Paris

Il 7 dicembre 2024, dopo cinque anni di silenzio, il bourdon Emmanuel da 13 tonnellate ha risuonato di nuovo sulla Senna — e la ricostruita Notre-Dame ha dimostrato che questa città non finisce mai con se stessa. Questo è il bello di Parigi. Si ricostruisce, si reinventa e seppellisce silenziosamente le sue vecchie versioni sotto i vostri piedi: un bagno romano sotto un museo, una fortezza medievale sotto il cortile del Louvre, un viale del XIX secolo tagliato dritto attraverso un groviglio di vicoli demoliti. Siete venuti per la cartolina. Quello che camminerete sarà in realtà circa duemila anni di una città che discute con se stessa, e vince.

Da Lutetia a Parigi

Molto prima dei viali, c'erano i Parisii — una tribù gallica che si stabilì sulle rive della Senna intorno alla metà del III secolo a.C., vicino a un punto di attraversamento dove si incontravano le rotte commerciali terrestri e fluviali. Roma arrivò nel I secolo a.C. e costruì una vera città, rinominandola Lutetia Parisiorum. Il foro, un anfiteatro, un acquedotto e le terme furono costruiti; frammenti di essi sopravvivono ancora oggi, nascosti sotto la moderna rete stradale.

I Romani svanirono e nel V secolo Clodoveo I, fondatore della dinastia merovingia, fece del luogo la sua capitale. Il nome fu abbreviato in Parigi, dal nome della tribù che diede inizio a tutto.

La lunga ombra del Louvre

Re Filippo II costruì il primo Louvre come fortezza alla fine del XII secolo. Carlo V lo trasformò in un palazzo gotico nel XIV secolo. Francesco I ricostruì alcune sezioni come residenza rinascimentale nel XVI secolo. Per secoli fu la dimora dei re — e solo più tardi divenne il museo d'arte più visitato al mondo, attirando 8,7 milioni di persone nel 2024.

Haussmann ricostruisce tutto

A metà del 1800, il centro di Parigi era buio, sovraffollato e soggetto al colera — un labirinto di strade medievali spesso largo meno di tre metri. L'imperatore Napoleone III, che ammirava i larghi viali di Londra, nominò Georges-Eugène Haussmann prefetto della Senna nel 1853 e lo lasciò fare. Nei successivi 17 anni, circa 40.000 edifici furono demoliti e 34.000 furono costruiti. Haussmann creò oltre 140 chilometri di viali, realizzò moderne reti idriche e fognarie, aprì il Bois de Boulogne e le Buttes-Chaumont, e impose le uniformi facciate in pietra color crema che ancora oggi si riconoscono immediatamente come "Parigi". I critici ne imposero il licenziamento nel 1870, ma i lavori sul suo piano continuarono fino al 1927.

Il ferro e la pietra

Gustave Eiffel costruì la sua torre per l'Esposizione Universale del 1889, a un secolo dalla Rivoluzione. Con i suoi 300 metri di ferro battuto a traliccio — 312 fino alla punta all'inaugurazione — fu la struttura più alta del mondo, titolo che mantenne fino a quando il Chrysler Building di New York la superò nel 1929. Sulla collina di Montmartre, il travertino bianco del Sacré-Cœur stava sorgendo negli stessi decenni: iniziato nel 1875, completato nel 1914, consacrato nel 1919.

Parigi premia il camminare più che il mettere spunte, ma pochi luoghi valgono la coda.

Il Louvre. Un ex palazzo reale trasformato nel museo più visitato al mondo. Circa l'80% dei visitatori si dirige dritto verso la Gioconda nella Salle des États — il che significa che da 20.000 a 30.000 persone al giorno si riversano in una sola stanza. Andate presto, poi sfuggite alla folla: le ossa più antiche del Louvre, comprese le fondamenta della fortezza medievale, sono molto più tranquille.

Notre-Dame de Paris. Riaperta il 7 dicembre 2024 dopo l'incendio del 2019. Il bourdon Emmanuel — fuso con un'iscrizione che recita 1685, finito nel 1686, 13 tonnellate, accordato in Fa diesis — suona di nuovo. Luigi XIV ne fu il padrino.

Musée d'Orsay. La più grande collezione di pittura impressionista e post-impressionista al mondo — Monet, Manet, Degas, Renoir, Cézanne, van Gogh — ospitata in una stazione ferroviaria Beaux-Arts costruita tra il 1898 e il 1900 per l'Esposizione del 1900 e riaperta come museo nel 1986. Il grande quadrante dell'orologio in vetro è motivo sufficiente per salire al piano superiore.

La Torre Eiffel. 330 metri oggi, contando le antenne aggiunte nel 1957, 2000 e 2022. La vista dal Trocadéro attraverso il fiume non costa nulla.

Sacré-Cœur e Montmartre. La basilica corona il punto più alto della città; il suo travertino si imbianca ad ogni pioggia. Le strade sottostanti conservano ancora il villaggio che Montmartre un tempo era.

Alcuni modi per rallentare:

• Passeggiate sull'Île de la Cité all'alba, prima che arrivino i gruppi turistici.
• Seguite le banchine della Senna a piedi tra Orsay e il Louvre.
• Lasciate che una stradina nel Marais o nel Quartiere Latino vi attiri fuori percorso. Questo è il senso.

La primavera (aprile-maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) sono i periodi ideali — giornate miti tra circa 10°C e 22°C, giardini in fiore o che cambiano colore, e meno folla rispetto all'estate. Pagherete un sovrapprezzo per voli e hotel in questi mesi, ma il compromesso ne vale la pena.

L'estate è la più calda, affollata e costosa. Luglio è diventato silenziosamente il mese di punta; anche agosto è affollato, sebbene molti parigini lascino la città, quindi panetterie e negozi di quartiere chiudono anche se le grandi attrazioni, i grandi magazzini e gli eventi stagionali (Paris Plages lungo la Senna, proiezioni all'aperto) rimangono aperti. Notate il 15 agosto, Assunzione — una festa pubblica in cui banche e uffici chiudono. L'inverno è grigio e fresco ma genuinamente tranquillo, con le code più brevi che troverete durante tutto l'anno.

Spostarsi. La Metropolitana è il modo più veloce per attraversare la città: 16 linee e oltre 300 stazioni che coprono il nucleo centrale di 10x10 chilometri. Acquistate una tessera ricaricabile Navigo Easy (introdotta nel 2019, valida dieci anni) e caricatela con i biglietti; una singola corsa costa 2,55 € per gli adulti a gennaio 2026. Conservate il biglietto o la tessera finché non siete completamente usciti — gli ispettori controllano a caso, spesso proprio all'uscita. Lasciate scendere i passeggeri prima di salire.

Denaro e mance. Un supplemento di servizio del 15% è incluso per legge nei ristoranti francesi, solitamente indicato come "service compris" sul conto, quindi la mancia non è prevista. Se il servizio è stato buono, arrotondare o lasciare uno o due euro a persona è un gesto gentile, non un obbligo.

Orari di apertura. Molti musei chiudono un giorno alla settimana (spesso lunedì o martedì — controllate prima di andare), e piccoli negozi e ristoranti possono chiudere in agosto e nei giorni festivi. Un rapido "Bonjour" prima di ogni richiesta fa molta strada; ometterlo è considerato scortese.