Apricale

Apricale, un affascinante borgo medievale nella Valle Nervia della Liguria, scende lungo i pendii come una cascata di pietra antica. Il suo nome, tratto dal latino 'apricus' che significa 'esposto al sole', cattura perfettamente il carattere luminoso del villaggio e l'intensa luce che riceve durante tutto l'anno. Riconosciuto come uno dei Borghi più Belli d'Italia e insignito della Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, Apricale offre un viaggio nel tempo, dove stretti vicoli tortuosi, noti come carrugi, si aprono su piazze inaspettate e viste panoramiche sulle circostanti Alpi Marittime.

Oltre al suo fascino visivo, Apricale è una tela vivente, amata dagli artisti che hanno adornato le facciate delle case con murales e installazioni contemporanee, tra cui una bizzarra bicicletta in cima al campanile. Questo spirito artistico, unito alla sua architettura medievale ben conservata, crea un'atmosfera unica che invita all'esplorazione senza fretta. Vagando, scoprirai una ricca narrazione, da antichi statuti a storie di conti e contesse, il tutto mentre assapori i gusti autentici della cucina ligure.

Apricale è una destinazione per coloro che cercano un'esperienza italiana più profonda e autentica, lontano dalla folla delle grandi città. È un luogo dove sentire il ritmo di una regione, gustare i suoi cibi specifici e comprenderne la storia attraverso le sue mura di pietra e i racconti condivisi nei suoi angoli tranquilli. Che tu sia attratto dalla storia, dall'arte o semplicemente dal desiderio di una fuga tranquilla, Apricale promette un incontro con il patrimonio ligure che rimarrà impresso nella memoria.

Dai Primi Insediamenti alla Fortezza Feudale

Le prime testimonianze della presenza umana nel territorio di Apricale risalgono all'età del Bronzo, con tumuli funerari celtici scoperti già nel 5500 a.C. La Valle Nervia stessa era una rotta cruciale per le carovane di sale provenienti dal Nord Africa, e la tradizione locale suggerisce che le origini del villaggio risalgano ai Celti commercianti di sale che si stabilirono qui, attirando intorno al 900 d.C. monaci che portarono il cristianesimo e l'oliva Taggiasca dalla Palestina. I resti del loro monastero sono ancora visibili nella valle.

L'inconfondibile villaggio a forma di pigna visibile oggi iniziò a prendere forma prima della metà del XIII secolo. Apricale conserva alcuni degli statuti comunali più antichi della Liguria, risalenti al 1267, che la istituirono come primo villaggio autonomo della regione. Questi documenti, che dettagliano tasse, leggi e persino severe punizioni come la decapitazione per adulterio, sottolineano l'antica autonomia di Apricale, anche mentre serviva da avamposto commerciale per Ventimiglia.

L'Ascesa e il Declino dei Poteri Feudali

Il Castello della Lucertola, risalente al X secolo, era inizialmente una fortificazione difensiva costruita dai Conti di Ventimiglia. Nel XIII secolo, il controllo passò a potenti famiglie genovesi, in particolare i Doria. Il castello e il villaggio furono coinvolti in turbolenti lotte di potere, incluso un significativo conflitto nel XVI secolo quando Agostino Grimaldi di Monaco assediò e danneggiò parzialmente il castello per rappresaglia contro l'omicidio di un membro della famiglia Doria. La pace fu infine raggiunta attraverso un matrimonio strategico, portando all'espansione dell'influenza sabauda nel territorio.

Apricale entrò ufficialmente nel dominio diretto della Repubblica di Genova nel XVI secolo, rimanendovi fino al 1797. Durante l'era napoleonica, fece brevemente parte dei dipartimenti francesi prima di tornare al Regno di Sardegna nel 1815 e infine unirsi al Regno d'Italia nel 1861.

Un Borgo Resiliente e Rinato

La seconda metà del XIX secolo portò prosperità e, in particolare, Apricale evitò il distruttivo terremoto del 1887 che rovinò il castello di Dolceacqua e una chiesa a Bajardo. Questo periodo vide un significativo aumento della popolazione del villaggio. Tuttavia, il XX secolo fu segnato da un declino dovuto all'emigrazione.

