Meizhou

Meizhou, une ville de niveau préfecture dans la province du Guangdong en Chine, est largement reconnue comme la « Capitale mondiale des Hakka ». Elle se situe au confluent des provinces du Guangdong, du Fujian et du Jiangxi, entourée de montagnes. Cette position stratégique en a fait un carrefour crucial pour le peuple Hakka, un groupe distinct de Chinois Han qui a migré vers le sud depuis la région du fleuve Jaune il y a des siècles pour échapper aux conflits. Le nom de la ville, « Meizhou », est dérivé de la rivière Mei et du caractère chinois pour la fleur de prunier, « Meihua ».

Meizhou est un témoignage vivant de l'héritage Hakka, évident dans son dialecte unique, sa cuisine et ses traditions, ainsi que dans son style architectural distinctif, y compris les habitations fortifiées connues sous le nom de weilongwu (villages fortifiés Hakka). Avec une population de plus de 4 millions d'habitants, Meizhou est un centre principal pour l'étude et la préservation de la culture Hakka. L'importance historique et culturelle profonde de la ville est encore soulignée par les découvertes archéologiques, avec 398 sites de reliques de la période néolithique découverts sur son territoire.

## Premiers établissements et la migration Hakka L'histoire de Meizhou remonte à la période néolithique, avec des preuves archéologiques de 398 sites de reliques trouvés dans toute la région. Avant la dynastie Qin, la région était sous la domination de Nanyue. Pendant la dynastie des Han du Sud (917-971 de notre ère), elle fut établie comme Jingzhou, marquant le début de son importance administrative. Le nom Meizhou fut donné pour la première fois pendant la dynastie Song (960-1279 de notre ère), inspiré par la rivière Mei et la fleur de prunier.

La caractéristique déterminante de l'histoire de Meizhou est son rôle de grand établissement pour le peuple Hakka. Les Hakka, signifiant « familles invitées », sont des Chinois Han qui ont entrepris plusieurs grandes migrations du nord de la Chine vers le sud, principalement pour échapper à la guerre et aux troubles sociaux, dès le IVe siècle. Le paysage montagneux de Meizhou a offert un refuge naturel, permettant aux Hakka de préserver leur identité culturelle, leur dialecte et leurs coutumes uniques. Contrairement à d'autres populations chinoises, les Hakka ont maintenu des pratiques distinctes, comme le rejet du bandage des pieds, qui était courant avant le XXe siècle.

## Changements administratifs et connexions outre-mer Au cours des siècles, Meizhou a subi plusieurs transformations administratives. En 1733, sous la dynastie Qing, elle fut élevée au rang de préfecture directement gouvernée, nommée Jiaying, un nom signifiant « réponse favorable et propice ». La préfecture de Jiaying gouvernait cinq comtés, collectivement connus sous le nom de « Cinq Comtés de Jiaying ». Le XIXe siècle a vu une vague importante d'émigration de Meizhou, de nombreux résidents Hakka cherchant de nouvelles opportunités en Asie du Sud-Est et dans d'autres parties du monde. Ces Chinois d'outre-mer, ou Huaqiao, ont souvent investi dans leurs villes natales à leur retour, contribuant au développement de Meizhou et construisant des résidences distinctives. Cette diaspora a conduit Meizhou à être connue comme la « Ville natale des Hakka chinois d'outre-mer », avec plus de 2 millions de personnes dans le monde traçant leurs racines jusqu'à la ville.

## Développement moderne et préservation culturelle Meizhou a officiellement reçu son nom actuel en 1988, devenant une ville de niveau préfecture. Aujourd'hui, elle reste un centre vital pour la culture Hakka, avec ses styles architecturaux uniques, tels que les weilongwu (villages fortifiés Hakka) et les tulou (habitations fortifiées), servant de repères culturels importants. L'engagement de la ville à préserver son patrimoine est également évident dans son patrimoine culturel immatériel, y compris les chants de montagne Hakka, l'opéra Han du Guangdong et les danses traditionnelles.

Meizhou offre un éventail diversifié d'attractions qui plongent dans la culture Hakka et la beauté naturelle. Le Musée de la Culture Hakka de Chine est un point de départ essentiel, offrant un aperçu complet des origines, de la migration, de l'architecture, des coutumes et de la cuisine Hakka. Il abrite une collection d'artefacts folkloriques, de livres anciens et de céramiques. À proximité, la Pagode des Mille Bouddhas offre une expérience sereine avec ses murs rouges et ses tuiles jaunes de style palais royal.

Pour une immersion plus profonde dans la vie traditionnelle Hakka, explorez les Weilongwu (villages fortifiés Hakka), tels que la Maison Ronde Hua'e dans le comté de Dabu. Ce bâtiment unique en terre circulaire, construit en 1608, est considéré comme l'une des plus grandes et des mieux conservées structures résidentielles anciennes du Guangdong. La Vieille Ville de Songkou préserve l'architecture des dynasties Ming et Qing et le Quai des Bateaux de Feu, un point de départ historique pour les Hakkas migrant vers l'Asie du Sud-Est.

Les amoureux de la nature apprécieront les Champs de thé de Yannanfei, un vaste parc écologique combinant des plantations de thé en terrasses avec l'architecture traditionnelle Hakka. Ici, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la culture locale du thé et profiter de vues panoramiques. Le Temple de Lingguang, un temple millénaire au pied de la montagne Yinna, est un autre site important, connu pour son atmosphère tranquille. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire moderne, le Parc commémoratif Ye Jianying honore l'influent leader politique et militaire chinois du XXe siècle.

Meizhou connaît un climat de mousson subtropical avec des étés longs et chauds et des hivers doux et courts. Le mois le plus chaud est juillet, avec des maximales moyennes d'environ 33°C (92°F), tandis que janvier est le plus froid, avec des minimales moyennes d'environ 9°C (48°F). La saison des pluies s'étend d'avril à septembre, juin étant le mois le plus pluvieux. Pour les activités par temps chaud et des conditions confortables, la meilleure période pour visiter Meizhou est généralement de début octobre à mi-novembre, ou au printemps (de février à avril). Ces saisons intermédiaires offrent un temps agréable et moins de foule.

La monnaie locale de Meizhou est le Renminbi (RMB). Bien que certains grands hôtels puissent accepter les cartes de crédit internationales, les transactions quotidiennes reposent principalement sur les paiements numériques comme WeChat Pay ou Alipay. Pour se déplacer, Meizhou ne dispose pas de système de métro. Les options les plus pratiques sont les applications de covoiturage (comme DiDi) ou les taxis, qui sont généralement abordables. Les bus publics couvrent la ville de manière extensive, mais les itinéraires peuvent être difficiles pour les non-sinophones ; les applications de cartographie numérique comme Baidu Maps ou Gaode Maps sont fortement recommandées pour la navigation. La location de voiture n'est généralement pas une option pour les touristes sans permis de conduire chinois. Pour les longues distances, des trains à grande vitesse relient la gare de Meizhou Ouest aux grandes villes comme Guangzhou et Shenzhen, avec des trajets d'une durée typique de 3 à 4 heures. L'aéroport de Meixian (MXZ) est situé à quelques kilomètres du centre-ville, offrant des vols directs depuis les grandes villes chinoises.