Broadway

Broadway, un affascinante villaggio nel Worcestershire, funge da porta d'accesso ai Cotswolds, un'Area di Eccezionale Bellezza Naturale. Il suo nome, letteralmente 'strada larga', si riferisce alla sua ampia High Street, un pittoresco viale fiancheggiato da ippocastani e edifici in pietra calcarea color miele, molti dei quali risalgono al XVI secolo. Questo villaggio inglese per eccellenza offre un mix di fascino intramontabile, patrimonio artistico e paesaggi suggestivi, attirando visitatori da tutto il mondo.

Oltre al suo fascino visivo, Broadway possiede un profondo carattere culturale. Guadagnò importanza come vivace tappa delle diligenze sulla rotta da Worcester a Londra, portando a una proliferazione di locande. Successivamente, si trasformò in un tranquillo rifugio per artisti e scrittori vittoriani, diventando un centro significativo per il movimento Arts and Crafts. Oggi, Broadway continua a celebrare questa eredità artistica con numerose gallerie e musei, offrendo un'esperienza gratificante a coloro che cercano sia relax che esplorazione culturale.

Dall'antico insediamento al rifugio artistico

Le origini di Broadway risalgono a oltre 5.000 anni fa, con prove che suggeriscono che sia uno dei primi siti parzialmente insediati nel Regno Unito. Nel IX secolo era conosciuto come Bradsetena Gamere, che significa 'Villaggio Largo', un nome che si è evoluto nella sua forma attuale entro il XVI secolo. Il villaggio prosperò nel Medioevo grazie alla fiorente industria della lana e dei tessuti, che portò alla costruzione di molte belle case.

Il XVI secolo segnò un cambiamento significativo con l'apertura di una rotta per diligenze sopra Fish Hill, trasformando Broadway in una tappa vitale per le diligenze nel viaggio tra Worcester e Londra. Le diligenze si fermavano qui per agganciare cavalli extra per la ripida salita e, a un certo punto, si dice che il villaggio avesse ben 33 locande per accogliere i viaggiatori. Tuttavia, l'arrivo della ferrovia a Evesham nel 1852 portò a un declino dei viaggi in diligenza e Broadway transitò verso un'esistenza più tranquilla.

Questa ritrovata tranquillità, unita alla sua bellezza naturale, attirò artisti e scrittori vittoriani, tra cui figure di spicco come William Morris, John Singer Sargent e J.M. Barrie. Broadway divenne un centro per il movimento Arts and Crafts, con molti membri che trovarono ispirazione nel villaggio e nei suoi dintorni. William Morris, una figura di spicco del movimento, utilizzò persino la Broadway Tower in cima alla collina come ritiro di campagna. Questa 'colonizzazione' artistica influenzò profondamente il villaggio e la sua eredità è ancora evidente nelle numerose gallerie d'arte e musei di design di oggi.

Inizia la tua esplorazione con una passeggiata lungo la High Street di Broadway, ammirando gli inconfondibili edifici in pietra calcarea color miele dei Cotswold e i negozi indipendenti. Il Broadway Museum and Art Gallery, ospitato in un'ex locanda del XVII secolo, offre spunti sulla storia del villaggio, dalle sue radici romane al suo ruolo nel commercio della lana e nel movimento Arts and Crafts. Ospita anche mostre temporanee, a volte curate dall'Ashmolean Museum di Oxford.

Per gli appassionati di design, il Gordon Russell Design Museum celebra il lavoro del designer di mobili Gordon Russell, una figura chiave nel movimento Arts and Crafts che visse a Broadway. Una visita alla Broadway Tower è essenziale. Questa follia del XVIII secolo, progettata da James Wyatt, si trova in cima a Beacon Hill, il secondo punto più alto dei Cotswolds. Dalla sua piattaforma panoramica si possono vedere fino a 16 contee in una giornata limpida. Il parco circostante ospita un branco di cervi rossi e una breve passeggiata dalla torre conduce a un memoriale per un incidente aereo di un bombardiere della RAF. Puoi anche esplorare un Bunker Nucleare Segreto dismesso vicino alla torre, utilizzato durante la Guerra Fredda.

Le attività all'aperto abbondano, con diversi sentieri escursionistici che attraversano Broadway, tra cui il Cotswold Way e il Wychavon Way. In estate, i campi di Cotswold Lavender, situati nelle vicinanze, sono uno spettacolo di colori. La Gloucestershire Warwickshire Steam Railway offre un viaggio nostalgico attraverso la campagna, con Broadway come una delle sue fermate.

Broadway è una destinazione che offre fascino tutto l'anno. Per attività all'aria aperta e vivaci eventi estivi, da fine giugno a fine agosto è l'ideale, anche se è anche il periodo più affollato. La primavera (marzo-maggio) porta fiori in fiore e meno folla, rendendola eccellente per passeggiate tranquille. L'autunno (metà ottobre-metà novembre) è particolarmente bello, con il paesaggio dei Cotswold acceso dai colori. L'inverno offre un'esperienza più tranquilla e rilassata, con un fascino festivo intorno a Natale.

Broadway si trova nel sud-est del Worcestershire, vicino al confine con il Gloucestershire. Se si viaggia in auto, Broadway si trova sulla A44, a circa sette miglia a sud di Evesham. I parcheggi sono disponibili a Church Close (sosta breve) e Leamington Road (sosta lunga), con parcheggi aggiuntivi a Milestone Ground durante i periodi di punta. Sebbene il villaggio sia compatto e facilmente percorribile a piedi, si consiglia un'auto per esplorare le attrazioni circostanti. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Honeybourne ed Evesham, con collegamenti in autobus per Broadway. Le opzioni di alloggio vanno da pensioni e locande a ritiri in campagna, molti dei quali riflettono lo stile tradizionale dei Cotswold. Il villaggio dispone anche di servizi pratici, tra cui un supermercato, un ufficio postale e un ufficio turistico.