Dalla fine del XX secolo, Apricale ha vissuto una rinascita culturale. La fondazione della Bottega dell'Arte nel 1985 segnò l'inizio della sua rinascita artistica. Nel 2003, ha ottenuto il riconoscimento come uno dei Borghi più Belli d'Italia e ha ricevuto la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, consolidando il suo status di vivace centro per artisti, artigiani ed eventi culturali.

Il fascino di Apricale risiede nella sua intricata struttura medievale, da esplorare al meglio a piedi. Inizia il tuo viaggio dalla porta medievale e sali lungo Via Roma fino a Piazza Vittorio Emanuele, il cuore pulsante del villaggio. Questa pittoresca piazza è delimitata dai tre principali monumenti di Apricale: il Castello della Lucertola del X secolo a nord, la Chiesa della Purificazione della Vergine Maria a ovest e l'Oratorio di San Bartolomeo a sud.

Il Castello della Lucertola è una meta imperdibile, che offre ampie vedute sulla Valle Nervia dal suo mastio. Ospita mostre d'arte temporanee, eventi culturali e il Museo della Storia di Apricale, che include reperti locali di grande interesse e una collezione di biciclette storiche. La Chiesa della Purificazione della Vergine Maria, originariamente del XII secolo e ricostruita in stile barocco, è degna di nota per la sua storia e arte. L'Oratorio di San Bartolomeo conserva una pala d'altare del XVI secolo di maestri fiamminghi.

Oltre la piazza principale, immergiti nei vicoli affrescati (carrugi), dove oltre cinquanta murales adornano le facciate delle case, trasformando il villaggio in una galleria d'arte a cielo aperto. Non perderti l'installazione artistica della bicicletta sul campanile. Esplora l'antico lavatoio sotto l'Oratorio di San Bartolomeo e, per i più curiosi, cerca la Casa del Boia in Via Dietro la Colla, che si dice sia infestata dall'ex boia del castello.

Per un assaggio della vita locale, prova il pane nero di Apricale, fatto con farina di castagne e cotto settimanalmente nel forno a legna del villaggio. Considera una gita di un giorno nella vicina Dolceacqua, nota per il suo Castello dei Doria e il ponte di Monet, o a Perinaldo, rinomata per il suo osservatorio e il legame con l'astronomo Giovanni Domenico Cassini.

Apricale offre divertimento tutto l'anno, ma i periodi più favorevoli per visitarlo sono la primavera (marzo-giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre). La primavera offre un clima piacevole, fiori in fiore ed è ideale per le passeggiate. L'inizio dell'autunno porta temperature confortevoli, meno visitatori rispetto all'alta stagione estiva e la vendemmia del Rossese. L'estate (luglio-agosto) può essere calda e affollata, sebbene la posizione elevata del villaggio offra spesso una brezza rinfrescante. L'inverno è tranquillo e moderatamente fresco, con alcuni ristoranti aperti solo nei fine settimana. Evita le ore centrali di agosto a causa delle alte temperature e i lunedì, quando molti ristoranti sono chiusi.

Apricale si trova a circa 13 chilometri nell'entroterra dalla Riviera Ligure, a circa 165 km a ovest di Genova. Il modo più comodo per raggiungere il villaggio è in auto, prendendo l'autostrada A10 Genova-Ventimiglia, uscendo a Bordighera e seguendo le indicazioni per Apricale. I parcheggi sono disponibili fuori dal villaggio, poiché i veicoli sono limitati nel centro storico.

Per i trasporti pubblici, puoi prendere un treno per Ventimiglia e poi un autobus di Riviera Trasporti. I ripidi vicoli in pietra e le numerose scale del villaggio richiedono calzature comode e antiscivolo. Sebbene non ci siano grandi hotel, puoi trovare B&B a conduzione familiare e appartamenti all'interno delle mura del centro storico, o considerare un agriturismo nelle vicinanze. La piazza principale, Piazza Vittorio Emanuele, offre Wi-Fi gratuito 24 ore su 24. I negozi locali offrono pane fresco, pesto, olio d'oliva e altri generi di prima necessità, sebbene i supermercati più grandi si trovino in fondo alla valle.