Spiez

Spiez, une ville située sur la rive sud du lac de Thoune, dans l'Oberland bernois en Suisse, offre une fusion captivante de splendeur naturelle et de profondeur historique. Avec le mont Niesen en forme de pyramide en toile de fond, Spiez est célébrée pour sa baie pittoresque, fréquemment louée comme la plus belle d'Europe. Le monument emblématique de la ville est le château de Spiez, qui s'élève d'un éperon rocheux surplombant le lac et ses vignobles.

La municipalité de Spiez englobe plusieurs petites localités, dont Einigen, Hondrich, Faulensee et Spiezwiler. Les eaux d'un bleu profond du lac de Thoune constituent un point central pour de nombreuses activités, des excursions en bateau tranquilles aux divers sports nautiques. Au-delà du lac, les coteaux environnants sont ornés de vignobles et de vergers, contribuant à l'attrait de la région et offrant des opportunités de promenades panoramiques et de dégustations de vins.

Des colonies antiques à la forteresse médiévale

La région entre la rivière Kander et le lac de Thoune, où se situe Spiez aujourd'hui, témoigne d'une histoire de peuplement humain remontant aux âges du Bronze et du Fer. Des découvertes archéologiques incluent trois cimetières de l'âge du Bronze contenant des haches, des couteaux et des épingles de cape datant de 1750 à 1500 av. J.-C. Le site de Bürg, une colline voisine, a livré des couteaux, des pointes de flèches, des fers de lance, une bride de cheval et un rasoir d'une période légèrement plus tardive. Le sommet d'Eggli semble avoir servi de site sacré pendant les âges du Bronze et du Fer.

Spiez est mentionnée pour la première fois dans les registres historiques vers 761–62 sous le nom de « Spiets ». Selon la Chronique de Strättliger, le roi Rodolphe II de Bourgogne a érigé le château de Spiez en 933. Peu après, le Freiherr von Strättligen s'est installé dans le château. Des portions des murs-boucliers actuels et de la tour principale du château ont été construites au XIIe siècle, et au XIIIe siècle, la ville de Spiez s'était développée au-delà des murs du château. En 1280, le château fonctionnait comme un fief impérial. La propriété du château est passée par plusieurs familles nobles, dont les von Strättligen et les von Bubenberg. En 1338, Johann II von Bubenberg a acquis le château, la ville, l'église et les villages environnants.

L'ère Von Erlach et le développement moderne

La famille von Erlach a pris possession du château et des terres en 1516, gouvernant la ville et les villages jusqu'à l'invasion française de 1798. Suite à l'invasion française et à l'établissement de la République helvétique, la famille von Erlach a renoncé à ses droits fonciers et à sa juridiction mais a conservé la propriété du château jusqu'en 1875. Le château a subi plusieurs rénovations et agrandissements du XVe au XVIIIe siècle, passant d'une forteresse à une structure plus résidentielle avec des influences Renaissance. La grande salle et les bâtiments nord ont été agrandis et rénovés en 1600, et le « Nouveau Château » baroque a été construit sur le côté sud au cours des XVIIe et XVIIIe siècles.

Historiquement, les habitants de Spiez cultivaient des vergers et des vignobles le long du lac, pratiquaient la pêche et transportaient des marchandises par bateau. Les vignobles, documentés pour la première fois en 1338, ont été largement dévastés par la maladie vers 1900, mais une initiative réussie pour relancer la production de vin a commencé en 1927. La construction de la route du lac de Thoune en 1844 et des quais de bateaux à vapeur en 1835, 1876 et 1926 a ouvert la ville à une connectivité accrue. Spiez est devenue une ville de santé et de cure prisée au XIXe siècle en raison de son climat agréable et de ses liaisons de transport améliorées. L'arrivée des chemins de fer à la fin des années 1800 et au début des années 1900, y compris les lignes vers Thoune-Interlaken et la ligne du Lötschberg, a considérablement stimulé le tourisme. En 1927, la Fondation du Château de Spiez a été créée pour préserver le complexe du château. Aujourd'hui, Spiez reste un centre ferroviaire vital et une destination prisée pour sa beauté scénique et ses sites historiques.

