architecture gothique et son intérieur baroque, invite à la contemplation.

Le point culminant pour beaucoup est l'ascension de la Citadelle, une randonnée courte mais raide sur un chemin pavé de 800 mètres avec neuf lacets et 20 arches. Le trajet lui-même offre des vues panoramiques spectaculaires sur la vallée du Var et le village en contrebas. Une fois au sommet, vous pourrez explorer les remparts de la citadelle, ses donjons et ses anciennes salles, qui offrent une visite autoguidée à travers son passé militaire. Avant la première rampe menant à la Citadelle, découvrez l'ancienne poudrière, aujourd'hui un musée dédié à Entrevaux et à la Citadelle.

Au-delà des fortifications, découvrez le four à pain traditionnel, ainsi que le moulin à huile d'olive et le moulin à farine du XVIIIe siècle, toujours en activité. Pour une diversion plus moderne, le Musée de la Moto, rue Serpente, abrite une collection de plus de 70 motos anciennes, principalement des modèles d'avant les années 1970.

Entrevaux est agréable toute l'année, mais certaines saisons offrent des avantages distincts. Le printemps (mars-juin) apporte un climat doux et une nature en fleurs, idéal pour la randonnée vers la citadelle. L'automne (septembre-novembre) offre des températures agréables, une atmosphère paisible et de magnifiques couleurs automnales. Bien que l'été (juillet-août) soit animé, il peut être chaud et bondé ; envisagez de visiter tôt le matin en semaine pour éviter les foules. Juillet est généralement le mois le plus ensoleillé, avec des maximales moyennes d'environ 24°C (75°F). Les hivers sont plus froids, janvier connaissant des maximales moyennes de 6°C (43°F) et des nuits glaciales. Novembre est généralement le mois le plus humide, et août le plus sec.

Entrevaux est situé à environ 75 kilomètres de Nice. Vous pouvez l'atteindre en voiture le long de la pittoresque rivière Var, un trajet d'environ 75 à 90 minutes depuis Nice. Alternativement, la pittoresque ligne de train des Chemins de fer de Provence relie Nice à Digne-les-Bains, avec Entrevaux comme arrêt, prenant environ une heure et demie. Le stationnement est disponible sur la Place Louis Moreau, le Square Gautier ou le parking de la gare.

Prévoyez au moins 5 à 6 heures pour une visite approfondie. Des chaussures confortables sont essentielles, surtout pour l'ascension raide et pavée de la citadelle. Il y a peu d'ombre et pas d'eau à la citadelle, alors apportez une bouteille d'eau, surtout par temps chaud. L'entrée à la citadelle se fait par un tourniquet nécessitant l'appoint (environ 3€) ou des jetons achetés à l'Office de Tourisme. L'Office de Tourisme d'Entrevaux est situé à la Porte Royale du Pont Levis et peut fournir des cartes et des informations sur les visites guidées. Le village dispose de cafés et de restaurants, mais soyez attentif aux heures d'ouverture traditionnelles françaises, servant généralement le déjeuner entre 12h00 et 14h00.