Madrid

Situata nelle ricche di minerali Montagne Ortiz lungo la New Mexico State Road 14, Madrid (pronunciata MAD-rid) è una cittadina con una storia avvincente di boom, declino e vivace rinascita. Un tempo vivace comunità mineraria di carbone che raggiunse l'apice con una popolazione di 3.000 abitanti, si trasformò in una città fantasma quando le miniere chiusero negli anni '50. Oggi, questo villaggio distintivo, situato sul panoramico Turquoise Trail tra Albuquerque e Santa Fe, è risorto come una fiorente colonia di artisti, attirando visitatori con i suoi negozi eclettici, gallerie e un palpabile senso di storia.

Il fascino di Madrid risiede nella sua miscela di individualismo rude e spirito artistico. Le colorate facciate dei negozi che fiancheggiano Main Street erano un tempo case aziendali, ora riqualificate per mostrare ceramiche locali, arte popolare, lavorazione del metallo e fotografia. La piccola popolazione della città, circa 250-300 residenti, abbraccia il suo carattere bizzarro, rendendola un rifugio per i gite di un giorno e i viaggiatori in cerca di un'autentica esperienza del New Mexico.

Oltre al suo fascino artistico, Madrid offre uno sguardo sul suo passato industriale, con resti del suo patrimonio minerario conservati in luoghi come l'Old Coal Town Museum e la storica Mine Shaft Tavern. È un luogo dove la storia risuona dai muri di adobe e l'energia creativa dei suoi residenti mantiene vivo lo spirito di questa città resiliente.

## Da Coal Gulch a Company Town Le origini di Madrid risalgono ai primi del '800 con la scoperta di giacimenti di carbone nelle Montagne Ortiz, rendendola la più antica area mineraria di carbone del New Mexico. L'area, inizialmente conosciuta come "Coal Gulch", vide l'estrazione su piccola scala da parte dei nativi americani per la tormalina e il piombo già 1.500 anni fa, seguita dagli spagnoli in cerca di oro e argento. Tuttavia, fu l'arrivo della Santa Fe Railroad negli anni '80 dell'Ottocento a innescare veramente il boom del carbone.

Nel 1892, la resa delle miniere fu sufficiente a giustificare uno sperone ferroviario di 6,5 miglia, che collegava Madrid alla linea principale. Ciò portò all'istituzione di Madrid come una quintessenziale città aziendale. La Albuquerque and Cerrillos Coal Company, che ne acquisì la proprietà nel 1906, gestì meticolosamente quasi ogni aspetto della vita dei suoi 3.000 residenti, fornendo alloggi (alcune delle quali erano cabine con struttura in legno portate in treno dal Kansas), assistenza medica e persino una propria valuta. Sotto la guida di Oscar Huber, che divenne sovrintendente nel 1919, Madrid divenne un modello di città mineraria, con scuole elementari e superiori, un ospedale, un negozio aziendale e un Employees' Club che promuoveva attività comunitarie.

## Le Luci Brillanti e i Giorni Bui Madrid brillò veramente negli anni '20 e '30, non solo per la sua produzione di carbone, che raggiunse il picco di oltre 180.000 tonnellate nel 1928, ma per i suoi spettacolari addobbi natalizi. L'impianto elettrico della città, di proprietà della compagnia carbonifera, forniva elettricità gratuita, consentendo ai minatori di adornare ogni edificio con elaborate luminarie e presepi. Questa tradizione valse a Madrid il soprannome di "Città di Natale" e attirò visitatori da tutto il paese, con la TWA che persino deviava i voli per permettere ai passeggeri di ammirare lo spettacolo. Durante quest'epoca, Madrid fece anche la storia con il primo campo da baseball illuminato a ovest del Mississippi, sede dei Madrid Miners, una squadra affiliata ai Brooklyn Dodgers.

La domanda di carbone, tuttavia, iniziò a diminuire dopo la Seconda Guerra Mondiale, poiché il gas naturale e il diesel sostituirono il carbone come combustibili primari. Nel 1954, la Albuquerque and Cerrillos Coal Company cessò le operazioni e la popolazione di Madrid si disperse rapidamente, lasciando una quasi città fantasma. L'intera comunità, comprese circa 200 case, scuole e diritti minerari, fu persino messa in vendita sul Wall Street Journal per $ 250.000, anche se all'epoca non ci furono acquirenti.

