Kahramanmaraş

Kahramanmaraş, une ville du sud-est de la Turquie, se trouve au carrefour des régions méditerranéenne et de l'Anatolie du Sud-Est. Affectueusement appelée 'Maraş' par les habitants, c'est un lieu où l'histoire ancienne, la culture durable et les traditions culinaires uniques convergent. La ville repose au pied de l'imposant mont Ahir, offrant un paysage diversifié allant des plaines fertiles aux terrains montagneux.

Souvent appelée 'Maraş Héroïque' (Kahramanmaraş) depuis 1973, un titre accordé en reconnaissance de la vaillante résistance de son peuple pendant la guerre d'indépendance turque, la ville porte un profond sentiment de fierté et un passé riche. Bien qu'elle ait fait face à des défis importants, y compris le tremblement de terre dévastateur de février 2023, Kahramanmaraş continue de se reconstruire et d'accueillir les visiteurs, désireuse de partager son patrimoine distinctif, de sa crème glacée moelleuse mondialement connue à ses mosaïques antiques et ses bazars animés.

Ce guide vous invite à explorer les facettes moins connues de Kahramanmaraş, en allant au-delà de la surface pour découvrir les secrets et les histoires qui rendent cette ville vraiment remarquable. Préparez-vous à rencontrer un lieu où chaque recoin révèle une nouvelle saveur, un nouvel artisanat ou un murmure d'histoire.

Du royaume hittite à la Germanicia romaine

Les origines de Kahramanmaraş remontent aux temps les plus anciens, avec des preuves d'établissements humains dans les grottes de Döngel datant de 10 000 av. J.-C. Vers le XIIe siècle av. J.-C., la ville, alors connue sous le nom de 'Markasi' ou 'Maraj', devint la capitale de Gurgum, un important État hittite. Sa position stratégique à la sortie sud des cols clés des monts Taurus en fit un territoire convoité, entraînant de nombreuses invasions tout au long de son histoire.

Au 1er siècle après J.-C., les Romains conquirent la ville et la renommèrent Germanicia Caesarea, probablement en l'honneur du général Germanicus. Sous la domination romaine, la ville prospéra, et des mosaïques de sol spectaculaires dépeignant la vie quotidienne et la mythologie furent créées, dont beaucoup sont encore découvertes sous la ville moderne. Après la division de l'Empire romain, Kahramanmaraş passa sous la domination romaine orientale (byzantine) et devint plus tard un avant-poste frontalier entre les mondes byzantin et islamique, changeant fréquemment de mains entre divers empires, y compris les Assyriens, les Mèdes, les Perses et les Arabes.

Seldjoukides, Ottomans et le titre de 'Héros'

Après la bataille de Manzikert en 1071, les Turcs seldjoukides prirent le contrôle, ouvrant l'Anatolie à l'influence turque. La ville connut ensuite des périodes sous la domination arménienne, dulkadiride et mamelouke avant d'être incorporée à l'Empire ottoman par le sultan Selim Ier vers 1515. Pendant l'ère ottomane, Kahramanmaraş se développa comme un centre important pour l'artisanat et le commerce, ses artisans excellant dans le travail du cuivre, du bois et de l'or.

Le XXe siècle apporta un moment charnière pour la ville. Après la défaite ottomane lors de la Première Guerre mondiale, Kahramanmaraş fut occupée par les forces françaises en 1919. La population locale, faisant preuve d'une bravoure et d'une résistance extraordinaires, lutta farouchement pour son indépendance lors de ce qui devint connu sous le nom de bataille de Maraş en 1920. Cette position héroïque fut un tournant significatif dans la guerre d'indépendance turque. En reconnaissance de cette valeur, la Grande Assemblée nationale de Turquie ajouta officiellement le préfixe 'Kahraman' (signifiant 'Héros') au nom de la ville en 1973, cimentant à jamais son identité en tant que Kahramanmaraş.

