Zhaoqing

Zhaoqing, une ville de la province du Guangdong, en Chine, offre un mélange captivant de splendeur naturelle et de profonde signification historique. Cette ville de plus de quatre millions d'habitants constitue une échappatoire rafraîchissante aux mégalopoles animées du delta de la Rivière des Perles. Son paysage est défini par des formations karstiques spectaculaires, des lacs sereins et des montagnes verdoyantes, lui valant la réputation d'être l'un des endroits les plus verts et les plus pittoresques de la province.

Au-delà de ses paysages pittoresques, Zhaoqing est une ville avec des millénaires d'histoire documentée, servant de berceau à la culture Lingnan. Des anciens remparts qui témoignent silencieusement des dynasties passées aux temples tranquilles, Zhaoqing invite les visiteurs à explorer son patrimoine culturel unique. C'est une destination où le dynamisme d'une ville moderne s'harmonise avec le charme d'un ancien centre culturel, offrant un voyage inoubliable où nature et histoire s'entremêlent.

De Gaoyao à Zhaoqing : Un voyage de 2 200 ans

L'histoire de la colonie aujourd'hui appelée Zhaoqing remonte à plus de 2 200 ans, avec sa première mention dans les chroniques des dynasties Qin et Han (221 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.) sous le nom de Gaoyao. Des découvertes archéologiques indiquent une activité humaine dans la région il y a 140 000 ans, faisant de Zhaoqing l'un des berceaux de la culture aborigène Lingnan.

Pendant la dynastie Sui (581–618 ap. J.-C.), la ville fut renommée Duanzhou et devint un centre administratif important, reconnue pour la production de ses exquises pierres à encre Duan — l'un des 'Quatre Trésors de l'Étude' de la Chine. La ville reçut son nom actuel, Zhaoqing, signifiant 'le début des auspices', en 1118 de l'Empereur Huizong de la dynastie Song.

L'emplacement stratégique de Zhaoqing sur la rive nord de la rivière Xijiang, une artère commerciale vitale, a considérablement contribué à sa prospérité. Pendant des siècles, elle a servi de centre administratif et commercial majeur. Pendant les dynasties Ming et Qing, elle fut la résidence du Gouverneur général de Liangguang, gouvernant les provinces du Guangdong et du Guangxi, consolidant son rôle de centre politique clé du sud de la Chine.

La ville a également joué un rôle crucial dans les échanges culturels. En 1583, Zhaoqing devint la première ville de Chine continentale où le missionnaire jésuite italien Matteo Ricci fut autorisé à s'installer. Au cours de ses six années ici, Ricci créa et publia la première carte du monde en langue chinoise, influençant profondément l'érudition chinoise avec la cartographie européenne. Aujourd'hui, Zhaoqing est une ville historique et culturelle nationale, avec plus de 300 sites historiques reflétant son héritage durable.

Zhaoqing offre une multitude d'attractions, mêlant merveilles naturelles et sites historiques. La Zone Scénique des Sept Pics Étoilés est un site panoramique national 5A, présentant sept pics calcaires disposés comme la Grande Ourse, se reflétant dans des lacs sereins. Les visiteurs peuvent explorer des forêts de pics, des grottes et des inscriptions anciennes, avec des excursions en bateau offrant des perspectives uniques. Ne manquez pas la Grotte du Riz au sein du Rocher de la Tête de Lion, un ancien observatoire astronomique.

À seulement 18 kilomètres du centre-ville se trouve la Réserve Naturelle Nationale du Mont Dinghu, souvent appelée l'« Émeraude sur le Tropique du Cancer ». Cette réserve de biosphère de l'UNESCO est un havre de biodiversité, avec des forêts verdoyantes, des rivières murmurantes et des lacs clairs. Les points forts incluent le Temple Qingyun, le Jardin Baoding et l'Étang Feishui.

Pour un voyage dans le passé, l'Ancien Mur d'Enceinte de Zhaoqing est un mur d'enceinte en briques de la dynastie Song remarquablement préservé, considéré comme unique en Chine. Marcher le long de son périmètre de 2,8 kilomètres offre un lien tangible avec l'histoire séculaire de la région. La Tour Piyun, au point le plus élevé de la section nord-ouest, offre des vues imprenables. De plus, le Village Culturel des Pierres à Encre Duan présente l'art et l'histoire des célèbres pierres à encre Duan de Zhaoqing.

Zhaoqing bénéficie d'un climat de mousson subtropical, ce qui en fait une destination attrayante toute l'année. Les périodes les plus agréables pour les activités par temps chaud sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre), lorsque les températures sont douces et les précipitations modérées. Les températures diurnes moyennes pendant ces périodes varient de 20°C à 30°C. Les hivers sont frais et secs, avec des températures moyennes d'environ 14°C en janvier, idéales pour explorer les monuments historiques. Les étés (juin à août) sont chauds et humides, avec des pluies fréquentes, intenses mais de courte durée.

Zhaoqing est facilement accessible, située à environ 90 kilomètres à l'ouest de Guangzhou. Les trains à grande vitesse relient la gare de Zhaoqing Est à la gare de Guangzhou Sud en environ 30 minutes. À l'intérieur de Zhaoqing, un système de transport public bien développé de bus et de taxis est disponible. La location de vélos est également un moyen populaire d'explorer les zones pittoresques de la ville.

La monnaie locale est le Yuan chinois (CNY), et bien que les cartes de crédit soient acceptées dans de nombreux endroits, il est conseillé d'avoir de l'argent liquide. La plupart des voyageurs internationaux auront besoin d'un visa pour visiter la Chine ; il est préférable de vérifier auprès de votre consulat ou ambassade de Chine local pour connaître les exigences actuelles. Le mandarin est la langue principale, le cantonais est également largement parlé. Apprendre quelques phrases de base en mandarin peut être utile. Lors de la visite des temples, habillez-vous modestement et retirez vos chaussures avant d'entrer en signe de respect.