## Rinascita come Colonia di Artisti Madrid rimase in gran parte abbandonata per due decenni. Tuttavia, all'inizio degli anni '70, Joe, il figlio di Oscar Huber, iniziò a noleggiare e vendere individualmente le vecchie case aziendali. Questo attirò una nuova ondata di residenti: artisti, artigiani e spiriti liberi attratti dalle proprietà economiche e dall'ambiente montano unico e tranquillo. Diedero nuova vita alle strutture storiche, trasformandole in gallerie, studi e negozi.

Oggi, Madrid è una fiorente comunità artistica e una tappa popolare lungo la Turquoise Trail National Scenic Byway. Sebbene la sua popolazione rimanga piccola, circa 250-300, il suo spirito artistico prospera e molti dei suoi edifici storici sono stati restaurati o conservati. La città continua la sua amata tradizione delle luci natalizie, sebbene su scala più modesta, e ospita vari eventi durante tutto l'anno, celebrando la sua miscela unica di patrimonio minerario e rinascita artistica.

L'attrazione principale di Madrid è la sua vivace Main Street, un tratto percorribile a piedi di colorate facciate di negozi che ospitano oltre 40 gallerie e negozi indipendenti. Qui, puoi sfogliare ceramiche uniche, arte popolare, lavorazione del metallo, fotografia e arte indossabile, spesso direttamente dagli artisti stessi. Molti negozi sono felici di discutere ordini personalizzati o spedizioni nazionali.

Da non perdere la storica Mine Shaft Tavern, nota per il suo lungo bancone, la musica dal vivo nei fine settimana e un menu che presenta piatti locali preferiti come il peperoncino verde. La taverna ospita anche un piccolo museo minerario, che offre uno sguardo sul passato di Madrid. Per un'immersione più profonda nel patrimonio minerario del carbone della città, visita l'Old Coal Town Museum.

Per coloro interessati al paranormale, Madrid è ampiamente considerata infestata. Considera un tour dei fantasmi per esplorare la Mine Shaft Tavern, l'Engine House Theatre e altri luoghi con presunta attività soprannaturale.

Se visiti a dicembre, vivi la rievocata parata natalizia e la Città delle Luci, un omaggio moderno alle storiche esposizioni festive di Madrid. Nelle vicinanze, il Cerrillos Hills State Park offre opportunità per escursioni e per esplorare la bellezza naturale della regione e la sua storia mineraria più antica.

I periodi migliori per visitare Madrid per un clima confortevole sono da metà aprile a metà giugno e da metà agosto a metà ottobre, offrendo giornate calde e notti fresche. Le estati possono essere calde ma sono gestibili con ombra e bevande fredde. Dicembre è un periodo speciale per vivere la famosa parata natalizia e la Città delle Luci di Madrid, anche se il parcheggio si riempie rapidamente. La primavera e l'autunno portano anche temperature ideali per esplorare le gallerie e le strade panoramiche circostanti.

Madrid si trova sulla New Mexico State Road 14, la Turquoise Trail National Scenic Byway, a circa 40 minuti a sud di Santa Fe e un'ora a nord di Albuquerque. Il parcheggio è generalmente gratuito lungo la NM-14/Main Street, ma fai attenzione a non bloccare i passi carrai privati. Mentre la maggior parte delle gallerie accetta carte, è saggio portare contanti per mance o piccoli venditori. Il servizio cellulare a Madrid può essere inaffidabile o inesistente, quindi preparati a passare tra le reti Wi-Fi nei caffè e ristoranti locali se hai bisogno di comunicare. La città si trova a oltre 1.800 metri di altitudine, quindi ricorda di idratarti e usare la protezione solare, anche nelle giornate più fresche. Non ci sono grandi hotel a Madrid, ma sono disponibili alcuni Airbnb per coloro che desiderano pernottare.