Althofen

Althofen, una cittadina nella regione austriaca della Carinzia, presenta un avvincente connubio tra profondità storica e fascino naturale. Situata nella valle di Krappfeld, tra le Alpi della Gurk a ovest e le Alpi della Lavant a est, offre paesaggi pittoreschi di dolci colline e foreste rigogliose. Il centro storico della città, riconosciuto come uno dei più antichi insediamenti montani abitati ininterrottamente dell'Austria, vanta un'architettura medievale ben conservata e suggestivi sentieri.

Oltre al suo fascino visivo, Althofen è nota anche per il suo clima terapeutico, che la rende una meta ambita per le attività all'aperto durante tutto l'anno. I visitatori possono esplorare antiche rovine, laghi sereni e fortificazioni medievali, offrendo un'esperienza ricca per coloro che sono attratti dalla storia e dal mondo naturale. Il carattere unico della città è ulteriormente esaltato dal suo legame con importanti figure storiche e innovativi sviluppi industriali.

## Dai reperti romani ai diritti di mercato Le origini di Althofen risalgono alla preistoria, con scoperte archeologiche tra cui asce neolitiche, ceramiche della tarda età del bronzo e un tumulo dell'età di Hallstatt. Anche le prove della presenza romana, sotto forma di piccoli reperti e lapidi, punteggiano l'area. Intorno al 600 d.C., gli slavi iniziarono a stabilirsi nella regione. La città, allora conosciuta come Altanhouun, fu documentata per la prima volta in un atto del 1041 nel Ducato di Carinzia.

## Fortificazioni medievali e crescita economica Come la vicina Friesach, le tenute di Althofen erano sotto il dominio degli Arcivescovi di Salisburgo. I balivi locali di Salisburgo risiedevano nel Castello di Althofen, che subì devastazioni durante la guerra austro-ungherese del XV secolo. Intorno al 1500, fu ricostruito come Neues Schloss (Castello Nuovo) sotto il Principe-Arcivescovo Leonhard von Keutschach. La città ottenne i diritti di mercato nel 1230, affermandosi come un cruciale centro commerciale, principalmente per il ferro, in particolare l'acciaio norico, proveniente dalle vicine miniere di Hüttenberg. L'Annenturm, una torre medievale completata nel 1307, rimane un residuo delle antiche fortificazioni della città.

## Innovazione industriale e riconoscimento moderno Nel 1897, un momento cruciale nella storia di Althofen si verificò quando il Barone Carl Auer von Welsbach, inventore del ferrocio (Auermetall), acquisì le locali ferriere. Le trasformò in un impianto chimico, che si evolse nell'odierna Treibacher Industrie AG, rimanendo un importante datore di lavoro nella zona. La Chiesa Parrocchiale di San Tommaso di Canterbury, l'unica in Carinzia dedicata a questo santo, fu costruita intorno al 1400, subendo successivamente abbellimenti barocchi e neogotici. Althofen ottenne ufficialmente i privilegi di città nel 1993.

Althofen offre una serie di attrazioni che mettono in risalto il suo significato storico e la sua bellezza naturale. Iniziate esplorando il Centro Storico (Altstadt Althofen), uno dei più antichi insediamenti montani dell'Austria, caratterizzato da architettura medievale e vicoli pittoreschi. Visitate le Rovine dell'Abbazia di Virgilienberg, un sito storico ben conservato con mura risalenti alla ricostruzione del 1309. L'Annenturm, una torre medievale, è un altro notevole residuo delle fortificazioni della città. La Chiesa Parrocchiale di San Tommaso di Canterbury, costruita intorno al 1400, è un'unica chiesa in stile gotico con successive aggiunte barocche e neogotiche.

Per coloro interessati all'innovazione locale, il Museo Auer-von-Welsbach è dedicato a Carl Auer von Welsbach, l'inventore del mantello a gas e del ferrocio. Chi ama la vita all'aria aperta può dirigersi verso il Längsee, un popolare lago balneabile con uno stabilimento balneare e punti ristoro, ideale per rilassarsi dopo un'escursione. La circostante valle di Krappfeld e le Alpi della Gurk offrono viste panoramiche e numerosi sentieri per passeggiate e ciclismo. A breve distanza in auto, le Fortificazioni della Città di Friesach offrono uno sguardo sui sistemi di difesa medievali con mura ben conservate e un fossato. Non trascurate l'unico Cantiere del Castello di Friesach, dove un castello viene costruito utilizzando esclusivamente tecniche medievali.

Il clima terapeutico di Althofen la rende adatta alle attività all'aperto durante tutto l'anno. Per nuotare e attività acquatiche al Längsee, i mesi estivi (giugno-agosto) sono ideali. Tuttavia, per escursioni e ciclismo, la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) offrono un clima piacevole, meno folla e paesaggi vivaci. La primavera porta paesaggi in fiore, mentre l'autunno mostra splendidi colori autunnali. L'inverno (dicembre-febbraio) è più freddo ma offre opportunità per esperienze accoglienti e può essere un buon momento per coloro interessati agli sport invernali nelle vicine Alpi, anche se Althofen stessa non è una stazione sciistica.

Althofen si trova a circa 15 km a nord di Sankt Veit an der Glan e 30 km a nord di Klagenfurt.

Come arrivare: In auto: Althofen è raggiungibile tramite le principali arterie stradali dalla Germania (Monaco – Salisburgo – Klagenfurt), dall'Austria (Vienna – Wiener Neustadt – Leoben – Judenburg), dalla Slovenia (Lubiana – Villach – Klagenfurt) e dall'Italia (Udine – Villach – Klagenfurt). In treno e autobus: Viaggiare in treno fino a Treibach/Althofen, Friesach o St. Veit, quindi utilizzare il servizio Carinthian Station Shuttle per proseguire il viaggio. * In aereo: L'aeroporto più vicino è l'Aeroporto di Klagenfurt (KLU), con voli da varie città europee. Sono disponibili servizi navetta dall'aeroporto ad Althofen.

Come muoversi: Il centro storico si esplora meglio a piedi. Per escursioni nelle aree naturali circostanti o nelle città vicine, si consiglia un'auto o i servizi di autobus locali.

Valuta: La valuta ufficiale è l'Euro (EUR).

Lingua: La lingua ufficiale è il tedesco, ma l'inglese è generalmente compreso nelle aree turistiche.

Sicurezza: L'Austria è considerata un paese molto sicuro con un basso tasso di criminalità.