Wuzhen (Xizha)

Wuzhen (Xizha) est une ancienne ville d'eau dans la province du Zhejiang, un lieu où l'histoire s'écoule aussi doucement que les canaux qui sillonnent son cœur. Fondée en 872 de notre ère, Wuzhen a gagné le surnom de 'Venise de l'Est' en raison de son réseau complexe de voies navigables connectées au Grand Canal. La ville est divisée en quatre sections, Xizha étant la plus développée et la plus fréquentée par les visiteurs en quête d'une expérience immersive. Ici, des maisons traditionnelles en bois bordent les canaux, des ponts de pierre enjambent gracieusement l'eau, et d'étroites ruelles invitent à l'exploration.

Xizha offre un mélange de charme ancien et de tourisme raffiné. Tout en préservant son architecture historique et ses artisanats traditionnels, elle offre également des commodités modernes et un environnement exceptionnellement bien géré. Le jour, Xizha ressemble à une peinture à l'encre chinoise vivante, avec des branches de saule se balançant sur l'eau et des ateliers d'artisans ouverts à la découverte. À la nuit tombée, la ville subit une transformation magique, avec des lanternes projetant des reflets dorés sur les canaux, créant une atmosphère onirique parfaite pour des promenades tranquilles ou une sereine promenade en gondole.

L'histoire de Wuzhen s'étend sur plus de 1 300 ans, sa fondation étant enregistrée en 872 de notre ère. L'emplacement stratégique de la ville sur la plaine alluviale de Hangzhou-Jiaxing-Huzhou, le long des rives du Grand Canal Beijing-Hangzhou, a été essentiel à son développement. Le Grand Canal, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, a facilité le commerce et les échanges culturels entre les régions du nord et du sud de la Chine, permettant à Wuzhen de prospérer en tant que centre commercial régional important.

Au fil des siècles, Wuzhen est devenue un foyer privilégié pour les artistes, écrivains et intellectuels pendant les dynasties Song, Ming et Qing, contribuant à son profond héritage culturel. Les bâtiments traditionnels, les balustrades, les ponts en arc et les cours spacieuses de ces périodes ont été remarquablement bien conservés. De nombreuses maisons riveraines que l'on voit aujourd'hui ont été construites pendant la dynastie Ming au XIVe siècle.

Au XXe siècle, Wuzhen a acquis une reconnaissance supplémentaire en tant que lieu de naissance de Mao Dun, un éminent essayiste, dramaturge et journaliste. Sa maison ancestrale, rénovée et ouverte au public en 1985, est aujourd'hui un musée, renforçant encore les liens littéraires de la ville. Plus récemment, Wuzhen a fait l'objet d'une réhabilitation soignée, obtenant la note touristique 5A de la Chine en 2010. Depuis 2014, elle est également l'hôte permanent de la Conférence Mondiale de l'Internet, un mélange intrigant de tradition ancienne et de technologie de pointe. Cette préservation et cette revitalisation réfléchies ont permis de maintenir les caractéristiques et le mode de vie traditionnel de Wuzhen, offrant aux visiteurs un aperçu authentique de son passé durable.

Xizha offre une multitude de sites et d'expériences. Commencez par le Grand Théâtre de Wuzhen, souvent appelé 'le plus beau théâtre de Chine', connu pour accueillir le Festival de Théâtre annuel de Wuzhen en octobre. À proximité, la Galerie d'Art Muxin offre un contraste moderne avec son art contemporain et sa calligraphie.

Explorez le Bureau de Poste de Wuzhen, où vous pouvez envoyer une carte postale depuis un bâtiment qui évoque une époque révolue. L'Atelier de Teinture Cao Mu est une étape fascinante, présentant l'ancien artisanat de la teinture du tissu indigo, avec des étoffes vives flottant dans la brise. Pour une plongée plus profonde dans l'histoire locale, visitez le Musée de la Culture du Pied Bandé Chinois, qui expose des artefacts historiques liés à cette pratique.

Observez la merveille architecturale du 'Pont dans un Pont', formé par les ponts Tongji et Renji, offrant une perspective unique. La Tour du Lotus Blanc (Pagode Bailian), une relique de la dynastie Song, offre des vues imprenables sur les canaux et l'architecture environnante. Pour un aperçu de la vie locale, visitez le Marché Flottant de Xizha, où les agriculteurs vendent des produits frais depuis leurs bateaux. À l'approche du soir, une promenade en gondole à travers les canaux illuminés par des lanternes est une expérience essentielle à Xizha.

Les périodes les plus agréables pour visiter Wuzhen (Xizha) sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Pendant ces saisons, le temps est doux et agréable, idéal pour explorer les canaux et l'architecture ancienne. Le printemps apporte des fleurs épanouies et une brume pittoresque, tandis que l'automne offre un temps frais et un ciel dégagé. L'été peut être chaud, humide et bondé, surtout pendant les vacances, tandis que l'hiver est calme mais froid et humide. Pour éviter les plus grandes foules, planifiez votre visite en semaine et en dehors des principales fêtes chinoises.

Wuzhen est facilement accessible depuis les grandes villes comme Shanghai, Hangzhou et Suzhou, généralement en moins de deux heures en voiture, en bus ou en train avec transfert. Pour Xizha, un billet combiné avec Dongzha est recommandé si vous prévoyez de visiter les deux zones, coûtant environ 190 CNY. L'entrée individuelle à Xizha est d'environ 150 CNY. Si vous séjournez dans un hôtel officiel de la zone de Xizha, votre billet peut être valable pour une nouvelle entrée les jours suivants.

À Xizha, une navette gratuite circule entre les zones pittoresques, et un service de bus touristique est disponible 24h/24. Les bateaux touristiques sont également une option pour naviguer sur les canaux, avec des charters partagés et privés disponibles. Bien que la plupart des endroits acceptent les paiements mobiles comme Alipay et WeChat Pay, il est judicieux d'avoir de l'argent liquide. Des chaussures confortables sont essentielles pour marcher sur les chemins de pierre.