Kemaliye

Kemaliye (anciennement connue sous le nom d'Eğin) est une ville de la province d'Erzincan en Turquie qui semble suspendue dans le temps, située de manière spectaculaire au-dessus de la rivière Karasu, un affluent de l'Euphrate. Entourée par les imposantes montagnes de Munzur, cette destination captivante est un témoignage de la résilience humaine et d'une relation harmonieuse avec un paysage formidable. Son inclusion sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2021 et sa désignation comme Cittaslow (Ville Lente) en 2022 soulignent son importance culturelle et naturelle unique.

Kemaliye offre un mélange rare de profondeur historique et de beauté naturelle palpitante. Promenez-vous dans ses rues bien préservées de l'époque ottomane, où des maisons traditionnelles en pierre et en bois s'accrochent aux pentes abruptes, chacune racontant une histoire de siècles passés. Au-delà de l'architecture charmante de la ville, le formidable Canyon de Karanlık attire les aventuriers avec ses falaises abruptes et la sinueuse rivière Karasu en contrebas. C'est un endroit où chaque virage révèle une nouvelle vue, et les échos des traditions anciennes résonnent à travers les ruelles étroites et les gorges spectaculaires.

## Un Carrefour de Civilisations La situation stratégique de Kemaliye le long de la Route de la Soie et des anciennes routes caravanières en a fait un lieu de peuplement convoité, menant à une histoire riche et complexe. La région a vu la montée et la chute de nombreux empires et dynasties, dont les Romains, les Byzantins, les Sassanides, les Perses, les Seldjoukides, les Ilkhanides, les Akkoyunlu et les Ottomans. Initialement connue sous le nom de Teucila, c'était un avant-poste important pour le peuple arménien, en particulier après être devenue une partie de l'Empire byzantin oriental. Sous le règne de l'empereur byzantin Philippikos, des Arméniens s'y sont installés, et la ville est restée sous domination arabe islamique pendant environ deux siècles jusqu'au XIe siècle, lorsqu'elle est devenue une partie de l'Empire seldjoukide après la victoire du sultan Alparslan à Manzikert.

Sous la domination ottomane, Kemaliye, alors connue sous le nom d'Eğin, a prospéré en tant que centre commercial important entre 1413 et 1421 sous le règne de Mehmed Ier. Le riche patrimoine culturel de la ville a vu des Turcs musulmans, des Arméniens, des chrétiens orthodoxes et des Rums coexister et partager des coutumes sociales et culturelles. Le nom Eğin, dérivé du vieux mot arménien 'Akn' signifiant 'source', reflète les abondantes sources d'eau de la ville. En 1922, en reconnaissance de sa participation à la Guerre de libération nationale turque, la ville a été rebaptisée Kemaliye sur proposition de Mustafa Kemal Atatürk. Aujourd'hui, les rues historiques, les mosquées, les madrasahs, les bains et les fontaines de Kemaliye témoignent de son passé multiculturel et de son identité urbaine continue.

Commencez votre exploration dans le Centre historique, où des maisons bien préservées de l'époque ottomane, avec leurs rez-de-chaussée en pierre distinctifs et leurs étages supérieurs en bois, bordent les rues. Faites une promenade tranquille pour apprécier les détails complexes et la technique de construction unique 'hımış'.

Découvrez le Canyon de Karanlık (Canyon Sombre), l'un des plus profonds du monde. Faites une excursion en bateau le long de la rivière Karasu pour admirer les imposantes formations rocheuses et les cascades. Pour les aventuriers, le canyon offre des possibilités d'escalade, de canyoning et même de base-jump depuis un câble d'acier tendu à travers le gouffre.

Traversez la Route de Pierre de Kemaliye (Taş Yol), une prouesse d'ingénierie extraordinaire sculptée dans la falaise du canyon. Cette route étroite et non pavée, avec ses 38 tunnels, offre une conduite palpitante et des vues imprenables sur l'Euphrate des centaines de mètres plus bas.

Visitez la Zeyrek Camii, une mosquée historique présentant une magnifique architecture de style ottoman, et profitez des larges vues sur Kemaliye et les montagnes environnantes depuis sa cour. Explorez la Ahmet Kutsi Tecer Kültür Evi, un centre culturel qui offre un aperçu des traditions locales. Ne manquez pas l'occasion de déguster le dessert traditionnel 'lök' dans un 'lökhane' local.

La meilleure période pour visiter Kemaliye se situe entre mai et octobre, lorsque le temps est doux et que la plupart des activités de plein air, comme l'exploration du parc national de Simenit, sont accessibles. Début juillet offre un spectacle unique avec le rare phénomène de coucher de soleil de 10 jours dans le Canyon de Karanlık. Le Festival international annuel de la culture et des sports de nature d'Erzincan, Kemaliye, qui a généralement lieu la première semaine de juillet, est une autre excellente période pour découvrir la culture de la ville et ses activités à forte dose d'adrénaline.

Kemaliye est accessible par la route, avec des liaisons depuis Erzincan. Bien que la ville elle-même soit mieux explorée à pied, une excursion en jeep est recommandée pour naviguer sur la difficile Taş Yol. Les 'lokantas' locaux proposent une cuisine turque traditionnelle, y compris des spécialités comme le gözleme et le keşkek. Pour une gâterie locale unique, cherchez un 'lökhane' pour goûter le célèbre dessert lök. Lors de la visite des mosquées, habillez-vous modestement et n'oubliez pas d'enlever vos chaussures. L'atmosphère paisible de la ville et l'absence de tourisme de masse en font une destination relaxante, mais soyez prêt à un anglais limité dans certaines régions.