Perito Moreno

Perito Moreno, une ville de la province de Santa Cruz en Argentine, sert de porte d'entrée à certaines des merveilles naturelles et historiques profondes de la Patagonie. Bien que souvent confondue avec le célèbre glacier Perito Moreno, situé à des centaines de kilomètres au sud près d'El Calafate, cette ville possède son propre attrait unique. Située à 25 kilomètres à l'est du lac Buenos Aires, également connu sous le nom de Lago General Carrera du côté chilien, la ville est un centre d'élevage de bétail, d'agriculture et d'une industrie touristique en croissance.

Avec une population de 7 812 habitants selon le recensement de 2022, Perito Moreno offre un aperçu de la vie patagonienne authentique dans un climat semi-aride froid. C'est un endroit où l'immensité de la steppe patagonienne rencontre les contreforts des Andes, offrant une base tranquille pour explorer l'art rupestre ancien et des paysages spectaculaires.

De Pari-Aike à Perito Moreno

Les origines de la ville remontent à 1910, lorsqu'elle a été établie comme une halte cruciale pour les voyageurs, tirant sa subsistance des sources qui donnent naissance à la rivière Deseado. Le peuple indigène Tehuelche, bien avant la colonisation européenne, connaissait cette région sous le nom de 'Pari-Aike', un nom qui se traduit par 'lieu des roseaux' ou 'source', reflétant ses caractéristiques naturelles.

Initialement, la ville a été officiellement nommée Nacimiento en 1927. Cependant, son nom a subi plusieurs changements. En 1944, elle a été renommée Lago Buenos Aires, puis en 1952, elle a finalement été baptisée Perito Moreno. Ce changement de nom était un hommage au Dr Francisco Pascasio Moreno, un explorateur, naturaliste et anthropologue argentin dont le travail a été essentiel pour cartographier la Patagonie et consolider la souveraineté argentine dans la région. L'honorifique 'Perito' signifie 'expert', reconnaissant ses contributions significatives.

Les premiers colons, un mélange diversifié de familles espagnoles, anglaises, arabes et italiennes, aux côtés des habitants aborigènes, se sont principalement engagés dans l'agriculture et l'élevage, activités qui restent importantes pour l'économie locale aujourd'hui. La culture de fruits comme les fraises, les cerises et les framboises, ainsi que des légumes, a été introduite pour stimuler l'économie locale, en particulier après la fermeture de la frontière aux minéraux chiliens qui étaient autrefois expédiés depuis Puerto Deseado.

En 1981, Perito Moreno a été officiellement déclarée Capitale Archéologique de la Province de Santa Cruz, un témoignage de sa proximité avec la Cueva de las Manos (Grotte des Mains). Ce site, avec ses peintures préhistoriques datant d'entre 9 370 et 13 000 ans, offre un lien profond avec les anciennes sociétés de chasseurs-cueilleurs qui parcouraient autrefois cette terre.

La ville de Perito Moreno, bien que distincte du célèbre glacier, offre ses propres attractions captivantes, en particulier pour ceux qui s'intéressent à l'archéologie et au vaste paysage patagonien. L'attraction principale est la Cueva de las Manos (Grotte des Mains), un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO situé à environ 170 kilomètres au sud par la route. Ici, les visiteurs peuvent admirer d'anciennes peintures rupestres, y compris les emblématiques mains pochoir, ainsi que des représentations de figures humaines et animales, réalisées avec des pigments noirs, violets, ocres, jaunes et rouges, certaines datant de 13 000 ans.

Dans la ville même, le Musée d'archéologie Carlos J. Gradin est dédié au riche passé préhistorique de la région, bien qu'il fût encore en construction en 2019. Le musée vise à préserver et à présenter le patrimoine archéologique qui a valu à Perito Moreno son titre de Capitale Archéologique de Santa Cruz.

Au-delà des sites historiques, la région environnante offre des opportunités de découvrir la steppe patagonienne et le lac Buenos Aires (Lago General Carrera) tout proche, proposant des routes panoramiques et la possibilité d'observer la flore et la faune locales. La ville sert également de base pour explorer le département plus vaste de Lago Buenos Aires, avec ses ranchs d'élevage et ses fermes fruitières et maraîchères.

Perito Moreno connaît un climat semi-aride froid, caractérisé par des hivers froids et venteux et des étés confortables et venteux. La saison chaude s'étend de fin novembre à mi-mars, avec des températures maximales quotidiennes moyennes supérieures à 18°C (64°F). Janvier est généralement le mois le plus chaud, avec une moyenne maximale de 21°C (69°F). La saison froide s'étend de fin mai à fin août, avec des températures maximales quotidiennes moyennes inférieures à 9°C (48°F) et juillet étant le mois le plus froid, avec une moyenne minimale de -1°C (30°F). Bien que les chutes de neige ne soient généralement pas abondantes en raison du climat sec, elles peuvent survenir de mai à septembre.

La meilleure période pour les activités par temps chaud est de mi-décembre à fin février. Cependant, les saisons intermédiaires du printemps (octobre à novembre) et de l'automne (mars à avril) offrent un temps plus doux et moins de foule. Le vent est une présence constante tout au long de l'année, intensifiant souvent la sensation de froid.

Perito Moreno est située au nord-ouest de la province de Santa Cruz, en Argentine, et est accessible par des routes pavées telles que la RN43 et la Ruta 40. L'aéroport principal le plus proche est à El Calafate, qui propose des vols directs depuis Buenos Aires, Ushuaia et Bariloche. D'El Calafate, le glacier Perito Moreno est à environ 80 kilomètres (50 miles), un trajet d'environ 1,5 heure en voiture le long de la route provinciale 11. Il est important de se rappeler que la ville de Perito Moreno est distincte du glacier Perito Moreno et du parc national Perito Moreno.

Dans le parc national Los Glaciares, où se trouve le glacier, il y a un droit d'entrée, qui peut être payé par carte de crédit, carte de débit ou en pesos argentins. Il est conseillé d'avoir quelques pesos argentins en espèces, car les terminaux de paiement peuvent parfois être peu fiables. Bien qu'il y ait de petits cafés dans le parc, les options sont limitées et peuvent être chères, il est donc recommandé d'apporter vos propres collations et de l'eau. Des options d'hébergement sont disponibles à El Calafate, qui sert de base principale pour visiter le glacier.