Spiez présente une variété de sites et d'activités, dont beaucoup sont centrés autour de sa baie caractéristique et de ses monuments historiques. Le Château de Spiez, un site du patrimoine suisse d'importance nationale, invite à l'exploration. Les visiteurs peuvent se promener dans son musée, l'église du château millénaire et les jardins environnants, en admirant les vues imprenables sur la baie de Spiez et les Alpes bernoises depuis la tour du château. Le complexe du château comprend également des caves à vin où est élaboré le vin local de Spiez.

Au-delà du château, la Baie de Spiez elle-même constitue un point central de repos et de loisirs. Flânez le long de la promenade au bord du lac, qui s'étend sur des kilomètres, offrant des vues sur le lac de Thoune et les montagnes environnantes. Ce chemin est également accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes, reliant Spiez au village voisin de Faulensee. Le lac de Thoune offre des opportunités de sports nautiques tels que le stand-up paddle, la voile, le canoë et la location de pédalos, ou simplement la baignade dans ses eaux claires. Les excursions en bateau sur le lac de Thoune sont un moyen populaire de découvrir le paysage et de visiter d'autres villes lacustres.

Les vignobles de Spiez sont parmi les plus hauts au nord des Alpes et offrent un sentier de découverte sensorielle. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la production de vin, déguster des vins locaux et profiter des vues sur le lac et les montagnes. Pour ceux qui sont curieux de l'histoire locale et de la viticulture, le Heimat- und Rebbaumuseum (Musée du Patrimoine et de la Viticulture) est situé dans un chalet vieux de 270 ans. De plus, le mont Niesen, souvent appelé la « Pyramide suisse », offre des possibilités de randonnée et des vues imprenables.

La période optimale pour visiter Spiez dépend en grande partie des activités souhaitées. Pour les activités par temps chaud et pour profiter du lac, de fin juin à fin août est idéal, juillet offrant les ciels les plus clairs. Pendant cette haute saison, les températures peuvent atteindre 25,2°C pendant la journée, parfait pour la baignade, la navigation de plaisance, la randonnée et le vélo. L'automne, de septembre à novembre, apporte des températures plus fraîches et un feuillage éclatant, offrant une expérience plus calme et un excellent moment pour explorer les vignobles et déguster les vins locaux. Bien que l'hiver (de novembre à février) offre des paysages enneigés pittoresques, il est nettement plus froid, avec des températures variant de -6°C à 5°C, et est plus adapté aux sports d'hiver. Le printemps (de mars à mai) offre une agréable combinaison d'humidité et de températures en hausse, propice aux promenades tranquilles.

Spiez est bien desservie et facilement accessible par divers modes de transport. La gare de Spiez est un hub important, offrant des liaisons ferroviaires directes toutes les demi-heures depuis les grandes villes suisses comme Berne, Bâle et Zurich, ainsi que des trains internationaux depuis des destinations telles que Milan et Hambourg. Pour ceux qui arrivent de Thoune ou d'Interlaken, les bus et les bateaux sur le lac de Thoune offrent également un accès pratique. Le service de bus local est un moyen efficace de naviguer dans la ville et les villages voisins.

À Spiez, de nombreux points d'intérêt sont accessibles à pied, notamment le long de la promenade du lac. Pour de plus longues distances ou pour explorer les environs, envisagez d'utiliser le réseau local PostBus, qui propose des itinéraires vers des lieux comme Faulensee et Hondrich. Des taxis sont également disponibles. Pour une expérience touristique unique, le train touristique nostalgique de Spiez circule entre la gare et la baie de Spiez de mai à octobre. Lors de la planification de votre visite, n'oubliez pas que de nombreuses attractions, y compris le château de Spiez et son église, fonctionnent de manière saisonnière, généralement du printemps au début de l'automne.