Défis modernes et esprit durable

En février 2023, Kahramanmaraş fut tragiquement frappée par un tremblement de terre dévastateur de magnitude 7,8, dont l'épicentre se trouvait dans la province. Le tremblement de terre causa des destructions généralisées et des pertes de vies humaines, affectant profondément l'infrastructure et les sites historiques de la ville. Malgré cet immense défi, l'esprit résilient de Kahramanmaraş perdure, alors que la ville s'engage sur la voie du rétablissement et de la reconstruction, continuant à préserver son patrimoine culturel et historique durable.

Commencez votre exploration au Château de Kahramanmaraş, une ancienne citadelle offrant des vues panoramiques sur la ville et les montagnes environnantes. Bien que souvent reconstruit au fil des siècles, ses murs résonnent des récits de batailles passées et offrent un lien tangible avec la profonde histoire de la ville.

Ensuite, plongez dans le passé au Musée d'archéologie de Kahramanmaraş. Ce musée est un trésor, abritant des artefacts de l'ère paléolithique à la période ottomane, y compris d'impressionnantes sculptures hittites et les célèbres mosaïques de Germanicia, exhumées de la ville romaine enfouie sous Kahramanmaraş. Pour un aperçu culinaire unique, visitez le Musée de la crème glacée de Maraş, où vous pourrez en apprendre davantage sur le processus de production de la célèbre crème glacée moelleuse de la ville.

Plongez dans la culture locale en vous promenant dans les bazars historiques, tels que le Kapalı Çarşı (Bazar couvert) et le Bakırcılar Çarşısı (Bazar des chaudronniers). Ici, vous pourrez admirer l'artisanat traditionnel, en particulier la dinanderie, et interagir avec les artisans locaux. Ne manquez pas la Grande Mosquée (Ulu Cami) et la Taş Medrese, deux sites importants datant du XVe siècle, présentant l'architecture de l'époque ottomane.

Pour une touche de nature, dirigez-vous vers les grottes de Döngel, connues pour leurs anciens établissements humains, leurs petits lacs et leurs cascades. Alternativement, le plateau de Başkonuş offre des paysages sereins, des cerfs en liberté et des jacinthes sauvages. L'Eshab-ı Kehf Külliye (Complexe des Sept Dormants) près d'Afşin offre un voyage spirituel et historique dans une légende partagée.

La meilleure période pour visiter Kahramanmaraş est pendant les mois de printemps, d'avril à juin, ou en automne, de septembre à novembre. Pendant ces périodes, le climat est généralement agréable, avec des températures confortables et moins de précipitations, ce qui est idéal pour explorer les sites historiques et les attractions naturelles de la ville. Les étés peuvent être très chauds et secs, avec des températures dépassant souvent les 35°C (95°F), tandis que les hivers sont froids et peuvent apporter de la neige, surtout dans les hautes altitudes.

L'aéroport de Kahramanmaraş (KCM) propose des vols directs quotidiens depuis les grandes villes turques comme Istanbul et Ankara, situé à seulement 9 kilomètres du centre-ville. Alternativement, de nombreux visiteurs atterrissent à l'aéroport de Gaziantep (GZT), à environ 85,4 km, puis prennent un taxi ou un transfert aéroport. Les bus interurbains sont également une option fiable, reliant Kahramanmaraş aux villes de toute la Turquie.

Une fois en ville, les bus publics, les minibus (dolmuş) et les taxis sont disponibles pour se déplacer. Pour plus de flexibilité, la location de voitures est également une option. Bien que Kahramanmaraş soit généralement considérée comme une ville sûre, il est toujours judicieux de faire preuve de bon sens, surtout la nuit. Lorsque vous êtes invité chez un habitant, n'oubliez pas d'enlever vos chaussures, et une poignée de main est une salutation courante. Refuser une offre de thé (çay) peut parfois être perçu comme impoli.