Kirtipur

Située sur une colline rocheuse juste au sud-ouest de Katmandou, Kirtipur est une ancienne ville Newar qui témoigne de la richesse culturelle et historique du Népal. Son nom, qui signifie 'ville de gloire', reflète bien son passé glorieux et l'esprit persévérant de ses habitants. Loin de l'énergie trépidante de Katmandou, Kirtipur offre un aperçu plus calme et authentique de la vie traditionnelle Newar, avec ses rues étroites et sinueuses, ses maisons traditionnelles en briques rouges et son architecture en bois finement sculptée.

Désignée comme site provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008, Kirtipur est un dépôt d'anciens temples, sanctuaires et pratiques culturelles préservées au fil des siècles. C'est un lieu où l'histoire ne se trouve pas seulement dans les musées, mais est tissée dans le rythme quotidien de la vie, de ses festivals animés à ses traditions culinaires distinctes. Que l'on recherche des vues imprenables sur la vallée de Katmandou, une compréhension plus profonde de l'héritage Newar, ou simplement une évasion paisible, Kirtipur offre une expérience unique et enrichissante.

## Fondations précoces et règne Malla L'histoire de Kirtipur remonte à 1099 après J.-C., lorsqu'elle fut fondée par Sada Shiva Deva pendant la dynastie Gopal. Elle a ensuite prospéré sous les dynasties Lichhavi et Malla, les Mallas étant responsables de la construction de ses murs de fortification et de l'établissement de la planification concentrique de la ville. Pendant des siècles, Kirtipur a été une partie importante de la vallée de Katmandou, tombant à diverses époques sous la domination des royaumes de Katmandou et de Patan.

## La bataille de Kirtipur et la conquête Gorkhali La ville a acquis une importance historique significative au cours du XVIIIe siècle en tant que formidable bastion contre les forces d'invasion Gorkhali du roi Prithvi Narayan Shah, qui cherchait à unifier le Népal. Kirtipur a résisté trois fois à l'armée Gorkha, infligeant de lourdes pertes, y compris la mort du général préféré du roi, Kalu Pandey, lors du premier assaut, et l'aveuglement de son frère, Surpratap, lors du second. Ce n'est qu'à sa troisième tentative en 1767, apparemment par ruse et la défection d'un noble, que le roi Prithvi Narayan Shah a finalement conquis Kirtipur. Les conséquences de cette conquête sont un chapitre sombre de l'histoire de Kirtipur, le roi ayant ordonné la mutilation brutale de nombreux habitants masculins adultes de la ville en guise de vengeance pour leur farouche résistance.

## Un centre de résistance et de culture Malgré ce passé tragique, Kirtipur a constamment fait preuve de résilience. En 2006, elle est devenue un point focal pour un soulèvement contre la monarchie au Népal, soulignant son esprit de défi durable. Aujourd'hui, Kirtipur reste un centre florissant de la culture Newar, connu pour son architecture traditionnelle bien préservée, ses festivals distinctifs et sa forte identité communautaire. Elle abrite également l'université de Tribhuvan, la plus ancienne et la plus grande université du Népal, mêlant patrimoine ancien et vie académique contemporaine.

Kirtipur offre un voyage captivant à travers son cœur ancien bien préservé. Commencez votre exploration au Temple de Bagh Bhairab, une structure rouge animée dédiée à la formidable divinité Bhairab sous sa forme de tigre. La cour du temple est considérée comme la plus belle de Kirtipur, remplie de sanctuaires et de détails architecturaux uniques, et affiche notamment des armes Gorkha capturées sur son toit.

Montez au Temple d'Uma Maheshwar, situé au point culminant de la colline de Kirtipur. Ce temple de style pagode à trois étages, dédié à Lord Shiva et à la déesse Parvati, offre des vues imprenables sur la vallée de Katmandou et la chaîne de l'Himalaya du nord, y compris des sommets comme Langtang et Ganesh Himal.

Promenez-vous dans les rues étroites et sinueuses pour découvrir le Stupa de Chilancho (également connu sous le nom de Chilancho Vihara), un monument bouddhiste distinctif construit en 1515. Ses anciennes inscriptions et son atmosphère sereine offrent un aperçu du patrimoine bouddhiste de la ville.

Ne manquez pas Dev Pukku, la principale source d'eau de Kirtipur, qui est entourée d'un marché local animé et du temple de Narayan. Pour une expérience architecturale unique, visitez Shri Kirti Vihara, le seul temple de style thaïlandais au Népal en dehors de Lumbini, un monastère bouddhiste Theravada construit en 1975.

Au-delà des temples principaux, explorez le Kirtipur Durbar / Vieux Centre-ville avec ses maisons traditionnelles en briques et ses fenêtres en bois finement sculptées. Pour une plongée plus profonde dans le passé de la ville, le Musée de Kirtipur propose des expositions sur la bataille de Kirtipur. Vous pouvez également rechercher le Pont suspendu dans la zone de Tinthana/Chandragiri pour des vues panoramiques.

Les périodes les plus favorables pour visiter Kirtipur sont l'automne (septembre à novembre) et le printemps (mars à mai). Pendant ces mois, le temps est doux avec un ciel clair, offrant des vues imprenables sur la vallée de Katmandou et les sommets himalayens. Le printemps apporte des floraisons animées et des températures agréables, tandis que l'automne offre des conditions sèches et claires idéales pour l'exploration. L'hiver (décembre à février) peut être plus frais mais offre un ciel clair et moins de foules. La saison de la mousson (juin à août) apporte de fortes pluies, ce qui peut rendre les déplacements difficiles et obscurcir les vues sur les montagnes.

Kirtipur est facilement accessible, située à seulement 5 à 10 kilomètres au sud-ouest de Katmandou. Le moyen le plus pratique de s'y rendre est en taxi ou en service de covoiturage, prenant environ 15 à 20 minutes depuis le centre de Katmandou ou Thamel. Des bus locaux sont également disponibles depuis la zone de Ratna Park à Katmandou, offrant une option plus économique avec un trajet d'environ 25 à 30 minutes. Une excursion d'une demi-journée est généralement suffisante pour explorer les principales attractions de Kirtipur.

Bien que Kirtipur ait des options d'hébergement limitées dans son centre historique, quelques séjours chez l'habitant et maisons d'hôtes locales offrent une expérience authentique. Des hébergements plus étendus, du budget au luxe, peuvent être trouvés à Katmandou, à proximité. Il y a un droit d'entrée de 100 NPR pour les étrangers, bien que cela ne soit parfois perçu que si le bureau des billets est ouvert. Lors de la visite de sites culturels, habillez-vous modestement et demandez la permission avant de prendre des photos de personnes ou de propriétés privées. L'eau du robinet n'est généralement pas sûre pour la consommation directe ; l'eau en bouteille est largement disponible.