Qibao

La vieille ville de Qibao, une cité lacustre millénaire, offre un aperçu du passé de Shanghai, contrastant fortement avec la ligne d'horizon moderne de la ville. Située à seulement 18 kilomètres (11,18 miles) du centre-ville de Shanghai, dans le district de Minhang, c'est la seule ville ancienne entièrement intégrée à la grande région de Shanghai. Son accès direct via la ligne 9 du métro en fait une évasion prisée pour ceux qui recherchent une architecture chinoise traditionnelle, des canaux paisibles et une riche expérience culturelle sans un long trajet.

L'attrait de la ville réside dans ses bâtiments bien conservés des dynasties Ming et Qing, traversés par deux canaux et ornés de ponts en pierre. Qibao, signifiant « Sept Trésors », tire sa désignation soit du vénéré temple de Qibao, soit d'une légende locale de sept artefacts précieux. Une promenade dans ses vieilles rues révèle une atmosphère animée, avec une scène culinaire riche, des objets artisanaux traditionnels et des spectacles culturels qui relient les siècles.

## Origines et Développement Précoce L'histoire de Qibao remonte à plus de mille ans, sa formation étant traçable à la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes (907-960 après J.-C.) et son établissement pendant la dynastie des Song du Nord (960-1126 après J.-C.). La désignation de la ville, Qibao, signifiant « Sept Trésors », est censée provenir de l'estimé temple de Qibao, qui a joué un rôle important dans l'expansion et l'évolution culturelle de la ville. Une théorie alternative, plus folklorique, parmi les habitants, parle de sept trésors spécifiques : un Bouddha de fer, une cloche de bronze, un Sutra du Lotus en écriture dorée, un catalpa chinois millénaire, une hache de jade, un coq d'or et une paire de baguettes de jade. Parmi ceux-ci, seuls le Sutra du Lotus en écriture dorée et la cloche de bronze sont vérifiables et ont perduré.

## Essor en tant que Carrefour Commercial Pendant les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911), Qibao s'est transformée en un centre commercial florissant, attirant des marchands de toute la Chine. Sa situation stratégique sur un affluent du Grand Canal a facilité le commerce de biens tels que la soie, le riz et l'artisanat. L'essor commercial de la ville a conduit au développement de rues spécialisées ; par exemple, la rue Diandang a été nommée pour ses nombreux monts-de-piété, reflétant l'industrie locale active du textile de coton. La rue Nanbei, maintenant connue sous le nom de Vieille Rue de Qibao, était une artère animée avec plus de 100 boutiques avant les années 1950, revitalisée plus tard pour devenir un centre animé de snacks et de petits articles.

## Patrimoine Culturel et Préservation Moderne Le riche patrimoine culturel de Qibao est évident dans ses arts et métiers traditionnels. Le théâtre d'ombres, une forme d'art ancienne introduite à Shanghai par Mao Gengyu de Qibao, constitue une partie importante du patrimoine culturel immatériel de la ville, avec des représentations dépeignant des événements historiques en dialecte local. La ville est également reconnue pour son lien historique avec les combats de grillons, avec une Maison des Grillons dédiée. Ces dernières années, Qibao a embrassé le tourisme culturel, accueillant des événements tels que le Festival des Grillons et le Festival des Marionnettes d'Ombres, tout en conservant son architecture traditionnelle de dalles de pierre bleue, de murs blancs et de tuiles noires le long de ses cours d'eau. Le temple de Qibao, reconstruit en 2002, continue d'être un pilier spirituel, affichant les styles architecturaux des dynasties Han et Tang.

La Vieille Rue de Qibao constitue le cœur de la ville ancienne, divisée en une rue du Sud réputée pour ses snacks locaux et une rue du Nord proposant des souvenirs touristiques, des antiquités, de la calligraphie et des peintures. Ici, vous pourrez déguster des friandises traditionnelles comme le Qibaogao (gâteaux de riz gluant), le Hebao doufugan (tofu séché dans des feuilles de lotus) et le Tanghulu (pommes d'amour enrobées de sucre sur bâtonnets). Ne manquez pas de goûter au célèbre porc braisé rouge de Qibao (hong shao rou) ou aux tangyuan (boulettes sucrées).

Le Temple de Qibao, qui a donné son nom à la ville, date de la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes et a subi d'importantes rénovations sous la dynastie Ming. Reconstruit en 2002, il présente des styles architecturaux des dynasties Han et Tang. Parmi les autres points d'intérêt culturels, citons le Musée du Théâtre d'Ombres de Qibao, où vous pourrez assister à des représentations de cette forme d'art ancienne, et la Maison des Grillons, dédiée au passe-temps traditionnel chinois des combats de grillons. Le Mémorial Zhang Chongren rend hommage au peintre renommé et ami du dessinateur Hergé. Vous pouvez également explorer le Musée de la Culture Populaire de Qibao et le Musée Miniature de Zhou. Pour une perspective différente, envisagez une courte promenade en bateau sur le canal pour découvrir la ville lacustre depuis ses voies navigables.

La vieille ville de Qibao est une destination qui se prête à une visite tout au long de l'année. Cependant, les périodes les plus agréables sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre), lorsque le climat est idéal pour la marche. Pour éviter les plus grandes foules, il est conseillé de visiter en semaine, surtout le matin ou en fin d'après-midi, car les week-ends et les jours fériés chinois peuvent être très fréquentés. La plupart des visiteurs passent 2 à 4 heures à explorer la ville.

La vieille ville de Qibao est facilement accessible en prenant la ligne 9 du métro de Shanghai jusqu'à la station Qibao. Depuis la sortie 2, la vieille ville se trouve à environ dix minutes à pied. Bien que l'entrée de la ville elle-même soit gratuite, les attractions individuelles comme les musées et le temple ont des frais d'entrée séparés, généralement de 5 à 10 CNY. Un billet combiné pour plusieurs attractions est disponible pour environ 30 CNY. Les croisières sur le canal coûtent généralement 15 à 20 CNY par personne pour une promenade de 20 à 30 minutes. Portez des chaussures confortables pour marcher sur les chemins de pierre inégaux. Le Wi-Fi gratuit est disponible sur les places principales, accessible via « Qibao-FreeWiFi ». L'hébergement est facilement disponible dans le centre de Shanghai, en particulier le long de la ligne 9 du métro, offrant une base pratique pour une excursion d'une journée à Qibao.