Nan

Nan, una serena provincia nel nord della Thailandia, offre una tranquilla fuga dalle destinazioni più vivaci del paese. Abbracciata dalle montagne vicino al confine con il Laos, mantiene un ritmo lento e un'identità culturale distinta, influenzata dalla sua storia di regno semi-indipendente. La città di Nan stessa è un centro percorribile a piedi di templi antichi, case tradizionali in legno e un'atmosfera locale accogliente.

Spesso trascurata dai turisti internazionali, Nan offre uno sguardo autentico sulla vita thailandese, dove tradizioni secolari sono ancora osservate. I paesaggi circostanti presentano lussureggianti valli, tortuose strade di montagna e parchi nazionali, rendendola una destinazione attraente per coloro che cercano sia immersione culturale che bellezza naturale.

Un Regno Forgiato tra le Montagne

La storia di Nan risale alla fine del XIII secolo, con la sua capitale iniziale, Varanagara ('Città degli Elefanti Eccellenti'), situata nell'area dell'odierna Pua. Per considerazioni strategiche, il centro amministrativo fu successivamente spostato a sud nel sito dell'odierna città, conosciuta nelle cronache come Nantaburi. Per quasi 700 anni, Nan fiorì come il 'Regno di Nan', mantenendo un certo grado di indipendenza dai grandi imperi, in gran parte grazie al suo terreno montuoso protettivo.

Nel XIV secolo, Nan divenne uno dei nove principati del nord thailandese-lao che formarono Lan Na Thai, in seguito conosciuto come Lanna. La città-stato prosperò nel XV secolo con il nome di Chiang Klang ('Città di Mezzo'), posizionata tra Chiang Mai e Luang Prabang. Tuttavia, questo periodo vide anche influenze mutevoli, con Nan che cadde sotto il dominio del Regno di Lanna e successivamente della Birmania nel 1558, il che portò a un periodo di instabilità e persino all'abbandono completo della città. Entro il 1788, i birmani furono cacciati e Nan accettò la sovranità del Siam (Rattanakosin) durante il regno di Re Rama I, cercando protezione e stabilità.

Il centro della città fu trasferito sulla riva occidentale del fiume Nan nel 1817 per una migliore difesa e logistica, seguito da un'ampia restaurazione delle mura cittadine e dei templi nel 1857. Nonostante questi cambiamenti, Nan mantenne una certa indipendenza fino al 1931, quando divenne ufficialmente una provincia della Thailandia. Questa lunga storia di autonomia ha permesso a Nan di preservare la sua identità unica, comprese le sue tradizioni, lingua, architettura e stile di vita, rendendola un museo vivente a cielo aperto dove la storia respira nel presente.

Il fascino di Nan risiede nei suoi siti culturali ben conservati e nei suoi paesaggi naturali. Un punto di interesse centrale è Wat Phumin, un tempio del XVI secolo rinomato per la sua sala dell'ordinazione cruciforme e gli squisiti affreschi del XIX secolo, tra cui gli iconici 'Amanti Sussurranti'. Nelle vicinanze, Wat Phra That Chang Kham Worawihan presenta una grande statua di Buddha seduto e uno stupa a forma di campana sostenuto da sculture di elefanti. Per ampie vedute della città e una statua dorata di Buddha alta 9 metri, in particolare al tramonto, visitate Wat Phra That Khao Noi.

Per un'immersione più profonda nella storia e nella cultura locale, il Museo Nazionale di Nan, ospitato in un ex palazzo, espone manufatti del Regno di Lanna e mostre tribali. Oltre la città, esplorate il processo tradizionale di produzione del sale presso i Pozzi di Sale di Bo Kluea tra le montagne. Gli amanti della natura apprezzeranno il Parco Nazionale di Doi Phu Kha, sede dell'albero Chompoo Pukha in pericolo critico e che offre strade panoramiche e sentieri escursionistici. La panoramica Strada 1081, conosciuta anche come 'autostrada galleggiante', offre ampie viste sulle montagne ed è un viaggio memorabile per un road trip.

Il periodo ideale per visitare Nan è durante la stagione fresca e secca, da novembre a febbraio. Durante questi mesi, le temperature sono piacevoli, rendendola perfetta per visite turistiche, attività all'aperto e per godersi le limpide viste sulle montagne. Da marzo a maggio è più caldo, con meno viaggiatori, offrendo un'esperienza più tranquilla. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, porta lussureggianti paesaggi verdi e piogge occasionali, che possono essere attraenti per coloro che preferiscono un'esperienza tranquilla in campagna.

L'aeroporto di Nan Nakhon (NNT) offre voli giornalieri da e per l'aeroporto internazionale Don Mueang di Bangkok (DMK), con compagnie aeree come Nok Air e Thai AirAsia. L'aeroporto è piccolo e convenientemente situato a circa 4 km dal centro città, con taxi facilmente disponibili per circa 100 THB. Sebbene Nan non disponga di una stazione ferroviaria, la più vicina è Den Chai nella provincia di Phrae, a circa 145 km di distanza. Da lì, è possibile prendere un autobus o un minivan per Nan. Gli autobus collegano Nan alle principali città come Bangkok (10-11 ore) e Chiang Mai (6-7 ore), con servizi di compagnie come Green Bus.

All'interno della città di Nan, molte attrazioni sono raggiungibili a piedi o facilmente accessibili in bicicletta, con piste ciclabili dedicate. I Songthaew (pickup condivisi) possono essere noleggiati e sono disponibili anche taxi moto, sebbene la conoscenza dell'inglese tra i conducenti possa essere limitata. La valuta ufficiale è il Baht thailandese (THB).