Arnhem

Arnhem, il capoluogo della provincia della Gheldria, si adagia lungo i fiumi Nederrijn e Sint-Jansbeek. È una città che intreccia con grazia un passato toccante con uno spirito creativo e lungimirante, offrendo ai visitatori un'esperienza sfaccettata. Sebbene riconosciuta a livello mondiale per il suo ruolo cruciale nella Seconda Guerra Mondiale, in particolare la Battaglia di Arnhem, la città si è meticolosamente ricostruita in un centro contemporaneo e cosmopolita.

Oltre al suo peso storico, Arnhem è celebrata per i suoi ampi spazi verdi, tra cui l'illustre Parco Sonsbeek, e la sua posizione unica come porta d'accesso alla regione della Veluwe. La città coltiva anche una scena artistica e della moda dinamica, con il prestigioso ArtEZ Institute of the Arts che contribuisce alla sua reputazione di capitale della moda in crescita. Sia che siate attratti da narrazioni belliche, sereni paesaggi naturali o cultura contemporanea, Arnhem offre uno spaccato autentico della vita olandese.

Da avamposto romano a centro anseatico

Le prime testimonianze di attività umana intorno ad Arnhem risalgono a circa 70.000 anni fa, con pietre da fuoco utilizzate dai Neanderthal scoperte nell'area. Un accampamento di cacciatori del 5000 a.C. e antiche tombe a tumulo del 2400 a.C. illustrano ulteriormente gli insediamenti primordiali. La città stessa iniziò a prendere forma intorno al 1500 a.C., con un primo insediamento trovato sull'Hoogkamp, e già nel 700 a.C. le persone si erano stabilite vicino al fiume Sint-Jansbeek. Arnhem non fu costruita originariamente direttamente sul Reno, ma piuttosto più in alto lungo il Sint-Jansbeek, trovandosi sul fiume solo quando il suo corso fu alterato nel 1530.

Durante il Medioevo, Arnhem si sviluppò in un crocevia strategico dove si diramavano le rotte tra Nimega, Utrecht e Zutphen. Nel 1443, la città aderì alla Lega Anseatica, una potente confederazione commerciale e difensiva medievale, che plasmò significativamente il suo sviluppo come vitale centro commerciale. Il XVI secolo vide Arnhem cadere sotto il controllo dell'imperatore Carlo V nel 1543. Successivamente divenne parte della Repubblica Olandese dopo essere stata catturata agli spagnoli nel 1585 durante la Guerra degli Ottant'anni.

La Battaglia di Arnhem e le sue conseguenze

Arnhem è più famosa per la Battaglia di Arnhem, un evento cruciale e tragico durante la Seconda Guerra Mondiale. Come parte dell'Operazione Market Garden, lanciata nel settembre 1944, le forze alleate miravano a conquistare ponti cruciali sui principali fiumi dei Paesi Bassi per creare una rotta verso la Germania. Il Ponte sul Reno ad Arnhem era un obiettivo chiave, destinato ad essere catturato e tenuto da truppe aviotrasportate britanniche e polacche fino all'arrivo delle forze di terra. Tuttavia, l'operazione incontrò numerose sfide, tra cui una resistenza tedesca inaspettatamente forte, problemi di comunicazione e paracadutisti che atterravano a diversi chilometri dai loro obiettivi, il che si rivelò essere "un ponte troppo lontano". La battaglia, combattuta dal 17 al 26 settembre 1944, provocò pesanti perdite alleate e la distruzione effettiva della 1ª Divisione Aviotrasportata britannica. Il fallimento significò il ritardo della liberazione dei Paesi Bassi settentrionali, portando alla devastante "Inverno della Fame" del 1944.

Arnhem fu finalmente liberata nell'aprile 1945 da un'operazione congiunta britannica e canadese. La città, gravemente danneggiata durante i combattimenti, subì un significativo periodo di ricostruzione durato fino al 1969. Oggi, Arnhem dedica settembre alla commemorazione della Battaglia di Arnhem, con eventi che attirano veterani e le loro famiglie da tutto il mondo.

