Solomons

Solomons, Maryland, souvent appelée l'île de Solomons, est une communauté riveraine captivante située à l'extrémité sud du comté de Calvert, là où la rivière Patuxent converge avec la baie de Chesapeake. Ce village serein, autrefois un centre animé pour la construction navale et l'industrie ostréicole, est gracieusement devenu une destination populaire connue pour son patrimoine maritime, la navigation de plaisance et son charme côtier décontracté.

Bien que techniquement une péninsule reliée au continent par une courte chaussée, Solomons offre la sensation distincte d'une escapade insulaire. Les visiteurs sont attirés par sa promenade pittoresque, ses diverses options de restauration proposant des fruits de mer frais locaux, et une scène artistique et culturelle active. Que vous recherchiez des aventures en plein air sur l'eau, l'exploration de musées fascinants ou simplement la jouissance de la beauté tranquille de la baie de Chesapeake, Solomons offre un mélange unique d'histoire et de loisirs.

Les origines de Solomons remontent au début du XVIIIe siècle, bien qu'elle ait été connue sous différents noms avant sa désignation actuelle. Initialement appelée Bourne's Island vers 1680, elle est ensuite devenue Somervell's Island en 1740, puis Sandy Island de 1827 à 1865. La terre faisait probablement partie de la plus grande concession Eltonhead Manor. En 1865, l'homme d'affaires de Baltimore Isaac Solomon a acheté une parcelle de 32 hectares connue sous le nom de « Sandy Island ». Solomon a établi une conserverie et des services associés, y compris des logements pour les travailleurs, transformant l'île en un centre florissant pour l'industrie ostréicole. Son processus innovant de stérilisation rapide a considérablement stimulé la production d'huîtres, menant à une flotte de pêche substantielle et à la prospérité économique, comme en témoignent les belles maisons victoriennes qui ont émergé.

Le XIXe siècle a vu le développement de chantiers navals à Solomons pour soutenir sa flotte de pêche croissante, avec le célèbre voilier « bugeye » construit sur l'île. Solomons est rapidement devenue le centre commercial le plus important du comté de Calvert. Son emplacement stratégique à l'embouchure de la rivière Patuxent a également joué un rôle dans l'histoire militaire. Pendant la guerre de 1812, la flottille du commodore Joshua Barney a navigué depuis Solomons pour engager les navires britanniques sur la baie de Chesapeake. Plus d'un siècle plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, Solomons a été choisie comme site de la base d'entraînement amphibie navale. Entre 1942 et 1945, la population de l'île est passée de 263 à plus de 2 600 habitants alors que plus de 60 000 soldats s'y entraînaient, apportant une contribution significative à l'effort de guerre et créant de nouveaux emplois pour les résidents.

Pendant de nombreuses années, Solomons est restée une ville de construction navale quelque peu isolée, abritant également le laboratoire biologique de Chesapeake de l'Université du Maryland. Cela a radicalement changé avec la construction du pont Governor Thomas Johnson en 1977, qui a relié l'île de Solomons au comté de St. Mary et à la base aérienne navale de Patuxent. Ce pont a considérablement augmenté l'accessibilité, transformant Solomons en une destination de week-end populaire pour les visiteurs de la région métropolitaine de Baltimore-Washington, tout en conservant ses profondes racines maritimes et son atmosphère décontractée.

Solomons offre une variété d'attractions qui mêlent son histoire maritime à la beauté naturelle et à l'expression artistique. Un arrêt principal est le Calvert Marine Museum, qui présente l'histoire culturelle et naturelle du sud du Maryland à travers des expositions sur les fossiles, la biologie estuarienne et le patrimoine maritime local. Ici, vous pouvez également explorer le phare de Drum Point magnifiquement préservé, un phare sur pilotis qui témoigne du passé maritime de la région. Le musée propose également des croisières sur des navires historiques comme le bateau d'achat d'huîtres Wm. B. Tennison et un skipjack.

Pour les amateurs d'art, le Annmarie Sculpture Garden & Arts Center est un affilié de la Smithsonian présentant un sentier de promenade d'un quart de mile à travers les bois ornés de sculptures permanentes et prêtées, y compris des œuvres d'artistes de renommée internationale. La promenade de l'île de Solomons offre une promenade panoramique le long de la rivière Patuxent, parfaite pour des flâneries, profiter des vues sur l'eau et découvrir des boutiques pittoresques et des restaurants. Vous pouvez également pêcher depuis le Solomons Pier. Pour ceux qui recherchent des activités de plein air, la location de kayaks, de paddleboards et de vélos est disponible via le Patuxent Adventure Center. À proximité, le Calvert Cliffs State Park offre des opportunités de chasse aux fossiles le long de ses plages.

Les meilleurs moments pour visiter Solomons pour les activités par temps chaud sont tout au long de juin et de la mi-août au début octobre, lorsque les températures maximales quotidiennes dépassent en moyenne 25°C. Pendant ces mois, le ciel est généralement plus clair et le risque de jours pluvieux est plus faible. La saison touristique de Solomons s'étend généralement d'avril à octobre. Bien que Solomons soit attrayante toute l'année, une visite hors saison ou en semaine peut aider à éviter les foules, surtout pendant les mois les plus chauds.

Solomons est facilement accessible en voiture, située à moins de deux heures des régions de Baltimore et de Washington D.C., ce qui en fait une escapade de week-end populaire. La ville est accessible à pied, en particulier l'île de Solomons elle-même, qui ne mesure qu'environ 2,4 kilomètres de long. Un parking gratuit est souvent disponible, par exemple à la promenade de l'île de Solomons. Pour ceux qui arrivent en bateau, Solomons offre de nombreuses marinas, proposant une variété d'options de places et de commodités. Certains hôtels, comme le Quality Inn/Beacon Marina et le Holiday Inn/Solomons Harbor Marina, offrent même leurs propres quais. Des toilettes publiques sont disponibles à des endroits comme la promenade et le Solomons Island Town Center Park. Bien qu'il n'y ait pas de plages de sable publiques directement à Solomons, les parcs naturels voisins de Flag Ponds et le Calvert Cliffs State Park offrent des sentiers de randonnée menant aux plages.