Mitla

Mitla, conosciuta come il 'Luogo dei Morti' in Nahuatl e 'Lyobaa' o 'luogo di riposo' in Zapoteco, è un sito archeologico profondamente spirituale nella Valle di Tlacolula, Oaxaca, Messico. A differenza delle imponenti piramidi di altre città mesoamericane, Mitla si distingue per intricati mosaici geometrici e strutture sotterranee, riflettendo il suo ruolo primario come centro religioso e funerario sacro piuttosto che politico.

Questo antico insediamento zapoteco, successivamente influenzato dai Mixtechi, fiorì tra il 900 e il 1500 d.C., diventando il più importante centro religioso della Valle di Oaxaca dopo il declino di Monte Albán. Oggi, le rovine archeologiche si intrecciano con la moderna città di San Pablo Villa de Mitla, offrendo ai visitatori uno sguardo unico sia sulle antiche credenze che sulla cultura zapoteca contemporanea.

L'affascinante architettura di Mitla, in particolare il suo preciso lavoro di intarsio in pietra assemblato senza malta, testimonia l'avanzata maestria dei suoi antichi abitanti. Il sito invita all'esplorazione dei suoi vari gruppi di edifici, tra cui l'imponente Sala delle Colonne, e offre un legame tangibile con le credenze mesoamericane sulla morte e sull'aldilà.

## Dagli Antichi Insediamenti a Centro Sacro Le origini di Mitla risalgono a circa il 900 a.C., con i primi insediamenti stabiliti intorno al 600 a.C. Inizialmente un villaggio fortificato, si evolse gradualmente in un significativo centro religioso per la civiltà zapoteca. Il periodo principale di occupazione e sviluppo del sito, tuttavia, si verificò tra il 900 e il 1500 d.C., durante i periodi Tardo Classico e Postclassico.

Dopo il declino di Monte Albán, Mitla acquisì importanza, diventando la capitale spirituale dell'impero zapoteco. Intorno al 1000 d.C., il popolo Mixteco migrò nell'area ed esercitò la sua influenza, contribuendo all'unico sincretismo architettonico e culturale visibile nel sito. Mitla era venerata come un sacro terreno di sepoltura per la nobiltà zapoteca di alto rango, con tombe sotterranee che si credeva ospitassero sacerdoti e sovrani.

La città era ancora fiorente ed in espansione quando gli spagnoli arrivarono negli anni '20 del 1500. Spinti dallo zelo religioso, gli spagnoli distrussero brutalmente gran parte dell'antica città, utilizzando le sue pietre per costruire edifici coloniali, in particolare la Chiesa di San Pablo, che fu costruita direttamente sopra un tempio zapoteco. Nonostante questa distruzione, Mitla rimane uno dei migliori esempi conservati di lavorazione a mosaico zapoteco in Mesoamerica.

Recenti scoperte archeologiche hanno ulteriormente illuminato il profondo passato di Mitla. Nel 2023, tecnologie non invasive hanno confermato l'esistenza di Lyobaa, un vasto complesso sotterraneo di camere e passaggi sotto la Chiesa di San Pablo, a lungo creduto essere l'oltretomba zapoteco. Questa validazione delle tradizioni orali indigene sottolinea l'eterna importanza spirituale di Mitla e il suo ruolo di passaggio tra il mondo dei vivi e dei morti.

La zona archeologica di Mitla è divisa in cinque gruppi principali: il Gruppo della Chiesa, il Gruppo dell'Adobe, il Gruppo dell'Arroyo, il Gruppo Sud e il Gruppo delle Colonne. Il Gruppo delle Colonne, noto anche come Gruppo del Palazzo, è un punto culminante, con una serie di edifici palaziali adornati con i caratteristici mosaici geometrici del sito. Da non perdere la Sala delle Colonne e il Patio dei Mosaici all'interno di questo gruppo, che mostrano l'intricato lavoro di intarsio.

Il Gruppo della Chiesa è degno di nota per la Chiesa di San Pablo, una chiesa coloniale del XVI secolo costruita direttamente sopra un tempio preispanico, offrendo una sorprendente giustapposizione di architettura indigena e coloniale. Sotto questa chiesa, recenti scoperte hanno confermato l'esistenza di Lyobaa, l'antico oltretomba zapoteco, aggiungendo un livello di mistero al sito.

Esplora le tombe sotterranee trovate in varie sezioni, in particolare quelle raggiungibili scendendo dal Patio delle Tombe, che un tempo ospitavano sale per sepolture rituali per alti sacerdoti. Sebbene la segnaletica sul sito possa essere minima, partecipare a un tour guidato può fornire un prezioso contesto storico. Oltre alle rovine, la moderna città di San Pablo Villa de Mitla offre un vivace mercato con artigianato locale e tessuti, e opportunità per assaggiare la cucina tradizionale oaxaqueña e il mezcal.

Il momento ideale per visitare Mitla per un'esplorazione confortevole è durante la stagione secca, da novembre ad aprile. Le temperature durante questi mesi sono miti, con una media minima di 8°C (46°F) a gennaio e una media massima di 28°C (83°F) ad aprile, con piogge minime e cieli più sereni. Visitare la mattina presto o il tardo pomeriggio aiuta a evitare il caldo di mezzogiorno e i gruppi di turisti più numerosi. La stagione delle piogge, da maggio a settembre, porta piogge più intense, rendendo le visite all'aperto meno piacevoli.

Mitla si trova a circa 45 km (27 miglia) a sud-est di Oaxaca City ed è facilmente raggiungibile. Puoi raggiungere Mitla con autobus pubblico o colectivo (taxi condiviso) da Oaxaca City, con autobus che partono frequentemente. Il viaggio dura circa da 45 minuti a 1 ora e 20 minuti, a seconda del mezzo di trasporto. Sono disponibili anche taxi privati per un viaggio più diretto e flessibile.

Il sito archeologico di Mitla è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:30. Il biglietto d'ingresso costa circa 100-105 MXN (circa 5-6 USD). Si consiglia di portare contanti per i venditori locali e le trattorie, poiché gli sportelli bancomat possono essere limitati. Indossa scarpe comode, abbigliamento leggero, un cappello e porta molta acqua, poiché può fare caldo. Considera di ingaggiare una guida locale sul sito per un contesto storico più approfondito, poiché la segnaletica può essere minima.