Papingo

Papingo, un ensemble de villages connus sous les noms de Megalo Papingo (Grand Papingo) et Mikro Papingo (Petit Papingo), offre une destination captivante au sein du Parc National de Vikos-Aoos, dans la région d'Épire en Grèce. Au pied du mont Tymphe et de son sommet Astraka, les villages sont célébrés pour leur architecture en pierre distinctive, leurs ruelles piétonnes pavées de pierre locale et la présence spectaculaire des gorges de Vikos, l'un des canyons les plus profonds du monde. Cette zone est un Géoparc mondial de l'UNESCO, reconnu pour son importance géologique et culturelle exceptionnelle.

L'attrait de Papingo s'étend au-delà de son caractère visuel, offrant une évasion tranquille à ceux qui cherchent à se connecter avec le monde naturel et ses histoires intemporelles. Les villages servent de point de départ pour explorer les écosystèmes variés du parc national, des forêts verdoyantes aux prairies alpines. Avec son mélange de caractère établi et d'environnement naturel impressionnant, Papingo invite les visiteurs à découvrir un coin distinctif de la Grèce, loin des zones côtières plus fréquentées.

## Premières mentions et privilèges ottomans L'histoire documentée de Papingo remonte à 1325, avec sa première mention par l'empereur byzantin Andronikos III Palaiologos. Au début du XVe siècle, les habitants de Papingo furent impliqués dans des conflits locaux, et la Chronique de Tocco rapporte que Leonardo Tocco les sauva d'une attaque turque. Après 1430, lorsque la région passa sous contrôle ottoman, Papingo devint la capitale de Zagori.

Le village connut une période de prospérité considérable du XVe au XVIIe siècle. Cela fut largement dû aux privilèges spécifiques accordés à la région de Zagori par le Sultan ottoman, qui permirent un certain degré d'autonomie. Ces privilèges encouragèrent le développement, y compris la création d'une école et d'une bibliothèque au XVIIIe siècle. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, certains locaux devinrent connus sous le nom de médecins de Vikos, des guérisseurs populaires qui utilisaient des herbes locales pour diverses affections.

## Déclin et renouveau La prospérité de Papingo commença à décliner au XIXe siècle lorsque ses privilèges administratifs furent retirés après la prise de l'Épire par Ismael Pacha. Cela entraîna une diminution démographique qui se poursuivit tout au long du XXe siècle, même après l'union de l'Épire avec la Grèce suite aux guerres balkaniques en 1913. Les villages subirent d'autres difficultés pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre civile grecque, conduisant à une quasi-dépopulation dans les années 1980.

Cependant, au cours des dernières décennies, Papingo a connu un regain de population, largement dû à sa popularité croissante en tant que destination pour les voyageurs. Les villages ont été reconnus pour leur architecture traditionnelle et leur splendeur naturelle, ce qui a conduit à leur désignation comme établissement traditionnel protégé et Géoparc mondial de l'UNESCO. Cet intérêt renouvelé a conduit au développement d'infrastructures d'accueil de qualité, attirant les randonneurs, les amoureux de la nature et ceux qui recherchent un séjour relaxant mais aventureux.

Papingo est composé de deux villages distincts, Megalo Papingo et Mikro Papingo, reliés par une route de trois kilomètres. Tous deux offrent des maisons en pierre traditionnelles, des ruelles piétonnes pavées de pierre locale et un caractère intemporel. Flânez dans les ruelles étroites pour admirer l'architecture locale, caractérisée par une construction en pierre et en bois avec des toits en pierre grise.

Une attraction naturelle captivante est les piscines naturelles de Rogovo, également connues sous le nom de Kolymbithres ou "Ovires". Ces piscines naturelles, formées par l'érosion des roches calcaires par le ruisseau Rogovo, offrent une eau claire et fraîche et de petites cascades. Elles sont situées entre Megalo et Mikro Papingo.

Pour des vues imprenables, visitez le monastère byzantin d'Agia Paraskevi, datant du XVIIIe siècle, situé avant d'entrer dans Papingo. À Megalo Papingo, l'église d'Agios Vlasios, construite en 1852 sur les fondations d'une église bien plus ancienne de 912, est un site religieux important avec un impressionnant clocher. Mikro Papingo abrite l'église des Archanges Michel et Gabriel du XVIIIe siècle, dotée d'un retable en bois sculpté par des artisans épirotes. Le Centre d'Information du Fonds Mondial pour la Nature, fournissant des détails sur la flore et la faune de la région, est également situé à Mikro Papingo.

La période la plus agréable pour visiter Papingo s'étend de mai à octobre, lorsque le temps est propice aux activités de plein air telles que la randonnée. Le printemps (mars-mai) et le début de l'automne (septembre-novembre) offrent des températures plus fraîches et moins de visiteurs, ce qui en fait d'excellents choix pour l'exploration. L'été, en particulier juillet et août, est propice aux randonnées en haute altitude et aux explorations en montagne, bien que les températures puissent être chaudes pendant la journée. Même en été, il est judicieux d'emporter des couches chaudes car les températures en montagne peuvent chuter. Des précipitations importantes peuvent survenir tout au long de l'année, décembre étant généralement le mois le plus humide et août le plus sec.

Papingo est à environ 60 kilomètres (37 miles) d'Ioannina, la capitale de l'Épire, et le trajet dure environ une heure. La route menant à Papingo est pittoresque mais étroite et sinueuse, nécessitant une navigation prudente. Une fois arrivés aux villages, il est conseillé de garer votre voiture dans les parkings communautaires et d'explorer les ruelles en pierre à pied. L'aéroport national d'Ioannina (IOA) est l'aéroport le plus proche, à environ 39,1 km, avec des services de taxi disponibles. Les services de bus publics vers Papingo depuis Ioannina sont limités, fonctionnant généralement quelques fois par semaine, il est donc crucial de vérifier les horaires à l'avance. La location d'une voiture depuis Ioannina est fortement recommandée pour la flexibilité d'explorer la région plus vaste de Zagori. Les hébergements à Papingo vont des maisons d'hôtes traditionnelles et hôtels de charme aux refuges de montagne, beaucoup offrant une expérience authentique avec l'hospitalité locale.