La Paz

La Paz, ufficialmente Nuestra Señora de La Paz, è la capitale amministrativa della Bolivia, una città che tocca veramente le nuvole. Occupa un canyon scavato dal fiume Choqueyapu, estendendosi su altitudini che vanno da circa 3.250 a 4.100 metri sul livello del mare. Questo la rende la capitale amministrativa più alta del mondo. La drammatica topografia offre viste magnifiche sulla disposizione unica della città, con la montagna Illimani, dalle cime innevate e a tre punte, spesso visibile sullo sfondo.

Questa città è un avvincente mix di cultura indigena Aymara e patrimonio coloniale spagnolo, evidente nei suoi mercati attivi, nelle piazze storiche e nell'architettura diversificata. Dai grattacieli moderni alle case di mattoni improvvisate aggrappate ai fianchi delle colline, La Paz presenta una narrazione visiva sorprendente. La sua atmosfera energica e il suo carattere distintivo la rendono una tappa essenziale per i viaggiatori in cerca di un'esperienza sudamericana immersiva.

Dall'insediamento Inca alla metropoli moderna

L'area ora conosciuta come La Paz ha una storia che risale al periodo pre-ispanico, con prove che suggeriscono che la cultura Tiwanacota (o Tiahuanacota), possibilmente di etnia Aymara, abitasse la regione già nel 1500 a.C. Questa civiltà avanzata, nota per le sue tecniche agricole, di navigazione e di costruzione, estese la sua influenza attraverso la regione del Lago Titicaca e nella valle del fiume Choqueyapu.

La Paz fu fondata il 20 ottobre 1548 dal conquistador spagnolo Capitano Alonso de Mendoza. Inizialmente stabilita nell'insediamento Inca di Laja, fu presto trasferita nella sua attuale posizione nella valle di Chuquiago Marka, offrendo una migliore protezione e accesso all'oro nel fiume. La città fu originariamente chiamata Nuestra Señora de La Paz (Nostra Signora della Pace) per commemorare il ripristino della pace dopo un'insurrezione tra i conquistadores spagnoli. Juan Gutierrez Paniagua fu incaricato di progettare il piano urbano nel 1549, con Plaza Murillo scelta come sito per gli edifici governativi e la Cattedrale Metropolitana.

Sotto il dominio coloniale spagnolo, La Paz divenne un importante centro commerciale, strategicamente situata sulla rotta commerciale che collegava le miniere d'argento di Potosí e Oruro a Lima. La città subì numerose rivolte nel corso della sua storia coloniale, incluso un assedio di sei mesi da parte del leader indigeno Túpac Katari nel 1781. La lotta per l'indipendenza dal dominio spagnolo si intensificò, con Pedro Domingo Murillo che accese una rivoluzione a La Paz il 16 luglio 1809, un momento cruciale nelle Guerre d'Indipendenza del Sud America.

Dopo che la Bolivia ottenne l'indipendenza nel 1825, La Paz fu brevemente rinominata La Paz de Ayacucho in commemorazione di una battaglia decisiva. Mentre Sucre rimane la capitale costituzionale, sede della Corte Suprema, La Paz divenne la capitale amministrativa de facto nel 1898, servendo come sede dei poteri esecutivo e legislativo del governo. Il XX secolo vide La Paz crescere fino a diventare il principale centro urbano della Bolivia, con un significativo sviluppo infrastrutturale e una popolazione in crescita. Oggi, si pone come un importante centro politico, amministrativo, economico e culturale della Bolivia.

Il modo più iconico per vivere La Paz è prendere la Mi Teleférico, il sistema di funivie urbane più lungo e alto del mondo. Con molteplici linee colorate, offre viste panoramiche impareggiabili sul paesaggio drammatico della città e sulle vette andine circostanti.

Scendi nel cuore di La Paz per esplorare il Mercado de las Brujas, o Mercato delle Streghe, dove i venditori Aymara vendono rimedi tradizionali, amuleti e offerte per la Pachamama. Nelle vicinanze, esplora l'attivo mercato di Calle Rodriguez per un assaggio della vita locale.

Per uno sguardo al passato coloniale della città, visita Plaza Murillo, sede della Cattedrale Metropolitana, del Palazzo del Governo e dell'Assemblea Legislativa. Esplora Calle Jaén, una stretta e pittoresca strada con edifici coloniali ben conservati e diversi piccoli musei.

A breve distanza dalla città, la Valle de la Luna (Valle della Luna) offre un paesaggio ultraterreno di guglie e formazioni erose d'argilla, perfetto per una passeggiata unica. In alternativa, considera una gita di un giorno al sito archeologico di Tiwanaku, un'importante civiltà pre-incaica.

La stagione secca, da maggio a ottobre, è generalmente considerata il periodo migliore per visitare La Paz. Durante questi mesi, il tempo è più fresco e secco con cieli sereni, ideale per esplorare la città e le regioni circostanti di alta quota. Sebbene le notti possano essere fredde, le temperature diurne sono miti. I mesi di transizione di aprile e novembre offrono anche un clima mite e meno folla. La stagione delle piogge, da dicembre a febbraio, porta maggiori probabilità di piogge pomeridiane ma anche festival vivaci.

La Paz si trova a un'altitudine estremamente elevata (circa 3.650 metri), quindi l'acclimatamento è fondamentale. Prenditi il tuo tempo, bevi molta acqua e tè di coca, ed evita pasti pesanti e alcolici durante i primi giorni. L'aeroporto internazionale di El Alto è ancora più alto, a oltre 4.000 metri, quindi preparati agli effetti immediati all'arrivo.

Muoversi a La Paz è efficiente con il sistema di funivie Mi Teleférico, che è economico e offre eccellenti viste. Per distanze più brevi, usa taxi radio registrati o app di rideshare, e accordati sempre sulla tariffa in anticipo poiché i tassametri non sono comuni. La sicurezza è generalmente buona nelle principali aree turistiche durante il giorno, ma è consigliabile utilizzare trasporti affidabili dopo il tramonto ed essere consapevoli dei propri effetti personali nei mercati affollati e nelle funivie.

Si preferisce il contante (Boliviano Boliviano), ed è utile avere tagli più piccoli. Gli sportelli bancomat sono disponibili, ma è più sicuro utilizzare quelli all'interno delle banche.