Perito Moreno

Perito Moreno, una città nella provincia argentina di Santa Cruz, funge da porta d'accesso ad alcune delle meraviglie naturali e storiche più profonde della Patagonia. Sebbene spesso confusa con il rinomato Ghiacciaio Perito Moreno, che si trova a centinaia di chilometri a sud vicino a El Calafate, questa città ha un fascino unico. Situata a 25 chilometri a est del Lago Buenos Aires, noto anche come Lago General Carrera sul lato cileno, la città è un centro per l'allevamento di bestiame, l'agricoltura e un'industria turistica in crescita.

Con una popolazione di 7.812 abitanti al censimento del 2022, Perito Moreno offre uno spaccato dell'autentica vita patagonica in un clima freddo semi-arido. È un luogo dove la vastità della steppa patagonica incontra le pendici delle Ande, offrendo una base tranquilla per esplorare l'antica arte rupestre e i paesaggi drammatici.

Da Pari-Aike a Perito Moreno

Le origini della città risalgono al 1910, quando fu istituita come un importante punto di sosta per i viaggiatori, attingendo sostentamento dalle sorgenti che danno origine al fiume Deseado. Gli indigeni Tehuelche, molto prima dell'insediamento europeo, conoscevano quest'area come 'Pari-Aike', un nome che si traduce in 'luogo di canne' o 'sorgente', riflettendo le sue caratteristiche naturali.

Inizialmente, la città fu ufficialmente chiamata Nacimiento nel 1927. Tuttavia, il suo nome subì diverse modifiche. Nel 1944, fu ribattezzata Lago Buenos Aires, e poi nel 1952, fu finalmente battezzata Perito Moreno. Questa ridenominazione fu un tributo al Dr. Francisco Pascasio Moreno, un esploratore, naturalista e antropologo argentino il cui lavoro fu fondamentale per la mappatura della Patagonia e il consolidamento della sovranità argentina nella regione. L'appellativo 'Perito' significa 'esperto', riconoscendo i suoi significativi contributi.

I primi coloni, un eterogeneo mix di famiglie spagnole, inglesi, arabe e italiane, insieme agli abitanti aborigeni, si dedicarono principalmente all'agricoltura e all'allevamento di bestiame, attività che rimangono importanti per l'economia locale ancora oggi. La coltivazione di frutti come fragole, ciliegie e lamponi, così come di verdure, fu introdotta per sostenere l'economia locale, in particolare dopo la chiusura del confine ai minerali cileni che un tempo venivano spediti da Puerto Deseado.

Nel 1981, Perito Moreno fu ufficialmente dichiarata Capitale Archeologica della Provincia di Santa Cruz, a testimonianza della sua vicinanza alla Cueva de las Manos (Grotta delle Mani). Questo sito, con i suoi dipinti preistorici risalenti a tra 9.370 e 13.000 anni fa, offre una profonda connessione con le antiche società di cacciatori-raccoglitori che un tempo vagavano per questa terra.

La città di Perito Moreno, pur distinguendosi dal famoso ghiacciaio, offre le sue attrazioni avvincenti, in particolare per coloro che sono interessati all'archeologia e al vasto paesaggio patagonico. L'attrazione principale è la Cueva de las Manos (Grotta delle Mani), un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO situato a circa 170 chilometri a sud su strada. Qui, i visitatori possono ammirare antichi dipinti rupestri, comprese le iconiche mani stilizzate, così come raffigurazioni di figure umane e animali, realizzate con pigmenti neri, viola, ocra, gialli e rossi, alcuni risalenti fino a 13.000 anni fa.

All'interno della città stessa, il Museo Archeologico Carlos J. Gradin è dedicato al ricco passato preistorico della regione, sebbene fosse ancora in costruzione nel 2019. Il museo mira a preservare e mostrare il patrimonio archeologico che è valso a Perito Moreno il titolo di Capitale Archeologica di Santa Cruz.

Oltre ai siti storici, l'area circostante offre opportunità per sperimentare la steppa patagonica e il vicino Lago Buenos Aires (Lago General Carrera), offrendo percorsi panoramici e la possibilità di osservare la flora e la fauna locali. La città funge anche da base per esplorare il più ampio Dipartimento del Lago Buenos Aires, con i suoi ranch di bestiame e le fattorie di frutta e verdura.

Perito Moreno sperimenta un clima freddo semi-arido, caratterizzato da inverni freddi e ventosi ed estati confortevoli e ventose. La stagione calda va da fine novembre a metà marzo, con temperature medie giornaliere massime superiori a 18°C (64°F). Gennaio è tipicamente il mese più caldo, con una media massima di 21°C (69°F). La stagione fredda va da fine maggio a fine agosto, con temperature medie giornaliere massime inferiori a 9°C (48°F) e luglio è il mese più freddo, con una media minima di -1°C (30°F). Sebbene le nevicate non siano generalmente abbondanti a causa del clima secco, possono verificarsi da maggio a settembre.

Il periodo migliore per visitare per attività all'aperto con clima caldo va da metà dicembre a fine febbraio. Tuttavia, le stagioni intermedie della primavera (ottobre-novembre) e dell'autunno (marzo-aprile) offrono un clima più mite e meno folla. Il vento è una presenza costante durante tutto l'anno, intensificando spesso la sensazione di freddo.

Perito Moreno si trova nel nord-ovest della provincia di Santa Cruz, Argentina, ed è accessibile tramite strade asfaltate come la RN43 e la Ruta 40. L'aeroporto principale più vicino è a El Calafate, che ha voli diretti da Buenos Aires, Ushuaia e Bariloche. Da El Calafate, il Ghiacciaio Perito Moreno si trova a circa 80 chilometri (50 miglia) di distanza, un viaggio di circa 1,5 ore in auto lungo la Strada Provinciale 11. È importante ricordare che la città di Perito Moreno è distinta dal Ghiacciaio Perito Moreno e dal Parco Nazionale Perito Moreno.

All'interno del Parco Nazionale Los Glaciares, dove si trova il ghiacciaio, è prevista una tassa d'ingresso, pagabile con carta di credito, debito o in pesos argentini. Si consiglia di portare con sé contanti in pesos argentini, poiché le macchine per le carte a volte possono essere inaffidabili. Sebbene ci siano piccoli caffè all'interno del parco, le opzioni sono limitate e possono essere costose, quindi si consiglia di portare i propri snack e acqua. Le opzioni di alloggio sono disponibili a El Calafate, che funge da base principale per visitare il ghiacciaio.