Huangyao

La Vieille Ville de Huangyao, située au nord-est du comté de Zhaoping, dans la ville de Hezhou, région autonome Zhuang du Guangxi, est un lieu où les aiguilles de l'horloge semblent ralentir. Avec une lignée s'étendant sur plus de mille ans jusqu'à la dynastie Song, cette vénérable colonie offre une fusion captivante de grandeur naturelle et de patrimoine préservé. Entourée de formations karstiques spectaculaires et traversée par trois rivières sinueuses – le Yaojiang, le Petit Perle et le Xingning – Huangyao présente un paysage souvent comparé à un « mini-Guilin » ou à une « Patrie de Rêve ». Son architecture méticuleusement entretenue, son mode de vie traditionnel et son atmosphère sereine en font une destination incontournable pour ceux qui recherchent un aperçu authentique du passé de la Chine.

La conception de la ville, façonnée par les principes du Fengshui et pensée avec des considérations défensives, révèle un accord unique entre l'habitation humaine et l'environnement. Des anciens banians projetant de longues ombres sur les chemins de pierre bleue aux sculptures complexes ornant les bâtiments des dynasties Ming et Qing, Huangyao invite à une exploration sans hâte. C'est un lieu où le murmure de l'eau qui coule et la vue des lanternes cramoisies au crépuscule évoquent une ambiance poétique, offrant un contrepoint rafraîchissant aux lieux touristiques plus animés.

Un Millénaire d'Échos Ming et Qing

Le récit de Huangyao commence au début de la dynastie Song (960-1279), avec des colonies qui auraient débuté pendant l'ère Kaibao (968-977). Le nom de la ville, « Huangyao », a été documenté pour la première fois pendant l'ère Huangyou de l'empereur Renzong (1049-1053) et provient des deux noms de famille les plus répandus de ses premiers habitants : Huang et Yao.

La ville a véritablement commencé à se matérialiser et à s'étendre pendant la dynastie Ming (1368-1644), en particulier pendant la période Wanli (1572-1620). Cette ère a vu la construction de nombreux bâtiments distinctifs de style Ming qui subsistent encore. Huangyao a ensuite connu son essor le plus significatif pendant la dynastie Qing (1644-1911), surtout sous le règne de l'empereur Qianlong (1735-1796). Cette période a laissé une marque indélébile sur l'architecture de la ville, avec des centaines de structures de la dynastie Qing bien préservées contribuant à son caractère antique.

Historiquement, Huangyao a servi de carrefour commercial vital en raison de sa position stratégique à la convergence de trois frontières provinciales : Guangdong, Guangxi et Hunan. L'aménagement de la ville reflète une forte influence de la culture Han chinoise et des principes du Fengshui, intégrant neuf collines et trois rivières. L'agencement de ses complexes résidentiels, reliés par des ponts, des portes de village et des tours-portes, servait également une fonction protectrice contre les adversaires et les brigands. Cet isolement, conséquence de son environnement montagneux et des transports moins pratiques à l'époque, a favorisé involontairement la remarquable préservation de ses artefacts historiques, y compris des écrits anciens, des peintures et les anciennes demeures de personnages notables.

Plus récemment, Huangyao a offert un sanctuaire aux patriotes pendant la guerre anti-japonaise (1937-1945). Le caractère authentique de la ville et ses paysages évocateurs ont également attiré l'attention des cinéastes, servant de toile de fond au film de 2006 Le Voile des Illusions et au drame télévisé de 2001 Country Spirit. En 2022, la Vieille Ville de Huangyao a obtenu la reconnaissance en tant qu'attraction touristique de niveau 5A, reconnaissant sa valeur culturelle et naturelle significative.

L'attrait de Huangyao réside dans ses détails complexes et la sensation d'entrer dans un passé vivant. Commencez votre exploration dans les rues de pierre bleue, dont huit traversent la ville, certaines datant de la période Shunzhi (1643-1661) de la dynastie Qing. Ces chemins lisses et usés relient plus de 300 maisons populaires des dynasties Ming et Qing, dont beaucoup sont ornées de sculptures exquises sur leurs fenêtres et leurs portes.

Ne manquez pas le Pont Dailong, le plus grand pont de pierre de la ville, datant de la fin de la dynastie Qing. Sa conception, sans balustrades, s'harmonise avec le paysage environnant. À proximité, le Puits Ancien Immortel est un système de puits fascinant à cinq sections où les habitants continuent de puiser de l'eau à diverses fins, illustrant une vie durable.

La ville contient également de nombreux halls ancestraux, temples et pavillons, totalisant plus de 30 structures. L'Ancienne Scène d'Opéra, construite en 1524 pendant la dynastie Ming, en est un exemple notable, avec sa construction en briques et tuiles et ses huit piliers. Cherchez le Banyan aux Griffes de Dragon, un arbre ancien poussant directement d'un rocher, ses branches formant une forme distinctive de griffe. Pour une vue d'ensemble de la ville, envisagez de trouver un point élevé, comme depuis le sixième étage du Shichang Lvshe (Hôtel du Marché).

La Vieille Ville de Huangyao accueille les visiteurs toute l'année, mais certaines périodes offrent un temps plus agréable et des expériences distinctes. Le temps le plus agréable, avec des températures confortables allant de 17°C à 31°C, se produit en février, septembre, octobre, novembre et décembre. Ces mois offrent un bon équilibre entre jours ensoleillés et jours de pluie. Pour la photographie, en particulier pour capturer la brume matinale éthérée ou la lueur chaude des lanternes la nuit, passer une nuit et explorer au lever du soleil ou après le crépuscule est fortement recommandé. Le printemps (mars-avril) apporte une pluie douce, créant un effet de peinture à l'encre, tandis que l'automne (septembre-novembre) offre un temps frais et la disponibilité de fruits frais. La ville connaît une saison des pluies distincte de mars à août, juin étant le mois le plus humide. Les festivals traditionnels, tels que les danses du dragon et du lion le deuxième jour du calendrier lunaire chinois, ou le Festival des Fantômes Affamés illuminé par des lanternes les 14 et 15 juillet du calendrier lunaire, offrent une immersion culturelle profonde.

La Vieille Ville de Huangyao est située dans le comté de Zhaoping, ville de Hezhou, province du Guangxi, à environ 200 kilomètres au sud-est de Guilin et 150 kilomètres au sud-est de Yangshuo. Le droit d'entrée est généralement de 100 CNY, avec des réductions pour les étudiants, les seniors, et une entrée gratuite pour les enfants de moins de 1,2 mètre et les seniors de plus de 70 ans. Les billets sont généralement valables trois jours, permettant plusieurs entrées. On peut également accéder aux rues extérieures gratuitement avant 7h30 ou après 18h00 en semaine (22h00 le week-end), bien que les cours intérieures puissent toujours nécessiter un billet.

Pour arriver à Huangyao, prenez un train à grande vitesse jusqu'à la gare de Hezhou, puis transférez-vous vers une navette touristique (environ 30 CNY, 1 heure). Des bus longue distance sont également disponibles depuis Guilin (environ 2,5-3 heures) et Yangshuo (environ 1,5 heure) directement vers Huangyao. La conduite autonome est une option, avec un parking disponible pour environ 20 CNY par jour. Une fois dans la ville, portez des chaussures confortables et antidérapantes, surtout les jours de pluie, car les chemins de pierre bleue peuvent être glissants. Envisagez un séjour d'une nuit dans une ancienne maison d'hôtes avec cour à l'intérieur de la ville pour une expérience plus profonde, avec des chambres souvent comprises entre 150 et 300 CNY pendant la basse saison.