Palmela

Située sur l'un des points culminants de la Serra da Arrábida, Palmela offre une présence dominante sur le paysage portugais. Cette ville historique, située dans le district de Setúbal, est un mélange captivant de patrimoine ancien, de tradition viticole et de beauté naturelle saisissante. À une courte distance en voiture au sud de Lisbonne, Palmela offre une évasion tranquille avec des vues imprenables qui s'étendent des fleuves Tage et Sado aux montagnes lointaines de l'Arrábida et, par temps clair, même aux collines de Sintra.

En son cœur se dresse l'imposant Château de Palmela, un monument national dont les murs ont été témoins de siècles de conquêtes et de changements. Au-delà de ses formidables défenses, la ville est célébrée pour ses vins exceptionnels, en particulier ceux de la péninsule de Setúbal, ce qui en fait une destination charmante pour les amateurs de vin. Palmela vous invite à explorer ses ruelles sinueuses, à plonger dans son passé riche et à savourer les saveurs d'une région profondément enracinée dans la tradition.

Que vous soyez attiré par le charme de l'histoire médiévale, la promesse de vins locaux exquis ou le désir de vues imprenables, Palmela offre une expérience portugaise riche et authentique. C'est un lieu où chaque tournant révèle une histoire, et chaque point de vue offre un moment de contemplation tranquille.

## D'avant-poste romain à forteresse chevaleresque Les origines de Palmela remontent à la préhistoire, avec des preuves archéologiques d'occupation humaine datant du Néolithique. Certains chercheurs suggèrent même qu'une colonie y fut fondée dès 310 av. J.-C. par un préteur romain nommé Áulio Cornelius Palma, dont la ville tirerait son nom. Les Romains reconnurent l'importance stratégique du site, le fortifiant en 106 apr. J.-C. Après les Romains, les Wisigoths occupèrent le château, mais ce furent les Maures, entre le VIIIe et le IXe siècle, qui agrandirent et fortifièrent considérablement la structure, en faisant une formidable forteresse.

## La Reconquête Chrétienne et l'Ordre de Santiago Palmela joua un rôle crucial pendant la Reconquête Chrétienne du Portugal. Elle fut d'abord capturée par le premier roi du Portugal, D. Afonso Henriques, en 1147 – la même année que la chute de Lisbonne. Cependant, le château changea de mains plusieurs fois, subissant plusieurs attaques maures avant que le contrôle chrétien ne soit finalement consolidé sous D. Sancho II entre 1223 et 1248. En reconnaissance de leur aide dans la reconquête, D. Afonso Henriques céda les terres de Palmela, ainsi qu'Almada et Alcácer, aux Chevaliers de l'Ordre de Santiago (São Tiago de Espada), leur confiant sa défense et son peuplement.

## Un couvent, un tremblement de terre et une Pousada De 1443 à l'abolition des ordres religieux en 1834, le Château de Palmela servit de quartier général à l'Ordre Religieux et Militaire des Chevaliers de Santiago de l'Épée. Au XVe siècle, le roi João Ier initia des projets de restauration, y compris la construction d'un couvent à l'intérieur des murs du château. Comme une grande partie de la région de Lisbonne, le Château de Palmela subit des dommages lors du dévastateur tremblement de terre de 1755. Après l'abolition des monastères, l'armée prit possession du château, l'utilisant comme centre de télécommunications jusque bien après le XXe siècle. Aujourd'hui, l'ancien couvent à l'intérieur du château a été magnifiquement restauré et transformé en Pousada, un hôtel de luxe historique, permettant aux visiteurs de découvrir son passé légendaire de première main.

Le point culminant incontesté de Palmela est son imposant Castelo de Palmela. L'entrée est gratuite, vous permettant de vous promener sur les lieux, de monter à la tour pour des vues panoramiques imprenables sur la Serra da Arrábida, l'estuaire du Sado, et même Lisbonne par temps clair. À l'intérieur des murs du château, explorez les ruines de l'Igreja de Santa Maria, qui aurait été construite sur une ancienne mosquée, et l'Igreja de Santiago, avec ses arcs élancés et les vestiges de carreaux d'azulejos du XVIIe siècle. Ne manquez pas le petit musée à l'intérieur du château, présentant des artefacts médiévaux et des expositions sur son utilisation ultérieure comme centre de télécommunications militaire.

Au-delà du château, explorez le charmant centre historique de Palmela avec ses rues étroites et traditionnelles. Visitez l'Igreja de São Pedro, une église du XVIe siècle ornée de panneaux d'azulejos du XVIIIe siècle représentant la vie de Saint Pierre. Le Paços do Concelho, l'hôtel de ville, est un bâtiment du XVIe siècle avec une longue histoire. Pour les amateurs de vin, la Casa Mãe da Rota dos Vinhos (Maison Mère de la Route des Vins) est une étape essentielle, offrant des informations sur les vins locaux et des dégustations.

Les amoureux de la nature apprécieront la proximité de Palmela avec le Parc Naturel de l'Arrábida et la Réserve Naturelle de l'Estuaire du Sado. Envisagez une visite à la Serra do Louro pour voir ses moulins à vent historiques. Pour une expérience culturelle unique, le Musée de la Musique Mécanique à Pinhal Novo abrite une impressionnante collection d'instruments de musique anciens.

Les meilleures périodes pour visiter Palmela sont pendant les saisons intermédiaires du printemps (mars à mai) et de l'automne (septembre à octobre). Pendant ces mois, le temps est doux et agréable, parfait pour explorer le château et les vignobles sans la chaleur intense ou les foules de l'été. L'automne, en particulier septembre, est particulièrement attrayant car il coïncide avec la Festa das Vindimas (Fête des Vendanges), une célébration animée des traditions viticoles de Palmela. Les étés (juin-août) sont chauds et idéaux pour les activités de plein air, mais attendez-vous à de plus grandes foules et à des températures plus élevées. Les hivers (novembre-février) sont plus frais et plus humides mais offrent une expérience tranquille avec moins de touristes et des opportunités de bonnes affaires sur l'hébergement.

Palmela est située dans le district de Setúbal, à environ 40 minutes au sud-est de Lisbonne. Si vous conduisez, prenez l'autoroute A2. Un parking est disponible près du château. Pour ceux qui n'ont pas de voiture, des options de transport public existent, bien qu'une voiture offre plus de flexibilité pour explorer la région plus large.

À Palmela, le centre historique et le château sont mieux explorés à pied. Portez des chaussures confortables car il y a des pentes et des rues pavées. La monnaie officielle est l'Euro (€). Bien que de nombreux endroits acceptent les cartes, il est toujours judicieux d'avoir de l'argent liquide pour les petits achats. La plupart des expositions du musée du château sont en portugais, donc une application de traduction peut être utile.

Pour l'hébergement, envisagez de séjourner à la Pousada Castelo de Palmela, un hôtel 4 étoiles situé à l'intérieur des murs du château, offrant une expérience historique unique et des vues imprenables. Il existe également divers restaurants et cafés locaux en ville où vous pourrez déguster des plats portugais traditionnels et, bien sûr, les vins locaux.