Haridwar

Haridwar, che significa "Porta di Dio", è una delle sette città più sacre dell'India, dove il venerato fiume Gange fa il suo ingresso iniziale nelle pianure dopo il suo viaggio attraverso l'Himalaya. Questa antica città, storicamente conosciuta come Mayapuri, Kapila e Gangadwar, attira milioni di pellegrini e cercatori spirituali ogni anno. L'atmosfera spirituale qui è profondamente sentita, con il flusso ritmico del Gange, il canto dei mantra e i vividi rituali che creano un'esperienza profonda.

Haridwar funge da importante centro di pellegrinaggio e punto di partenza per viaggi verso luoghi di culto prominenti, incluso il circuito di pellegrinaggio Char Dham. Oltre alla sua importanza religiosa, la città è anche riconosciuta per i suoi contributi all'Ayurveda e alle sue tradizionali scuole di educazione Gurukul. La fusione di antiche tradizioni e un sereno ambiente naturale, con verdeggiante vegetazione e le limpide e fresche acque del Gange, offre un fascino singolare ai visitatori.

## Origini Antiche e Radici Mitologiche La storia di Haridwar è profondamente intrecciata con la mitologia indù; reperti archeologici suggeriscono una cultura in terracotta risalente al periodo tra il 1700 a.C. e il 1200 a.C. Antiche scritture si riferiscono alla città con vari nomi, tra cui Kapilasthana, dal nome del saggio Kapila che si ritiene avesse un ashram qui, e Gangadvāra, che indica il punto in cui il Gange entra nelle pianure. La leggenda narra che Haridwar sia uno dei quattro siti dove gocce di amrita, l'elisir dell'immortalità, caddero accidentalmente durante il Samudra Manthana, o la zangolatura dell'oceano di latte. Il Brahma Kund a Har Ki Pauri si ritiene sia il punto preciso dove cadde l'amrita, rendendolo uno dei ghat di balneazione più sacri.

La città è anche legata al re Bhagiratha, che compì severe penitenze per portare il fiume Gange dal cielo alla terra per purificare i peccati dei suoi antenati. Questa leggenda sottolinea l'antica tradizione di migliaia di devoti indù che immergono le ceneri dei loro familiari defunti nel Gange per la salvezza. Si dice che il Signore Vishnu abbia lasciato la sua impronta su una pietra a Har Ki Pauri, che le acque del Gange toccano costantemente.

## Epoche Medievali e Moderne Haridwar passò sotto il dominio dell'Impero Maurya (322–185 a.C.) e successivamente dell'Impero Kushan. Il primo resoconto scritto dell'era moderna di Haridwar proviene dal viaggiatore cinese Xuanzang, che la visitò nel 629 d.C. e la registrò come 'Mo-yu-lo', menzionando un tempio 'Gangadvara'. La città subì anche il dominio del Sultanato di Delhi nel 1206 e cadde sotto Timur Lang nel 1399. Durante il periodo Mughal, l'imperatore Akbar bevve acqua dal Gange a Haridwar, definendola 'l'acqua dell'immortalità', e qui fu stabilita una zecca per la sua coniazione in rame. Raja Man Singh di Amber è accreditato per aver posto le fondamenta della città odierna e aver rinnovato i ghat a Har Ki Pauri.

Gli inglesi arrivarono nel 1800, costruendo la diga di Bhimgoda intorno al 1840 e istituendo la 'Haridwar Union Municipality' nel 1868 unendo i villaggi di Mayapur e Kankhal. La città fu collegata dalle ferrovie nel 1886. Oggi, Haridwar rimane un vitale centro spirituale, fungendo anche da porta per i pellegrinaggi Char Dham e da centro per trattamenti ayurvedici ed educazione tradizionale.

Il sito più iconico di Haridwar è Har Ki Pauri, un sacro ghat di balneazione dove i pellegrini si riuniscono per immersioni rituali nel Gange. Ogni sera, la Ganga Aarti qui è uno spettacolo ipnotico di preghiere sincronizzate, fuoco e lanterne galleggianti, che attira migliaia di devoti. Si consiglia di arrivare almeno 45 minuti prima per assicurarsi un buon posto per la visione.

Per ampie vedute della città e del Gange, visitate i templi in cima alla collina di Mansa Devi e Chandi Devi. Entrambi sono accessibili tramite funivia, offrendo una salita comoda e panoramica. Il Tempio Maya Devi, risalente all'XI secolo, è un altro sito antico e significativo, considerato uno dei Siddhapitha.

Oltre ai ghat principali e ai templi, esplorate il Tempio Bharat Mata, un tempio a otto piani dedicato alla Madre India e ai suoi patrioti. Per un'esperienza spirituale più tranquilla, il Sapt Rishi Ashram offre un ambiente sereno per la meditazione e lo yoga. Gli amanti della natura possono visitare il Parco Nazionale Rajaji, a soli 10 km da Haridwar, noto per la sua fauna selvatica, tra cui elefanti e diverse specie di uccelli.

Il periodo ideale per visitare Haridwar è durante i mesi più freschi e piacevoli da ottobre a marzo. Le temperature durante questo periodo variano da 5°C a 25°C, rendendo confortevole la visita turistica e la partecipazione alla Ganga Aarti. I cieli sereni prevalgono, migliorando l'esperienza di esplorare la città a piedi. Dicembre e gennaio sono i mesi più freddi, che richiedono abbigliamento caldo, specialmente per le prime ore del mattino e la sera.

Sebbene Haridwar abbia un clima moderato tutto l'anno, è generalmente consigliabile evitare la stagione di punta dei monsoni (luglio-agosto) a causa delle forti piogge, delle potenziali inondazioni e dei ghat scivolosi. Se desiderate evitare grandi folle, considerate di visitare durante le stagioni intermedie di marzo-aprile e settembre-ottobre, o al di fuori delle principali festività come il Kumbh Mela.

Haridwar è ben collegata su strada e ferrovia. Dista circa 210 km da Delhi, un viaggio di 5-6 ore tramite NH58, con regolari servizi di autobus e taxi privati disponibili. La stazione di Haridwar Junction è ben collegata in treno alle principali città indiane. L'aeroporto più vicino è l'aeroporto Jolly Grant (DED) a Dehradun, a circa 35-40 km di distanza, da dove si possono prendere taxi e autobus per Haridwar.

All'interno di Haridwar, le principali aree turistiche sono abbastanza percorribili a piedi. Per distanze maggiori, risciò a pedali e risciò automatici sono facilmente disponibili e convenienti. Le funivie offrono un facile accesso ai templi in cima alla collina come Mansa Devi e Chandi Devi. Si consiglia un abbigliamento modesto, che copra spalle e ginocchia, soprattutto quando si visitano templi e siti religiosi. Togliete le scarpe prima di entrare nei templi e in alcuni ashram. Haridwar è una città vegetariana, con alcol vietato. Siate consapevoli delle folle, in particolare durante i festival e la Ganga Aarti, e mettete al sicuro i vostri effetti personali.