Seillans

Seillans, officiellement reconnu comme l'un des « Plus Beaux Villages de France », est une localité médiévale située dans le département du Var, en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ce village s'élève sur une colline, ses maisons en terrasses formant un amphithéâtre de pierre, offrant des vues imprenables sur les plaines, les vignobles et les oliveraies. Le village se caractérise par ses rues sinueuses pavées de pierre, ses passages voûtés et ses bâtiments anciens, invitant à une exploration paisible à pied.

Seillans offre une convergence de caractère historique et d'héritage artistique. Il a attiré de nombreux artistes au fil des siècles, notamment les peintres surréalistes Max Ernst et Dorothea Tanning, qui y ont élu domicile. Au-delà de ses liens artistiques, le village et ses environs offrent des opportunités d'activités de plein air telles que la marche et le cyclisme, ce qui en fait une destination pour ceux qui recherchent un avant-goût de la vie provençale.

À une altitude de 400 mètres, Seillans est le plus occidental de plusieurs villages similaires dans la région du Pays de Fayence. Son attrait réside dans l'harmonie entre son architecture de pierre et le monde naturel environnant, avec des chapelles rustiques, des forêts et des oliveraies contribuant à son caractère pittoresque.

Des Racines Anciennes aux Fortifications Médiévales

L'histoire de Seillans remonte à l'époque pré-romaine, avec des preuves d'habitants celto-ligures vers 500 av. J.-C. Le nom même de Seillans pourrait dériver de ces premiers colons, les Sayllens, ou peut-être de la déesse grecque Séléné ou d'un chevalier romain nommé Selenus. Les Romains ont certainement établi des fondations dans la plaine voisine, et plus tard, pendant la période médiévale, le village est devenu une localité fortifiée perchée sur une colline.

Des remparts défensifs et un château féodal ont été construits au XIIe siècle pour protéger contre les incursions. Un vestige notable de ces fortifications est la Porte Sarrasine, une porte en pierre nommée pour sa herse à pointes, qui servait d'entrée principale au village fortifié. L'église Saint Léger du XIe siècle, reconstruite au fil des ans, notamment au XVe siècle, se dresse au point culminant du village.

Épanouissement Artistique et Économique

Au XIXe siècle, Seillans a connu une croissance économique grâce à l'établissement de parfumeries dans les collines environnantes, bien que ces opérations aient cessé en 2010. Cette période a marqué un lien avec la ville voisine de Grasse, célébrée pour sa production de parfums. Le village a longtemps attiré les artisans, et au XXe siècle, il est devenu un sanctuaire pour les artistes.

Le peintre surréaliste Max Ernst et son épouse Dorothea Tanning ont élu domicile à Seillans de 1964 jusqu'au décès d'Ernst en 1976. La Maison Waldberg sur la Place du Thouron expose aujourd'hui une importante collection d'œuvres graphiques d'Ernst. D'autres artistes, dont Stan Appenzeller, ont également trouvé l'inspiration à Seillans, et certaines de leurs peintures sont exposées à l'Office de Tourisme. Le calendrier culturel du village comprend divers festivals et foires tout au long de l'année, dont le Festival international Musique-Cordiale chaque mois d'août.

Seillans offre un voyage à travers son passé médiéval et son présent artistique. Commencez votre exploration dans le centre escarpé du village, accessible uniquement à pied, où des rues sinueuses pavées de pierre mènent à de petites places et à d'anciens bâtiments. La Porte Sarrasine est un repère historique important, une porte en pierre qui faisait autrefois partie des fortifications du village.

Découvrez la Place du Thouron, une place centrale ombragée avec une ancienne fontaine en pierre, souvent entourée de tables de restaurants en plein air. À proximité, la Maison Waldberg abrite une collection de lithographies de Max Ernst et Dorothea Tanning, célébrant leur lien avec Seillans. Vous pouvez également admirer la sculpture d'Ernst, « Le Génie de la Bastille », sur la Place de la République.

Montez au point culminant du village pour découvrir l'église Saint Léger, une église romane du XIe siècle qui a subi plusieurs reconstructions. À l'intérieur, admirez un triptyque en bois sculpté du XVIe siècle et des peintures du XVIIe siècle. Juste à l'extérieur du village, sur la route de Fayence, se trouve la Chapelle Notre Dame de l'Ormeau du XIIe siècle, qui contient un retable baroque en bois sculpté du XVIe siècle. La région environnante offre également de nombreux sentiers de randonnée, y compris des itinéraires pour découvrir les abris traditionnels en pierre sèche connus sous le nom de bories.

La période la plus agréable pour visiter Seillans et profiter d'un temps confortable s'étend d'avril à octobre. Durant ces mois, les températures sont généralement agréables et les précipitations moindres, ce qui est idéal pour explorer le village et ses environs. Juillet et août sont les mois les plus chauds, avec des maximales diurnes moyennes d'environ 29°C (84°F), propices aux activités estivales. Mai, juin, juillet, août et septembre sont particulièrement recommandés pour des conditions confortables. Le village accueille également divers événements et festivals tout au long de l'année, avec le Festival international Musique-Cordiale qui a lieu chaque mois d'août.

Seillans est situé dans le département du Var et est accessible par la D562 depuis Grasse ou Draguignan, ou par la D19 qui le relie aux villages voisins de la région de Fayence. L'aéroport de Nice-Côte d'Azur se trouve à environ 64 km. Pour ceux qui arrivent en voiture, un parking gratuit est disponible en contrebas du village, car le centre médiéval est accessible uniquement à pied.

L'Office de Tourisme du Pays de Fayence, situé à la Maison Waldberg sur la Place du Thouron, fournit des informations utiles aux visiteurs, y compris des cartes et des détails sur les visites guidées. Le village dispose des commodités essentielles, dont un petit supermarché, une boulangerie, une pharmacie, une banque, une poste et plusieurs restaurants. Un marché hebdomadaire a lieu le mercredi. Pour les amateurs de plein air, la région offre des sentiers de randonnée, de VTT et de cyclisme, le Lac de Saint-Cassien à proximité offrant des opportunités de sports nautiques.