Beauvais

Beauvais, una città nella regione dell'Alta Francia, si trova a circa 75 chilometri a nord di Parigi. Conosciuta per la sua ambiziosa cattedrale gotica, la città offre un mix di profondità storica e un ritmo rilassato. Beauvais è un luogo dove grandi imprese architettoniche si affiancano alla vita quotidiana francese, invitando i visitatori a esplorarne il carattere unico.

La storia della città risale all'epoca romana, quando era conosciuta come Caesaromagus, e fiorì nel Medioevo come centro di potere ecclesiastico e di raffinata artigianalità. Sebbene possa non attirare le stesse folle di Parigi, Beauvais offre un'esperienza autentica della Francia settentrionale, completa di caffè invitanti, case a graticcio e un'atmosfera affascinante.

Dall'avamposto romano all'ambizione gotica

Le origini di Beauvais risalgono al periodo gallo-romano, quando era conosciuta come Caesaromagus, la capitale della tribù belga dei Bellovaci. Dopo essere stata distrutta dai barbari, la città rinacque nel Medioevo. Nel IX secolo divenne una contea, che in seguito passò ai vescovi di Beauvais intorno al 1013, elevandoli a pari di Francia dal XII secolo. Questo periodo vide Beauvais acquisire prosperità economica, in particolare nell'industria tessile, con i suoi rinomati tessuti esportati ampiamente.

Il XIII secolo segnò l'inizio dell'impresa più ambiziosa di Beauvais: la costruzione della Cattedrale di Saint-Pierre. Iniziato nel 1225 sotto il vescovo Milon de Nanteuil, l'obiettivo era creare la chiesa più alta della cristianità, superando persino le grandi cattedrali di Amiens e Notre-Dame de Paris. Il coro, completato nel 1272, raggiunse un'altezza senza precedenti di 48 metri, rendendolo il coro gotico più alto del mondo.

Tuttavia, questa audacia architettonica comportò sfide significative. Nel 1284, parti della volta del coro appena completata crollarono, un contrattempo che interruppe temporaneamente la costruzione gotica. La costruzione riprese, con il transetto costruito tra il 1500 e il 1548. Una guglia ancora più ambiziosa, alta 153 metri, fu completata nel 1569, rendendo brevemente la cattedrale la struttura più alta del mondo. Tragicamente, questa guglia crollò nel 1573, distruggendo parti del transetto e consumando fondi destinati alla navata. Di conseguenza, la navata non fu mai completamente costruita, lasciando la cattedrale nel suo stato unico e incompleto.

Beauvais subì danni estesi durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, con gran parte della città vecchia distrutta dai bombardamenti nel giugno 1940. Nonostante ciò, la cattedrale, sebbene danneggiata, sopravvisse in gran parte. La ricostruzione della città nel dopoguerra negli anni '60 contribuì a farle ritrovare la sua vitalità.

La Cattedrale di Saint-Pierre è la caratteristica più sorprendente di Beauvais. Il suo coro gotico del XIII secolo, che svetta a 48 metri, detiene il record di altezza nella storia. All'interno, ammirate l'intricato orologio astronomico del XIX secolo, un capolavoro con 90.000 componenti e 68 figure animate. La cattedrale ospita anche eccezionali vetrate del XIII, XIV e XVI secolo.

Adiacente alla cattedrale, il MUDO - Musée départemental de l'Oise è ospitato in un ex palazzo episcopale, costruito su bastioni gallo-romani. Le sue collezioni spaziano dalle sculture medievali ai mobili Art Nouveau e alla ceramica locale. La Galerie Nationale de la Tapisserie celebra la lunga reputazione di Beauvais per la produzione di arazzi pregiati, mostrando l'evoluzione dell'arte e il ruolo fondamentale della Manufacture Nationale de Beauvais.

Per uno sguardo alla vita medievale, visitate la Maladrerie Saint-Lazare, un complesso ospedaliero del XII e XIII secolo straordinariamente conservato che ora funge da centro culturale. Il Plan d'eau du Canada offre spazi verdi e opportunità ricreative. Potete anche esplorare il giardino poetico del pittore André Van Beek nella vicina Saint-Paul, una "piccola Giverny" con dalie, ortensie e ninfee.

Beauvais è piacevole tutto l'anno, ma i periodi migliori per visitarla per un clima mite e parchi in fiore sono la primavera (aprile-giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre). L'estate porta festival ed eventi all'aperto, tra cui il Festival Jeanne Hachette a giugno, che trasforma la città in un villaggio medievale con processioni e mercati. L'inverno è più tranquillo ma affascinante, soprattutto quando le luci di Natale illuminano la cattedrale e la piazza centrale.

Beauvais è ben collegata su strada e ferrovia. Da Parigi Gare du Nord, i treni regionali circolano regolarmente, impiegando poco più di un'ora. In auto, Beauvais si trova a circa 75 km a nord di Parigi tramite l'autostrada A16. L'aeroporto Paris-Beauvais–Tillé (BVA) serve compagnie aeree low-cost e si trova a circa 15 minuti di taxi o bus navetta dal centro città. Le navette collegano anche l'aeroporto a Paris Porte Maillot.

Il trasporto pubblico all'interno di Beauvais è fornito dalla rete di autobus Corolis, con 25 linee regolari che servono la città e la sua area metropolitana. Un servizio navetta opera anche tra il centro città e l'aeroporto. Per l'alloggio, le opzioni vanno dalle principali catene alberghiere agli hotel indipendenti nel centro città, oltre a affitti Airbnb e pensioni nella regione del Beauvaisis.