Arnhem offre una gamma di attrazioni che soddisfano diversi interessi. Per coloro che sono interessati alla storia, il Ponte John Frost si erge come un toccante promemoria della Battaglia di Arnhem, un luogo che ha ispirato il film Quell'ultimo ponte. Nelle vicinanze, l'Airborne Museum Hartenstein offre uno sguardo approfondito sulla battaglia, mentre Airborne at the Bridge offre una breve impressione dei pesanti combattimenti che ebbero luogo sul ponte stesso.

Coloro che apprezzano la natura troveranno attraente il Parco Sonsbeek, un grande parco urbano con una torre di guardia, il Belvédère, e lo Steile Tuin (Giardino Ripido). Appena fuori città, il Parco Nazionale Hoge Veluwe offre estese foreste, brughiere e dune di sabbia, con biciclette bianche gratuite disponibili per l'esplorazione. All'interno del parco, il Kröller-Müller Museum ospita la seconda collezione più grande al mondo di dipinti di Van Gogh, oltre a sculture moderne.

Per un viaggio attraverso la storia culturale olandese, il Netherlands Open Air Museum espone autentici edifici storici e dimostrazioni di artigianato tradizionale. Gli amanti dell'arte possono anche visitare il Museum Arnhem, noto per la sua collezione di realismo del XX secolo e arte contemporanea, incluso un giardino di sculture.

Le famiglie apprezzano spesso il Burgers' Zoo, che presenta diversi ecosistemi come foreste pluviali tropicali, deserti e savane. Il centro città stesso, riconosciuto come 'Best Innercity' nei Paesi Bassi nel 2007 e 2009, offre un piacevole ambiente pedonale per lo shopping e la ristorazione.

Il periodo ideale per visitare Arnhem è durante i mesi primaverili ed estivi, da aprile a settembre. Durante questo periodo, il clima è mite e piacevole, perfetto per esplorare i parchi della città, i musei all'aperto e le aree fluviali. L'estate, in particolare da fine giugno a inizio settembre, offre le temperature più calde, con luglio che è il mese più caldo. L'autunno porta splendidi colori autunnali nelle foreste circostanti, mentre l'inverno offre un'atmosfera festosa con vari eventi culturali al coperto. Settembre è particolarmente significativo per le commemorazioni dell'Airborne, che attirano visitatori da tutto il mondo.

Arnhem è ben collegata e facile da navigare. L'aeroporto di Schiphol (AMS) di Amsterdam è il punto di ingresso più comune, con collegamenti ferroviari diretti per Arnhem che durano circa 1 ora e 15 minuti. Anche l'aeroporto di Eindhoven (EIN) è un'opzione, sebbene il viaggio in autobus e treno per Arnhem sia più lungo, circa 1 ora e 40 minuti.

All'interno di Arnhem, i trasporti pubblici sono efficienti, con una rete di autobus e filobus: Arnhem è l'unica città olandese con un sistema di filobus. La stazione ferroviaria centrale è un importante snodo, situato a 5 minuti a piedi dal centro città. Il ciclismo è un modo popolare ed eccellente per spostarsi, con noleggio biciclette disponibile vicino alla stazione ferroviaria. Il centro città è pedonale, rendendo la camminata un modo piacevole per esplorare. Per i conducenti, è disponibile un parcheggio a pagamento nel centro città, e viene offerta un'opzione di parcheggio e guida gratuita presso il Transferium Gelredome con collegamenti in autobus per il centro. La valuta locale è l'Euro e le carte di credito sono ampiamente accettate, anche se è consigliabile portare un po' di contanti per acquisti più piccoli. Sebbene generalmente sicura, è saggio essere consapevoli di ciò che vi circonda, in particolare in alcune aree intorno alla Stazione Centrale e a Musispark di notte.