Fuzhou

Fuzhou, la capitale de la province du Fujian, est une ville où plus de deux millénaires d'histoire rencontrent une pulsation moderne. Située sur la rive nord de l'estuaire de la rivière Min, elle offre un mélange captivant de patrimoine culturel et de splendeur naturelle, des temples anciens aux retraites verdoyantes de montagne.

Affectueusement surnommée « Rongcheng », la Cité des Banians, Fuzhou invite à l'exploration à un rythme plus lent. Son attrait réside dans ses ruelles historiques soigneusement préservées, la chaleur thérapeutique de ses sources chaudes urbaines et une cuisine locale distinctive qui met l'accent sur des saveurs fraîches, légères et subtilement aigres-douces. Cette ville côtière, un port important tout au long de son existence, offre une fenêtre unique sur un coin de la Chine moins fréquenté, mais profondément enrichissant.

De l'ancienne Ye à une ville bénie

L'histoire de Fuzhou commence il y a plus de 2 200 ans, avec des preuves de cultures néolithiques datant de 7 000 ans. La ville a été mentionnée pour la première fois en 202 av. J.-C. sous le nom de Yecheng, la capitale du royaume de Minyue. Ce n'est qu'en 725 après J.-C., sous la dynastie Tang, qu'elle a reçu son nom actuel, Fuzhou, signifiant « Ville Bénie » ou « Ville Prospère », un nom dérivé du mont Futo au nord-ouest.

La ville a véritablement commencé à prospérer sous les dynasties Tang et Song (618-1279 après J.-C.). Au cours de cette période, Fuzhou est devenue un centre culturel important, attirant des érudits comme Zhu Xi, considéré comme le deuxième philosophe chinois le plus influent après Confucius. Sa situation stratégique sur l'estuaire de la rivière Min a également consolidé son rôle de grand centre de construction navale et de port, jouant un rôle vital dans la Route de la Soie maritime.

Au début du XVe siècle, Fuzhou a servi de point de départ clé pour les célèbres expéditions navales de l'amiral Zheng He vers l'océan Indien. Plus tard, après la Première Guerre de l'Opium, le Traité de Nanjing en 1842 a désigné Fuzhou comme l'un des cinq « ports de traité », l'ouvrant entièrement aux marchands et missionnaires occidentaux. Cette époque a vu Fuzhou devenir le principal port d'exportation de thé, dépassant Guangzhou en raison de sa proximité avec les régions productrices de thé. La ville est également devenue un centre important pour l'activité missionnaire protestante et catholique.

En 1867, le chantier naval de Fuzhou a été établi, marquant l'une des premières expériences de la Chine avec la technologie occidentale. Un chantier naval et un arsenal ont été construits sous la direction française, aux côtés d'une école navale qui est devenue un centre pour les langues européennes et les sciences techniques. Plus récemment, en 1984, Fuzhou a été désignée comme l'une des premières « Villes Côtières Ouvertes » de Chine, attirant les investissements étrangers et favorisant un développement rapide.

Commencez votre exploration dans les Trois Ruelles et Sept Allées (Sanfang Qixiang), un quartier historique remarquablement préservé abritant 159 bâtiments résidentiels anciens des dynasties Ming et Qing tardives. Cette zone offre un aperçu de l'architecture et de la culture traditionnelles de Fuzhou, avec des opportunités de flâner dans des boutiques pittoresques et des restaurants locaux.

Pour une évasion naturelle au cœur de la ville, visitez le Parc du Lac de l'Ouest (Xihu Gongyuan), un jardin chinois classique avec une histoire de plus de 1 700 ans. Ici, vous pouvez louer un pédalo, vous promener sur des passerelles arquées et profiter du paysage serein. Le parc abrite également le Musée des Sciences de Fuzhou et un enclos avec des pandas.

Montez le Mont Gushan (Mont du Tambour) pour des vues imprenables sur Fuzhou et la rivière Minjiang. La montagne est connue pour ses formations rocheuses distinctives, ses sentiers de randonnée et l'ancien temple Yongquan, qui date du VIIIe siècle. Un téléphérique offre un moyen pratique d'atteindre le sommet.

Envisagez un voyage sur l'île de Pingtan pour ses paysages naturels, son air pur et ses eaux claires. Louez un vélo pour explorer ses villages de pierre et ses vues côtières. Dans la ville, le Mont Yushan offre une retraite paisible avec des sites historiques, notamment des palais, des puits, des temples et des tours.

Les périodes les plus agréables pour visiter Fuzhou sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Ces saisons offrent des températures douces, une humidité confortable et un ciel plus clair, ce qui les rend idéales pour les activités de plein air et l'exploration de la ville. L'automne, en particulier de septembre à novembre, est souvent cité comme la meilleure période en raison des températures confortables et de l'abondance de soleil.

Les étés (juin à août) sont chauds, humides et nuageux, avec une plus grande chance de pluie et de typhons. Les hivers (décembre à février) sont doux et plus secs, adaptés à un voyage plus lent axé sur les sources chaudes et les quartiers locaux.

L'aéroport international de Fuzhou Changle (FOC) sert de principal point d'entrée, avec des liaisons vers les grandes villes nationales et un nombre croissant de routes régionales. De l'aéroport, vous pouvez rejoindre le centre-ville en métro, en bus de l'aéroport ou en taxi en 40 à 60 minutes. Fuzhou est également bien intégrée au réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine, avec des trains directs reliant des villes comme Xiamen, Shanghai et Pékin.

Dans la ville, les transports en commun sont efficaces, avec un système de métro, de nombreuses lignes de bus et des taxis facilement disponibles. Les tarifs des taxis sont raisonnables, à partir d'environ 10 ¥ pour les courts trajets. Les applications de covoiturage comme DiDi sont également opérationnelles.

La plupart des voyageurs internationaux auront besoin d'un visa pour la Chine, il est donc essentiel de vérifier les exigences et de faire une demande à l'avance. Bien que le mandarin soit la langue principale, le dialecte local de Fuzhouhua est également largement parlé. Il est conseillé d'avoir des yuans chinois (CNY) en espèces, car les petits établissements peuvent ne pas accepter les cartes de crédit étrangères. Fuzhou est généralement considérée comme sûre pour les touristes, mais les précautions standard contre la petite criminalité sont toujours de mise.