Hasselt

Hasselt, capoluogo della provincia belga del Limburgo, offre una miscela distintiva di carattere storico e fascino contemporaneo. Spesso chiamata la "Capitale del Gusto" e la "città più socievole delle Fiandre", Hasselt invita i visitatori a esplorare il suo centro pedonale, dove l'architettura secolare incontra il design moderno e l'arte di strada coinvolgente. La città è celebrata per la sua scena culinaria, in particolare per il suo tradizionale jenever (gin belga) e i biscotti locali speculaas.

Oltre al suo nucleo urbano, Hasselt è una porta d'accesso alla bellezza naturale del Limburgo, con ampi spazi verdi, percorsi ciclabili e il tranquillo Giardino Giapponese, il più grande d'Europa nel suo genere. Che tu cerchi immersione culturale, delizie gastronomiche o una rilassante pausa cittadina, Hasselt offre un'esperienza stimolante ma rilassata, facilmente esplorabile a piedi o in bicicletta.

Da Helbeek a Capitale

Le origini di Hasselt risalgono al VII secolo, quando un insediamento emerse lungo l'Helbeek, un affluente del fiume Demer. Il nome Hasselt stesso si pensa derivi dalle parole olandesi antiche "hasal" (nocciolo) e "holt" (legno o bosco), suggerendo un paesaggio un tempo ricco di alberi di nocciolo. La città apparve per la prima volta nei documenti storici nel 1165.

Una pietra miliare significativa si verificò nel 1232, quando il Conte Arnold IV di Loon concesse a Hasselt diritti e libertà cittadine, consolidando il suo status e aprendo la strada al suo sviluppo. Hasselt crebbe fino a diventare la città più grande della Contea di Loon, in gran parte grazie alla sua posizione strategica all'incrocio delle rotte commerciali e alla sua vicinanza all'influente Abbazia di Herkenrode. Nel XIV secolo, la città eresse le sue prime mura difensive e iniziò la costruzione della Cattedrale Gotica di San Quintino.

La Contea di Loon, con Hasselt al suo centro, divenne parte del Principato Vescovile di Liegi nel 1366, un'affiliazione politica durata fino al 1794, quando fu annessa dalla Francia. Durante il dominio francese, Hasselt divenne il centro amministrativo di un arrondissement. Dopo l'indipendenza del Belgio dai Paesi Bassi nel 1830 e la successiva divisione del Limburgo nel 1839, Hasselt fu designata capitale provinciale. Il XIX e XX secolo videro ulteriore sviluppo industriale, tra cui l'apertura di una stazione ferroviaria nel 1847 e il completamento del Canale Albert nel 1939, che collegava Liegi e Anversa passando per Hasselt. Nel 1967, Hasselt divenne sede della propria diocesi.

Hasselt offre una varietà di attrazioni nel suo centro compatto e percorribile a piedi. Il Grote Markt (Grande Piazza) è il vivace cuore della città, circondato da caffè e architettura notevole, tra cui l'edificio a graticcio Het Sweert del 1659. Appena fuori dalla piazza principale si trova la Cattedrale di San Quintino, una chiesa gotica le cui origini risalgono all'VIII secolo, diventata cattedrale nel 1967. All'interno si possono ammirare l'organo Niehoff e un dipinto dell'Abbazia di Herkenrode.

Per un assaggio del patrimonio locale, il Museo Nazionale del Jenever offre uno spaccato della storia e della produzione del tradizionale gin belga, ospitato in un'autentica distilleria del XIX secolo. Il Museo della Moda di Hasselt presenta l'evoluzione dell'abbigliamento dal 1750 ai giorni nostri in un edificio del XVII secolo, con mostre a rotazione sulla storia della moda e sul design contemporaneo.

Una serena fuga si può trovare nel Giardino Giapponese, il più grande d'Europa, che offre un paesaggio tranquillo con stagni di koi, ponti di pietra, cascate e ciliegi. Il Sito dell'Abbazia di Herkenrode, un'ex abbazia cistercense femminile fondata nel 1182, presenta edifici storici splendidamente restaurati e aree naturali circostanti ideali per passeggiate. Scopri l'impressionante arte di strada di Hasselt, con circa 150 opere di artisti belgi e internazionali che trasformano i muri della città in una galleria a cielo aperto.

Hasselt è una destinazione che offre esperienze uniche durante tutto l'anno. Per attività all'aperto e per godersi eventi all'aria aperta, la primavera e l'estate (marzo-agosto) sono ideali, con temperature medie diurne comprese tra 15°C e 25°C. Questo periodo è perfetto per vedere il Giardino Giapponese in piena fioritura, specialmente i ciliegi in primavera. L'autunno (settembre-novembre) porta un clima mite, piacevoli colori autunnali e meno folla, mentre dicembre trasforma la città in un paese delle meraviglie natalizie con Winterland Hasselt.

Hasselt è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici, con servizi ferroviari diretti dalle principali città belghe come Bruxelles, Anversa, Lovanio e Liegi. La stazione ferroviaria si trova a pochi passi dal centro città. Se si arriva in auto, Hasselt è collegata dalle autostrade E313 ed E314, con varie opzioni di parcheggio a pagamento e periferico disponibili. Il parcheggio Quartier Bleu è una scelta consigliata, che offre un comodo accesso al Grote Markt. Il centro città è compatto e in gran parte privo di auto, rendendolo ideale per passeggiare. Per le distanze più lunghe, sono facilmente disponibili noleggio biciclette e autobus pubblici. Considera un soggiorno di più giorni per vivere appieno i musei, lo shopping, la gastronomia e le attrazioni circostanti di Hasselt. L'HasPas, disponibile a 18 €, offre accesso a tutti i musei e al Giardino Giapponese, oltre a sconti aggiuntivi.